Einleitung
Es ist unbestritten, dass Carlos Alcaraz sich steigern muss, wenn der sprudelnde, manchmal hypnotisierende 20-jährige Spanier seinen dritten aufeinanderfolgenden Wimbledon-Titel gewinnen möchte. Sein Auftakt in das Turnier war holprig. Bei der Auslosungszeremonie am vergangenen Freitag gab es viele erstaunte Ausrufe, als der erfahrene Fabio Fognini als Gegner des Titelverteidigers gezogen wurde.
Der erste Auftritt
Der 38-jährige Italiener schien ein routinemäßiger erster Rundengegner für Alcaraz zu sein, der nach seinem Triumph bei den French Open gegen Jannik Sinner eine beeindruckende Siegesserie von 18 Spielen vorzuweisen hatte. Doch der inspirierte Fognini blühte in diesem entscheidenden Moment auf und fesselte die 15.000 Zuschauer mit seiner dreisten Arroganz, auch wenn er letztendlich unterlag. Alcaraz setzte sich in einem packenden Fünf-Satz-Match durch und gewann mit 7:5, 6:7(5), 7:5, 2:6, 6:1 nach viereinhalb Stunden am heißesten Eröffnungstag in der Geschichte von Wimbledon.
„Ich weiß nicht, warum es sein letztes Wimbledon sein sollte. Das Niveau, das wir gerade gesehen haben, zeigt, dass er noch vier Jahre spielen könnte“, sagte Alcaraz nach dem Spiel über seinen Gegner.
„Er ist ein großartiger Spieler mit immensem Talent. Ich bin ein wenig traurig, dass es sein letztes Wimbledon ist. Ich bin froh, dass ich den Platz mit ihm teilen durfte. Es ist nie einfach. Ich habe sehr gut trainiert und konnte den Unterschied zwischen Wimbledon und anderen Turnieren spüren. Ich würde sagen, ich kann besser sein… ich muss mich verbessern.“
Der nächste Gegner
Der an zweiter Stelle gesetzte Spieler trifft nun in der zweiten Runde am Mittwoch auf den britischen Qualifikanten Oliver Tarvet, die Nummer 733 der Welt, in einem Traumduell für den College-Spieler der University of San Diego. Ehrlich gesagt, gegen einen Spieler, der auf Rasen eine großartige Serie hat, muss Alcaraz sich erheblich steigern.
Das Match im Detail
Zu sagen, Alcaraz habe seine Jagd nach dem dritten Titel – als er in einem makellosen, Roger Federer-ähnlichen weißen Cardigan den Centre Court betrat – schief begonnen, wäre eine Untertreibung. Fognini, ein ehemaliger Top-10-Spieler, der jetzt auf Platz 138 rangiert, sah frühzeitig fünf Breakpoint-Chancen kommen und gehen, während Alcaraz im ersten Satz keinen Rhythmus auf seiner normalerweise starken Vorhand finden konnte.
Während Alcaraz‘ Anzahl an unerzwungenen Fehlern anstieg – am Ende des Satzes waren es 16 – fand er in der entscheidenden Phase bei 5:5 sein Ziel. Indem er seinen 38-jährigen Gegner mit einem Stoppschlag beim Breakpoint anlockte, bestrafte Alcaraz Fognini mit einem präzisen Volley und sicherte sich den Aufschlagbreak.
Ein schneller Aufschlag zu Null folgte, was die Räder in Bewegung setzte. Fognini, ein farbenfroher, aber oft umstrittener Charakter, hat eine stürmische Beziehung zu Wimbledon, seit seinem Debüt hier im Jahr 2008. Irgendwie ein Spezialist auf Sandplätzen, hat er in 14 Versuchen nie die dritte Runde überschritten und wurde 2019 von allen Seiten kritisiert, nachdem er sich gewünscht hatte, „eine Bombe würde im Club explodieren“, während er die „verdammt Engländer“ verfluchte.
Der Italiener entschuldigte sich schnell und wurde mit damals rekordverdächtigen 21.000 Pfund bestraft, aber man vermutet, dass die Anzugträger im All England Club nicht traurig sein werden, den verrückten Italiener zu sehen, wenn er später in diesem Jahr in den Ruhestand geht. Auch wenn er, wie am Montag, in der Lage ist, geniale Schläge auf dem Platz zu zeigen.
Der spannende Verlauf
Fognini kämpfte bewundernswert und sorgte für einen unterhaltsamen Eröffnungsschuss auf dem Centre Court. Während Alcaraz‘ übliche Explosivität ihn verließ – tatsächlich war er unberechenbar inkonsistent – tanzte Fognini auf dem Weg zu einem Tie-Break im zweiten Satz. Dann ließ Alcaraz nach und obwohl Fognini drei Satzbälle vergab, ging der Spanier unbegreiflicherweise mit einem routinemäßigen Vorhand-Passierschuss bei 6:5 weit. Fognini, mit einem schiefen Lächeln, war ebenso verblüfft wie alle anderen.
Doch der dritte Satz war der Höhepunkt dieses Spiels. Als Alcaraz bei 5:3 aufschlug, gewann Fognini den Punkt des Spiels bei Einstand, indem er einen unorthodoxen Smash schlug, während er sich rückwärts drehte, gefolgt von einem Rückhand-Volley-Winner. Beide Männer waren vor Erschöpfung gebeugt, während die Zuschauer jubelten. Alcaraz verschenkte einen Break, als er mit der Vorhand weit ging. Doch genau in diesem Moment, drei Stunden im Spiel, fand Alcaraz endlich seinen Rhythmus und sicherte sich den dritten Satz mit einem typischen Vorhand-Sturm ins Netz, während Fognini seinen Pass ins Netz schlug. Eine geballte Faust von Alcaraz am Netz strahlte Erleichterung aus.
Der entscheidende fünfte Satz
Sicherlich würde Alcaraz jetzt zum Sieg stürmen? Offensichtlich nicht. Fognini fand einen zweiten Wind und sicherte sich verdient zwei Breaks im vierten Satz, während Alcaraz fast implodierte. Dies war die Nummer 2 der Welt in ihrer flachsten Form, ohne Adrenalin und Antrieb, während seine Wimbledon-Hoffnungen am seidenen Faden hingen.
Nur zweimal in der Geschichte der Herren-Einzel – Lleyton Hewitt 2003 und Manuel Santana 1967 – hat der Titelverteidiger in der ersten Runde von Wimbledon verloren, aber beim Eintritt in den fünften Satz zeichnete sich das fast Unmögliche ab. Doch Alcaraz, wie so oft in entscheidenden Momenten, schaltete sich drastisch in den Gang. Er sicherte sich ein frühes Break im fünften Satz und – nach einer 15-minütigen Unterbrechung, weil ein Zuschauer im Publikum erkrankt war – ging er mit einem doppelten Break in Führung, während Fognini nachließ und eine Vorhand weit schlug.
Am Ende eines Spiels, das nur 52 Minuten kürzer war als sein episches Duell in Paris gegen Sinner, ging Alcaraz als Sieger hervor. Fognini genoss den Beifall des Publikums, als er diese Bühne zum letzten Mal verließ. Alcaraz verließ den Centre Court und zeigte bescheiden auf seinen erschöpften Gegner, ein erleichterter Mann.
