MELBOURNE, Australien (AP)
Kaum hatte Carlos Alcaraz mit einem Sieg über Tommy Paul das Viertelfinale der Australian Open erreicht, richtete sich die Aufmerksamkeit auf seinen Aufschlag. Der topplatzierte Alcaraz, der in Australien versucht, mit 22 Jahren einen Karriere-Grand-Slam zu vollenden, hat seine Aufschlagtechnik leicht umgestaltet. Dies erwies sich am Sonntag als erfolgreich, als er Paul mit 7-6 (6), 6-4, 7-5 besiegte.
Alcaraz zeigte eine beeindruckende Leistung ohne Doppelfehler, brachte 70 % seiner ersten Aufschläge ins Spiel und gewann 79 % dieser Punkte. Auch bei seinen zweiten Aufschlägen war er mit 68 % der Punkte erfolgreich. Die veränderte Aufschlagbewegung hat ein vertrautes Aussehen und blieb auch Novak Djokovic nicht verborgen. Der 24-fache Grand-Slam-Sieger scherzte zu Beginn des Turniers, dass er Alcaraz eine Nachricht geschickt habe, in der er um eine Lizenzgebühr bat.
In einem TV-Interview auf der Rod Laver Arena wurde Alcaraz danach gefragt und machte mit: „Ja, ich habe das gehört. Ich habe den Vertrag dort drüben, aber ich habe ihn noch nicht gesehen!“
Der Spanier fügte hinzu, dass er, als Videos seiner Aufschlagbewegung in der Vorsaison auftauchten, auf seinem Handy nachschaute und eine Nachricht von Djokovic erhielt, die mehr oder weniger lautete: „Okay, du musst bezahlen!“ Alcaraz erklärte, dass die Witze im Umkleideraum für eine lockere Atmosphäre sorgen.
Auf der Suche nach einem beispiellosen 25. Grand-Slam-Titel wurde Djokovic in den letzten zwei Jahren von Alcaraz und Jannik Sinner blockiert, die sich die acht Titel gleichmäßig aufgeteilt haben. Ein fehlendes Element in Alcaraz‘ Tennis-CV ist ein Pokal im Melbourne Park, da er es nie über das Viertelfinale hinaus geschafft hat. In der kommenden Woche wird er entweder auf den Lokalmatadoren Alex de Minaur oder den an 10 gesetzten Alexander Bublik treffen.
Medizinische Pause
Paul erreichte 2023 die Halbfinals der Australian Open, was ihm vor dem Viertelfinalspiel gegen Alcaraz zugutekam. Die beiden lieferten sich im Tiebreak des ersten Satzes einen Schlagabtausch, als ein medizinischer Vorfall ihr Spiel mehr als 14 Minuten lang unterbrach. Es stand 3-3, als Schiedsrichterin Marija Cicak ihnen mitteilte, dass ein Zuschauer in der Rod Laver Arena dringend medizinische Hilfe benötigte.
Die Verzögerung dauerte so lange, dass die Spieler ein paar Minuten wieder aufschlagen konnten, bevor das Spiel fortgesetzt wurde, nachdem der Zuschauer von medizinischem Personal und Sanitätern aus der Arena gebracht worden war. Alcaraz war danach immer in Führung. Er brach im entscheidenden 10. Spiel des dritten Satzes den Aufschlag und beendete das Match nach 2 Stunden und 44 Minuten.
Die beiden umarmten sich am Netz, Alcaraz machte einen kleinen Tanz auf dem Platz, um das Publikum zu unterhalten, und applaudierte dann dem 28-jährigen Amerikaner, als dieser den Platz verließ.
„Insgesamt ein wirklich hohes Niveau von beiden Seiten“, sagte Alcaraz. „Ich bin wirklich froh, dass ich es in geraden Sätzen geschafft habe.“
Alcaraz gab zu, dass er sich seiner Aufschlagstatistiken bewusst sei und fügte in einer Art bescheidenem Prahlen hinzu: „Ja, es beeindruckt mich ehrlich gesagt“ in seinen ersten vier Matches im Melbourne Park. „Nach jedem Satz versuche ich, es zu überprüfen – schaue auf die Bildschirme“, sagte er. „Im Allgemeinen denke ich, dass der Aufschlag in den vier Spielen, die ich (hier) gespielt habe, eine wichtige Waffe für mich war.“
