Spielbericht: Canadiens gegen Avalanche
Als die Montreal Canadiens gestern gegen die Colorado Avalanche antraten, fehlte Jayden Struble aufgrund einer Oberkörperverletzung. Dies ermöglichte es Arber Xhekaj, in der Aufstellung zu bleiben, da er ursprünglich für den Rookie Adam Engstrom weichen sollte. Nach seinem NHL-Debüt mit den Utah Mammoth war der junge Schwede im Spiel gegen die Vegas Golden Knights ein gesunder Scratch, wurde jedoch für das Spiel am Samstag wieder in die Aufstellung integriert.
Leistung von Xhekaj
Xhekaj hatte kein herausragendes Spiel gegen Colorado, was für viele Spieler der Canadiens zutraf. Besonders auffällig war, dass er beim ersten Tor des Spiels vor Jakub Dobes gefallen ist und beim zweiten Tor seinen Gegenspieler in der Deckung völlig aus den Augen verloren hat. Dennoch landete der robuste Verteidiger neun Checks im Spiel, was in einem einseitigen Match nicht viel ausmachte, aber dennoch ein Drittel der Checks der Canadiens in nur 13:46 Minuten Eiszeit ausmachte.
Engstroms positive Leistung
Engstrom hingegen spielte 13:29 Minuten und war einer von nur drei Canadiens-Spielern, die in dieser Nacht ein positives Plus-Minus-Differential aufwiesen. Der Rookie gab einen Schuss ab, landete einen Check und blockte zwei Schüsse. Sollte Struble einige Spiele aussetzen, wird Engstrom wahrscheinlich noch sicherer auf dem Eis auftreten, da er sich nicht fehl am Platz fühlt. Dies könnte Martin St-Louis vor eine knifflige Entscheidung stellen, wenn Struble bereit ist, zurückzukehren.
Körperlichkeit und Kampfgeist
Während Xhekaj viel Physikalität und Kampfgeist mitbringt, hat Struble in dieser Saison ebenfalls bewiesen, dass er dazu in der Lage ist. Vor einigen Wochen, in einer 2:3-Niederlage gegen die Boston Bruins am 15. November, war es Struble, der nur vier Sekunden nach Spielbeginn die Fäuste hob, um sein Team zu motivieren. Xhekaj tat dies weniger als vier Minuten später, aber Struble zeigte auf jeden Fall, dass er bereit ist, das zu tun, was nötig ist, und keine Angst hat, körperlich zu werden.
Statistiken und Vergleich
In 22 Spielen in dieser Saison hat Xhekaj 41 Checks (drittbester im Team) gelandet, was fünf mehr sind als Struble, der in nur 19 Spielen 36 Checks verzeichnete. Interessanterweise führt keiner von beiden die Canadiens in dieser Kategorie an; die beiden Führenden sind Juraj Slafkovsky mit 44 Checks in 24 Spielen, gefolgt von Zachary Bolduc mit 42 in ebenso vielen Spielen. Engstrom hingegen hat in seinen zwei Spielen nur einen einzigen Check gesetzt, was nicht gerade für seine physische Spielweise spricht.
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