CENTRE COURT, THE ALL ENGLAND CLUB
Carlos Alcaraz zeigte am Freitag eine meisterhafte Aufschlagleistung und besiegte Taylor Fritz mit 6:4, 5:7, 6:3, 7:6(6), um sein drittes Wimbledon-Finale in Folge zu erreichen. Der zweifache Titelverteidiger hat es sich zur Priorität gemacht, seinen Aufschlag in dieser Rasensaison zu verbessern, und in Phasen des Halbfinales am Freitag war er wieder auf dem absurden Niveau, das er während der HSBC Championships im Queen’s Club in London im letzten Monat gezeigt hatte. Es war eine Aufschlagvorstellung, die Alcaraz halb im Scherz dazu brachte, sich selbst als „Aufschlagmaschine“ zu bezeichnen. In Wirklichkeit ist er jedoch nichts dergleichen. Eine echte Aufschlagmaschine kann kaum etwas anderes als aufschlagen, während Alcaraz der kompletteste Spieler im Herrentennis bleibt.
Fritz‘ Leistung
Fritz machte im Match wenig falsch und spielte abgesehen von ein paar Schwankungen nahe seinem Höchstniveau. Er war dennoch machtlos, Alcaraz daran zu hindern, sein 20. aufeinanderfolgendes Match im All England Club zu gewinnen und sein 23. aufeinanderfolgendes Match überall. Fritz hatte sogar zwei Punkte, um das Match in einen Entscheidungssatz zu bringen, aber trotz eines 134 mph Aufschlags beim ersten Punkt wurde er erneut von seinem inspirierten Gegner auf Distanz gehalten. Bis vor kurzem war Alcaraz’ Aufschlag der einzige nicht-elitäre Aspekt seines Spiels, und seine Verbesserung sendet eine Botschaft an den Rest des Feldes, dass er noch mehr Gänge finden kann. Insgesamt gewann Alcaraz 88 Prozent seiner Punkte beim ersten Aufschlag, einschließlich der ersten 20, und schlug 13 Asse. Wenn er am Sonntag ähnliche Zahlen aufstellt, könnten selbst Novak Djokovic oder Jannik Sinner machtlos sein, wie es der Letztere im letzten Jahr im Finale gegen eine Flut von Alcaraz’ Schlägen erlebte.
Der erste Satz
Der erste Satz in diesem Jahr war eine klinische Meisterklasse, die Art, die früher das Markenzeichen von Pete Sampras auf diesem Platz war. Alcaraz brach im ersten Spiel und cruiste dann in etwas mehr als einer halben Stunde durch den Rest des Satzes, wobei er nur vier Punkte beim Aufschlag abgab und keinen seiner 15 Punkte beim ersten Aufschlag verlor. Er schlug sechs Asse, mit zwölf Gewinnern im Vergleich zu nur drei Fehlern insgesamt. Es war sauber, mit ein paar spektakulären Momenten, darunter ein angedeuteter Vorhand-Schlag, den er im vorletzten Spiel an Fritz vorbeiflickte. Es war auch der fünfte Satz in Folge gegen Alcaraz und Sinner, den Fritz mit 6:4 verloren hatte, was genau zeigt, wie nah er den Besten war, aber nicht ganz nah genug.
Der zweite Satz
Der amerikanische No. 5-Setzplatz spielte im zweiten Satz mit neuer Aggressivität. Nachdem er endlich beim 20. Versuch einen Punkt beim Alcaraz-Erstaufschlag gewonnen hatte, baute er schrittweise auf, kam beim Stand von 2:1 zum ersten Mal auf Einstand und zwang schließlich bei 4:3 einen Breakpunkt, den er verwandelte, um den Satz mit 7:5 zu gewinnen. Sein Rückhand war besonders stark und schien sogar zuverlässiger als die von Alcaraz; ein Passierball entlang der Linie von dieser Seite sendete die Botschaft, dass Alcaraz, der es liebt, den Wettkampf nach vorne zu verlagern, zweimal darüber nachdenken müsste.
Fritz fand auch im zweiten Satz einen Rhythmus bei seinem Aufschlag und gab nur einen von 14 Punkten ab, wenn er den ersten Aufschlag brachte, und hielt Alcaraz mit einem erfolgreichen zweiten Aufschlag in Schach. Dennoch beinhaltete Alcaraz’ Spiel, um den zweiten Satz abzugeben, einen Doppelfehler und zwei schlechte Fehler, da er zu seinem eigenen Untergang beitrug.
Der dritte Satz
Fritz setzte sein gutes Aufschlagspiel im dritten Satz fort, wurde jedoch schnell zu Null gebrochen, was unterstrich, warum es arguably die größte Herausforderung im Sport ist, gegen Alcaraz zu spielen. Sinner ist viel konstanter, und Djokovic hat immer noch die unübertroffene Fähigkeit, ein Match zu managen, aber Alcaraz’ Superkraft ist die Fähigkeit, im Handumdrehen unspielbar zu werden. Er brach mit einer Kombination aus einem Stoppschlag und einem Lob und hielt dann für 3:1, indem er drei Spiele in Folge zu Null gewann. Als Alcaraz für 4:2 hielt, hatte er noch keinen Punkt beim Aufschlag im Satz abgegeben. Der Titelverteidiger verbrachte auch viel mehr Zeit im Satz mit Angriffen als in den beiden vorherigen, 39 Prozent der Zeit im Vergleich zu Fritz’ 28. In den ersten beiden Sätzen führte Fritz in dieser Metrik mit 32 zu 25 und dann 33 zu 32. Als Alcaraz Fritz erneut brach, um den Satz mit 6:3 zu gewinnen, wurde die körperliche und mentale Ausdauer, die erforderlich ist, um mit dem zweifachen Champion Schritt zu halten, deutlich sichtbar.
Der vierte Satz
Fritz fand im vierten Satz seinen Fokus wieder, nach dem fast unvermeidlichen Rückgang, der kommt, wenn ein Spieler seine absolute Grenze finden und dann dort bleiben muss. Er wehrte einen Breakpunkt beim Stand von 3:2 ab, fand aber ansonsten wieder in einen Rhythmus beim Aufschlag, auch wenn er wieder nichts gegen den Aufschlag seines Gegners ausrichten konnte. Ein zweiter Aufschlag-Ass von Alcaraz, um für 6:5 zu halten, fasste das Vertrauen zusammen, das er dabei fühlte. Fritz hielt, um das Match in einen Tiebreak zu bringen, aber es war Alcaraz, der zuerst zuschlug. Ein Lob bereitete ihm einen Smash vor, nachdem Fritz einen schlechten Stoppschlag gespielt hatte, der einer der wenigen Bedauern des Amerikaners aus dem Match sein wird.
Die anderen kamen kurz darauf, als Fritz von 4:1 zurückkämpfte, um fünf Punkte in Folge zu gewinnen und sich zwei Chancen zu erarbeiten, das Match in einen Entscheidungssatz zu bringen. Beide kamen und gingen, aber Fritz hätte kaum mehr tun können, als er es tat. Beim ersten, der auf seinem Aufschlag war, schlug er eine 134 mph Kugel auf die Linie und verlor dennoch den Punkt, als Alcaraz von der Verteidigung in den Angriff wechselte und einen Fehler von einem kämpfenden Fritz provozierte. Beim zweiten verfehlte der Amerikaner eine Vorhand und hätte aggressiver sein können, bevor der Punkt begann. Dann, bei 6:6, hatte Fritz eine weitere vorteilhafte Position, aber Alcaraz setzte einen Pass auf seine Schnürsenkel, um sich seinen ersten Matchball zu verdienen. Eine Rückhand streifte die Grundlinie, Fritz konnte den Ball nur lange zurückschicken, und Alcaraz stürmte in ein weiteres Finale, wo Sinner oder Djokovic — die anderen beiden Spieler, die sein Top-Niveau erreichen können — warten.
