Montreal Canadiens: Starke Leistung gegen die Nashville Predators
In den letzten beiden Spielen hatten die Montreal Canadiens schwache Starts und benötigten den Torhüter Jakub Dobes, der im ersten Drittel phänomenal war, um im Spiel zu bleiben, bevor sie ihren Rhythmus fanden. Am Samstagabend gegen die Nashville Predators wurde Rookie Jacob Fowler jedoch nicht in die gleiche Lage versetzt. Ganz im Gegenteil, das Team von Martin St-Louis war von Anfang an sehr stark. So stark, dass die Tennesseer es nur schafften, Fowler in den ersten 20 Minuten dreimal zu testen, während Montreal neun Schüsse auf das Tor von Juuse Saros abgab.
Mit zwei Spielen an diesem Wochenende war es nicht überraschend, dass St-Louis sich entschied, Fowler ein Spiel zu geben und Jakub Dobes für ein zweites Spiel gegen die Carolina Hurricanes innerhalb von sechs Tagen zu schonen. Eine überraschende Geste von Fowler an diesem Abend war, dass er die Rückplatte seiner Maske, die normalerweise ein Nummernschild aus dem Sunshine State zeigt, durch eine ersetzt hatte, die ein Nummernschild aus Quebec zeigte. Diese Maske hatte er für das AHL All-Star Classic früher in diesem Jahr verwendet und erklärt, dass er dies tat, weil Quebec jetzt sein neues Zuhause sei. Eine Geste, die von den Canadiens-Fans sicherlich geschätzt wird.
Teamgeist und Verteidigung
Für das zweite Spiel in Folge liefen die Gegner auf den Torhüter der Habs zu, und die Sainte-Flanelle ließ das nicht zu. Bei jeder Gelegenheit standen die Canadiens für ihren maskierten Mann ein. Das ist großartig, denn man kommt in dieser Liga nicht weit, wenn man keine Teammentalität hat. Das Problem war jedoch, dass es bei beiden Gelegenheiten der kleine Verteidiger Lane Hutson war, der zur Rettung kam – am Donnerstag gegen den 1,88 m großen und 92 kg schweren Stürmer Boone Jenner und am Samstag gegen den 1,83 m großen und 83 kg schweren Stürmer Luke Evangelista. Es ist gut, dass jemand bereit war, für die Torhüter einzustehen, aber es sollte niemals Hutson sein. Erstens, weil das nicht seine Aufgabe ist, und zweitens, weil die Canadiens sich absolut keine Verletzung ihres Star-Verteidigers leisten können.
Natürlich ist der erste Name, der einem in dieser Situation einfällt, Arber Xhekaj, aber der robuste Verteidiger war in den letzten fünf Spielen ein gesunder Kratzer und war daher nicht auf dem Eis oder auf der Bank. Es ist schwer vorstellbar, dass St-Louis ihn in dieser Phase wieder in die Aufstellung bringt, da Jayden Struble in letzter Zeit großartiges Hockey gespielt hat. Meine einzige Kritik ist, dass er derjenige hätte sein sollen, der die Torhüter verteidigt, nicht Hutson.
Die Lösung für die Canadiens
Was ist also die Lösung? Sieben Verteidiger spielen? St-Louis hat wiederholt gesagt, dass er das nicht mag, da es schwierig ist, die Eiszeit aller in dieser Situation zu verwalten. Wäre es wert, Xhekaj als Stürmer der vierten Reihe einzusetzen? Die Idee könnte interessant sein, insbesondere da St-Louis seine vierten Reihen am Donnerstag im Durchschnitt nur etwa acht Minuten spielen ließ. Dennoch ist die Zeit für Experimente längst vorbei. Die Canadiens sind in einem der engsten Playoff-Rennen der letzten Zeit verwickelt. Die Einsätze sind einfach zu hoch; man kann jetzt keinen Spieler aus seiner Position spielen lassen. Darüber hinaus ist es unwahrscheinlich, dass der Trainer bereit wäre, einen offensiven Spieler auf die Tribüne zu setzen, um Platz für Schutz zu schaffen; so denkt er einfach nicht.
Dennoch, egal wie sich die Dinge entwickeln, dieses Problem muss angesprochen werden, und zwar schnell.
Keine Eifersucht in der zweiten Reihe
In dem 4-1-Sieg der Canadiens erzielte die zweite Reihe von Montreal drei der vier Tore der Sainte-Flanelle, und die drei Sturmpartner erzielten jeweils ein Tor. Ivan Demidov eröffnete das Scoring mit einem spektakulären Schuss, der an den Pfosten und ins Tor ging.
Hört ihr dieses Geräusch! Ivan Demidov bringt die Canadiens als Erster auf die Anzeigetafel!
Rookie Oliver Kapanen erzielte das zweite Tor der Canadiens, bei dem Hutson seine 60. Vorlage der Saison erhielt und damit seine Gesamtzahl aus der letzten Saison erreichte. Bei noch 10 Spielen benötigt er sechs Vorlagen, um Larry Robinsons Rekord von 66 Vorlagen zu egalisieren. Lane Hutson wurde erst der dritte Spieler und der erste Verteidiger in der Geschichte, der aufeinanderfolgende 60-Vorlagen-Saisons verzeichnete.
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Später im zweiten Drittel kam Alex Newhook zur Party, als Demidov ihn für einen One-Timer im hohen Slot bediente, ein fantastischer Pass. Mit zwei Punkten heute hat der russische Rookie nun 16 Tore und 40 Vorlagen in dieser Saison für 56 Punkte in 62 Spielen.
Suzuki beeindruckt weiterhin
Mit einer Vorlage zu Demidovs Tor erzielte Nick Suzuki die 300. Vorlage seiner Karriere und fügte eine weitere zu Cole Caufields 45. Tor der Saison hinzu, was bedeutet, dass der Kapitän nun 88 Punkte in dieser Saison hat – nur einen Punkt weniger als sein Karrierehoch aus der letzten Saison mit noch 10 Spielen zu spielen.
COLE CAUFIELD HAT SEIN 45. TOR DER SAISON
Es versteht sich von selbst, dass er vor dem Ende der regulären Saison einen neuen Rekord aufstellen wird, und es sieht zunehmend wahrscheinlich aus, dass er die 100-Punkte-Marke erreichen wird. Derzeit ist er auf dem besten Weg zu genau 100 Punkten. Der letzte Habs-Spieler, der in einer Saison die 100-Punkte-Marke überschritt, war Mats Naslund in der Saison 1985-86. Erinnern Sie sich an dieses Jahr? Es war ein fantastisches Jahr in Montreal, und es endete mit einer Parade.
Ausblick auf das nächste Spiel
Die Canadiens reisten nach dem Spiel nach Carolina, wo sie am Sonntag um 17:00 Uhr auf die Hurricanes treffen werden. Es wird interessant sein zu sehen, ob Josh Anderson fit genug ist, um zu spielen. Er verließ das Spiel im ersten Drittel, und die Habs gaben später bekannt, dass er krank sei. Wenn er nicht spielen kann, was wird Montreal tun? Alexandre Texier ist laut La Presse nicht auf der Reise, und die Habs haben niemanden hochgeholt. Kann Patrik Laine eine Option werden? Das scheint unwahrscheinlich. Vielleicht könnte St-Louis gezwungen sein, sieben Verteidiger zu verwenden…
