Einführung
LAS VEGAS – Ob man es mag oder nicht, Carter Hart hat sich als verdienter Playoff-Torhüter der NHL für die Golden Knights etabliert. Der 27-Jährige ist seit Beginn des Monats der beste Torhüter der Liga und feierte am Sonntag seinen ersten Playoff-Sieg seit dem 3. September 2020, als er noch für die Philadelphia Flyers spielte.
Der Sieg gegen die Utah Mammoth
Im 4:2-Sieg von Vegas über die Utah Mammoth sagte Vegas-Trainer John Tortorella:
„Wir haben einen Weg gefunden, das Spiel zu gewinnen, und ich dachte, Carter Hart hat uns wirklich eine Chance gegeben.“
Carter Harts Leistung
Carter Hart in seinem ersten NHL-Playoff-Spiel seit der COVID-19-Blase: 32 von 34 Schüssen gehalten, 94,1 % Fangquote, 1,79 GSAx.
Nach einem durchwachsenen Start mit den Knights, bei dem er eine Bilanz von 5-3-3 mit einer Fangquote von 87,1 % und 36 Gegentoren in 12 Einsätzen hatte, kehrte er am 2. April nach einer Verletzung ins Tor zurück. Seitdem hat er eine makellose Bilanz von 6-0-0 mit einer Fangquote von 93,0 % und ließ in sechs Spielen nur 10 Tore zu. In diesem Zeitraum war er der beste Torhüter in der NHL.
Trainerwechsel und Harts Entwicklung
Am Sonntag war er der überlegene Torhüter, während die Golden Knights ihren Siegeszug unter Trainer John Tortorella fortsetzten, der das Team am 29. März übernahm, nachdem Bruce Cassidy entlassen wurde. Ironischerweise führte Cassidy in seiner ersten Saison mit den Knights das Team zum Stanley Cup, nachdem er den damaligen Stammtorhüter Logan Thompson während der Playoffs als gesunden Scratch in der Pressebox hielt und auf Adin Hill zurückgreifen musste, nachdem Laurent Brossoit sich verletzt hatte. Nun hat Tortorella Hill den Platz im Tor übergeben, nicht weil Vegas‘ 6 Millionen Dollar teurer Torhüter verletzt ist, sondern weil Hart ihn übertroffen hat und die Startposition verdient.
Tortorella war Trainer der Flyers, als Hart in Philadelphia spielte, was zu einer gewissen Vertrautheit führte. Vielleicht hat das beiden zusätzliches Vertrauen gegeben. Erstens, der neue Trainer, der ein sehr talentiertes Team übernommen hat, das einen kräftigen Tritt in die Hockey-Pads benötigte, mit acht Spielen in der regulären Saison. Und zweitens, der junge Torhüter, der viel abseits des Eises durchgemacht hat und einfach wissen musste, dass jemand wirklich an ihn glaubt.
Der Unterschied im Torwartspiel
Abgesehen davon, dass die Offensive von Vegas wieder in Schwung kommt, gibt es keinen Zweifel, dass das Torwartspiel den größten Unterschied gemacht hat. In Hills einzigem Start unter Tortorella verlor er mit 3:4 im Shootout gegen Seattle. Tortorella hat anerkannt, dass er zwei qualitativ hochwertige Torhüter in der Kabine hat, aber es ist Harts Wachstum und Reife, die ihm im Moment das Tor gegeben haben.
„Ich hatte ihn ein paar Jahre in Philadelphia, und ich habe gesehen, wie er gewachsen ist, seit ich das erste Mal in Philly war. Dann musste er aus der Liga ausscheiden, aber ich habe gesehen, wie er sich weiterentwickelt hat“, sagte Tortorella. „Das größte Kompliment, das ich Carter geben kann, ist seine Vorbereitung. Diese Torwartposition erfordert, dass die Trainer draußen bleiben. Er hat einen Torwarttrainer in Sean Burkey, also bleiben wir draußen. Aber ich beobachte, wie er sich vorbereitet. Er ist einer der Jungs, der keinen Stein auf dem anderen lässt. Er bleibt fokussiert. Ich denke, er ist reif. Ich denke, er ist mental gereift. Manchmal schauen wir immer auf diese jungen Jungs und sprechen über ihr körperliches Wachstum, aber es ist mehr mental. Und ich denke, er ist in dieser Hinsicht wirklich gereift und hat nach seiner Verletzung sicherlich seinen Weg gefunden, um einige gute Minuten zu sammeln, während wir in die Serie eintreten.“
Fazit
Nach seinen starken Minuten im ersten Spiel ist es ziemlich klar, wer das Tor zu diesem Zeitpunkt verdient – ob man es mag oder nicht.
NACH DEM SPIEL
Runde 1, Spiel 1: Smith, Barbashev, Dowd, Sissons & Tortorella sprechen mit den Medien nach dem Spiel am Sonntag gegen die Utah Mammoth.
FOTOUNTERSCHRIFT: Vegas Golden Knights Torhüter Carter Hart (79) macht einen Save, während Utah Mammoth Rechtsaußen Dylan Guenther (11) im zweiten Drittel des ersten Spiels der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 in der T-Mobile Arena fällt.
