Die Mission der Carolina Hurricanes
Die Mission der Carolina Hurricanes war schon immer dieselbe: ein dauerhaftes Playoff-Team aufzubauen, das auf kollektiven Einsatz setzt, um Gegner mit einem aggressiven Forecheck und einem druppvollen Angriff zu zermürben. In diesem Jahr haben sie eine Produktion über die gesamte Aufstellung hinweg erzielt, wie sie es seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben. Die Hurricanes gehen als Top-Seed in die Stanley Cup Playoffs und spielen am Samstag zu Hause gegen Ottawa in der ersten Runde.
Historische Leistungen
Dies geschieht, nachdem sie in der regulären Saison mehr Tore erzielt haben als zu jedem Zeitpunkt seit der Umstellung der ehemaligen Hartford Whalers nach North Carolina vor der Saison 1997-98. Sie sind das einzige NHL-Team, das sieben verschiedene Spieler hat, die mindestens 20 Tore erzielt haben – ein Novum für die Franchise, seit die Whalers 1986-87 acht Spieler hatten, die diese Marke überschritten.
„Ich denke, wie wir das ganze Jahr gesagt haben: Egal wie das Spiel verläuft, ich habe das Gefühl, dass wir es schaffen können, wir können damit umgehen“, sagte Trainer Rod Brind’Amour am Donnerstag.
Die Herausforderung der Playoffs
Die Frage bei den Hurricanes, die in ihre achte Playoff-Reise in Folge gehen, bleibt, ob sie genug Vollstrecker haben, um in einer druckvollen Postseason-Serie ein spielveränderndes Tor zu erzielen. Sie haben 2024 für Stürmer wie Jake Guentzel und im letzten Jahr für Mikko Rantanen getradet, nur um beide wieder abzugeben.
Neuzugang Nikolaj Ehlers
Diesmal haben die Hurricanes mit der Verpflichtung von Nikolaj Ehlers zu einem Sechsjahresvertrag über 51 Millionen Dollar, mit einem durchschnittlichen Jahreswert von 8,5 Millionen Dollar, für Aufsehen gesorgt. Der ehemalige Winnipeg Jet, der im letzten Jahr fast einen Punkt pro Spiel erzielte, schloss sich einem Kern von Stammspielern wie Sebastian Aho, Seth Jarvis und Andrei Svechnikov an.
Jarvis (32) und Svechnikov (31) führen die Hurricanes in Toren an, während Aho (27) mit 80 Punkten als Top-Line-Center das Team anführt. Dann gibt es Ehlers mit 26, den 22-jährigen Stürmer Jackson Blake mit 22, Logan Stankoven – die Haupt-Rückkehr in dem Deal, der Rantanen nach Dallas schickte – mit 21 und Kapitän Jordan Staal mit 20. Wenn man die 18 Tore des ehemaligen MVP der Liga, Taylor Hall, hinzuzählt, haben die Hurricanes drei Linien mit zuverlässiger Torgefahr entwickelt.
Ehlers‘ Einfluss auf das Team
Ehlers‘ Ankunft hat dabei besonders geholfen, da er das Potenzial bietet, der Art von Vollstrecker zu sein, die die Hurricanes in den letzten Jahren in der Postseason, einschließlich zwei der letzten drei Jahre im Eastern Conference Final, gebraucht haben. Es dauerte 12 Spiele, bis er ins Netz traf, während er sich einlebte, aber seit Beginn von 2026 hat er mit 18 Toren aufgeblüht.
„Offensichtlich haben wir in diesem Jahr mehr Spielzüge und haben die Dinge ein wenig umgestellt, aber ich denke, die Jungs in den Positionen passen perfekt“, sagte Jarvis.
Carolinas 291 Tore waren nur Colorado in der Liga unterlegen, 25 mehr als im letzten Jahr und 14 mehr als die vorherige Höchstzahl in der aktuellen achtjährigen Playoff-Serie. Es sind auch fünf mehr als das Team von 2005-06 unter Brind’Amour, das den Cup gewann.
„Es ist auf jeden Fall eine schöne Sache, das zu haben“, sagte Stankoven. „Es gibt bestimmte Zeiten, in denen verschiedene Jungs beitragen, und das ist großartig, denn dann wird es für andere Teams schwieriger, ihre Matchups zu bekommen.“
