Arizona Cardinals verpflichten Mike LaFleur als neuen Head Coach
TEMPE, Ariz. (AP) — Die Arizona Cardinals haben am Sonntag Mike LaFleur als neuen Head Coach verpflichtet und wenden sich damit an den Offensive-Koordinator eines Division-Rivalen, um die Franchise aus dem Tabellenkeller der NFC West zu ziehen. Die Ankündigung der Cardinals beendet den fast vierwöchigen Einstellungsprozess.
Der 38-jährige LaFleur, der zuvor als Assistent bei den Los Angeles Rams tätig war, ersetzt Jonathan Gannon, der am 5. Januar nach einer Bilanz von 15-36 über drei Saisons, darunter 3-14 im letzten Jahr, entlassen wurde.
Erfolge und Herausforderungen von Mike LaFleur
LaFleur, der jüngere Bruder von Green Bay Packers Head Coach Matt LaFleur, war in den letzten drei Saisons Offensive-Koordinator der Rams. Los Angeles hatte 2025 die beste Offensive der NFL und erzielte im Durchschnitt fast 400 Gesamtjahre sowie mehr als 30 Punkte pro Spiel. Die Rams verpassten den Super Bowl nur um ein Spiel und verloren im NFC-Meisterschaftsspiel gegen die Seattle Seahawks mit 31-27.
Die Führung der Cardinals bekam in der vergangenen Saison einen guten Eindruck von LaFleurs Offensive, als die Rams in zwei einseitigen Siegen insgesamt 82 Punkte erzielten. Zuvor war LaFleur auch Offensive-Koordinator der New York Jets in den Jahren 2021 und 2022 und arbeitete mehrere Jahre unter 49ers-Coach Kyle Shanahan — unter anderem in Cleveland, Atlanta und San Francisco.
Der Kader der Cardinals und die Herausforderungen
LaFleur übernimmt einige interessante Spieler im Kader der Cardinals, darunter den All-Pro-Tight-End Trey McBride, Receiver Marvin Harrison Jr., Left Tackle Paris Johnson Jr. und Veteran Edge Rusher Josh Sweat. Arizona hat zudem den dritten Gesamtauswahl im Draft im April.
Die größten Fragen betreffen jedoch Quarterback Kyler Murray, dessen Zukunft bei der Franchise ungewiss ist. Der 28-Jährige hat seit seiner Auswahl mit dem ersten Pick im Jahr 2019 sieben Saisons in der Wüste gespielt, war aber nur einmal in den Playoffs, als er 2021 in der Wild-Card-Runde gegen die Rams verlor. Murray spielte in der letzten Saison nur in fünf Spielen aufgrund einer Fußverletzung und warf für 962 Yards, sechs Touchdowns und drei Interceptions. Er befindet sich mitten in einem Fünfjahresvertrag über 230,5 Millionen Dollar, der bis 2028 laufen könnte.
Backup Jacoby Brissett startete die letzten 12 Spiele der Saison, warf für 3.366 Yards, 23 Touchdowns und acht Interceptions, gewann jedoch nur ein Spiel. Auch er hat für die nächste Saison einen Vertrag.
Die Herausforderung in der NFC West
LaFleur steht vor der Herausforderung, die Cardinals in der NFC West neu aufzubauen, die in dieser Saison die stärkste Division im Football war. Die 14 Niederlagen der Cardinals in der letzten Saison waren mehr als die der Rams, Seahawks und 49ers zusammen. Alle drei Teams erreichten die Divisionsrunde der Playoffs, und die Seahawks werden am 8. Februar um den Super Bowl spielen.
