Neuer Cheftrainer der Vancouver Canucks
Die Vancouver Canucks mussten nicht lange nach einem neuen Cheftrainer suchen. Manny Malhotra, der in den letzten zwei Saisons als Trainer des AHL-Partners der Canucks tätig war, wurde am Montag zum Leiter des NHL-Teams befördert. Malhotra, dessen Vater aus Indien stammt, gilt als der erste Cheftrainer südasiatischer Abstammung in der Geschichte der Liga. Seine Beförderung, nach drei Saisons als Spieler für die Canucks, ist der jüngste Personalwechsel in einer Organisation, die sich entschieden hat, in einer der herausforderndsten Phasen ihrer Geschichte nach innen zu schauen.
Karriere von Manny Malhotra
Malhotra, 46 Jahre alt, erhielt 2016 seinen ersten Trainerjob bei den Canucks als Entwicklungstrainer für eine Saison, bevor er für drei Saisons zum Assistenztrainer befördert wurde. Nach einem Wechsel zu den Toronto Maple Leafs, wo er ebenfalls als Assistenztrainer tätig war, kehrte er 2024 zurück, um die Abbotsford Canucks zu übernehmen. Unter seiner Leitung erreichte Abbotsford aufeinanderfolgende Playoff-Teilnahmen und gewann 2025 den Calder Cup, die Meisterschaft der Liga. Dies war das erste Mal, dass die Canucks einen AHL-Partner hatten, der den Calder Cup gewann.
Änderungen im Management
Die Ernennung von Malhotra erfolgt mehr als zwei Wochen, nachdem die Canucks Ryan Johnson zum General Manager befördert haben. Johnson, der seit der Saison 2013-14 bei den Canucks ist und in den letzten zwei Saisons als Assistenz-GM tätig war, äußerte sich positiv über Malhotra:
„Manny und ich haben bereits gemeinsam gekämpft, daher weiß ich aus erster Hand, was für ein guter Lehrer, Führer und Mensch er ist. Verbindung, Konsistenz und das Schaffen der richtigen Grundlage werden entscheidend für unsere Gruppe sein, um voranzukommen. Manny ist ein großartiger Trainer, der die richtigen Fähigkeiten und die richtige Mentalität hat, um Spielern zu helfen, sich zu entwickeln und jeden Tag besser zu werden.“
Zusätzlich zur Beförderung von Johnson wurden auch Daniel und Henrik Sedin zu Co-Präsidenten der Hockey-Operationen ernannt. Die identischen Zwillinge, die ihre gesamte Spielerkarriere bei den Canucks verbracht haben, ersetzen Jim Rutherford, der als Berater und alternativer Gouverneur weiterhin mit der Franchise verbunden bleibt. Dieses Quartett hat nun die Aufgabe, eine Franchise umzustrukturieren, die innerhalb von 18 Monaten von einem Spiel aus dem Western Conference Finale auf den letzten Platz gefallen ist.
Herausforderungen und Umstrukturierung
Der Umbruch begann während der Saison 2024-25, die von Verletzungen und Inkonsistenz geprägt war. Zudem gab es interne Probleme zwischen J.T. Miller und Elias Pettersson, die öffentlich wurden und dazu führten, dass Miller im Januar 2025 zu den New York Rangers getradet wurde. Pettersson bleibt unterdessen bei den Canucks, nachdem er im März 2024 einen Achtjahresvertrag über 92,8 Millionen Dollar unterschrieben hat.
Vancouver sah sich gezwungen, einen neuen Cheftrainer zu finden, als Rick Tocchet, der sie im Jahr zuvor nur einen Sieg vom Conference Finale entfernt hatte, die Position des Cheftrainers bei den Philadelphia Flyers übernahm. Tocchet führte die Flyers in seiner ersten Saison in die zweite Runde der Playoffs. Er wurde von Assistenztrainer Adam Foote ersetzt, bevor eine Saison begann, die zu den schlechtesten in der Teamgeschichte zählen würde.
Ihre Schwierigkeiten wurden zusätzlich dadurch verstärkt, dass weitere Spieler das Team verlassen könnten. Dieser Prozess begann im Dezember, als sie den Norris Trophy-Gewinner und Kapitän Quinn Hughes an die Minnesota Wild für Zeev Buium, Liam Ohgren, Marco Rossi und einen Erstrundenpick 2026 tradeten.
Ausblick auf die Zukunft
Es war nur der Anfang, da die Canucks schließlich auch David Kampf, Tyler Myers, Lukas Reichel und Kiefer Sherwood vor der NHL-Handelsfrist abgaben. Vancouver beendete die Saison mit der schlechtesten Bilanz in der NHL und entließ Foote nur Tage, nachdem Johnson befördert wurde. Der letzte Platz bedeutete, dass die Canucks die besten Chancen hatten, die Draft-Lotterie zu gewinnen, aber sie fielen schließlich auf den dritten Pick.
Durch den Draft wieder aufzubauen, ist eine Möglichkeit, wie die Canucks versuchen werden, mehr um einen Kern herum hinzuzufügen, der Brock Boeser, Jake DeBrusk, Thatcher Demko, Filip Hronek, Kevin Lankinen, Marcus Pettersson und Pettersson umfasst. PuckPedia prognostiziert, dass die Canucks 21,9 Millionen Dollar an Cap Space haben werden, um einen Kader zu adressieren, der die meisten Tore pro Spiel zugelassen hat und auch die schlechteste Unterzahl in der letzten Saison hatte. Obwohl sie über dem Ligadurchschnitt bei den Erfolgsquoten im Powerplay lagen, waren sie in der NHL punktgleich für die zweitschlechtesten Tore pro Spiel.
