Winnipeg Jets vs. Montreal Canadiens im Freien
Früher in dieser Woche wurde bekannt, dass die Winnipeg Jets die Montreal Canadiens am 25. Oktober 2026 im Princess Auto Stadium ausrichten werden. Diese Nachricht wurde online veröffentlicht, nachdem ein Beitrag auf der offiziellen Website der Jets das Ereignis ankündigte, nur um dann wieder entfernt zu werden. Offensichtlich war die Liga noch nicht bereit, die Neuigkeit bekannt zu geben, aber das Spiel wird tatsächlich stattfinden.
Rückblick auf vergangene Freiluftspiele
Es ist schon einige Jahre her, seit die Canadiens im Freien gespielt haben. Das letzte Mal war beim NHL 100 Classic der Liga im Jahr 2017, als sie gegen die Ottawa Senators im Lansdowne Park antraten. Vor 33.959 Fans wurden die Habs mit 0:3 von den Senators geschlagen. Die Temperatur beim Puck-Abwurf betrug minus elf Grad Celsius, und es wurde kälter, je länger das Spiel dauerte. Montreal wurde mit 28:38 Schüssen übertroffen und konnte nur 29 % der Bullys gewinnen. Carey Price, der sein 10. aufeinanderfolgendes Spiel machte, spielte gut, konnte aber keine Tore erzielen.
„Die Leistung der Habs war ein krasser Gegensatz zum Winter Classic 2016 in Foxboro, wo die Canadiens die Boston Bruins mit 5:1 besiegten.“
Brendan Gallagher war einer der Stars des Spiels und erzielte ein Tor und eine Vorlage in seinem Comeback nach 17 Spielen, die er wegen zweier gebrochener Finger, die operiert werden mussten, verpasst hatte. Paul Byron (2), David Desharnais und Max Pacioretty erzielten die anderen Tore, aber es war der damals 23-Jährige Gallagher, der die Habs zum Leben erweckte. Noch beeindruckender war die Tatsache, dass die Canadiens ohne ihren Star-Torhüter Price auskommen mussten und Mike Condon, ein gebürtiger Holliston, Massachusetts, das Tor hütete.
Vorfreude auf das Heritage Classic
Bei dem Training der Canadiens am Freitag wurde der Flügelspieler von RDS’ Luc Gelinas nach dem bevorstehenden Heritage Classic gefragt und war überrascht, davon zu hören:
„Toll, es wird schön und warm sein,“ sagte er mit einem breiten Grinsen, bevor er hinzufügte: „Das ist großartig, das macht viel Spaß. Ich erinnere mich noch an diese Spiele, einige der lustigsten Hockeyspiele; es erinnert einen an die Kindheitserlebnisse, also bin ich gespannt, dass diese Jungs es erleben können.“
Der Veteran erinnerte sich auch daran, dass er, als die Canadiens 2003 das erste Heritage Classic in Edmonton spielten, Tickets für das Spiel hatte, aber sein Vater entschied, dass er mit seinem Team nach Fort McMurray fahren sollte, um ihr Spiel zu spielen, anstatt zuzuschauen. Sein Team hatte mit 15 oder 16 Toren gewonnen; ich bin mir nicht sicher, ob sie uns dort brauchten. Er lachte darüber und fügte hinzu, dass seine Entscheidung möglicherweise durch die extreme Kälte an diesem Tag motiviert war.
Das erste Heritage Classic
Das Spiel wurde abgehalten, um den 25. Jahrestag der Edmonton Oilers in der NHL und den 20. Jahrestag ihres ersten Stanley-Cup-Siegs vor 57.167 Fans im Commonwealth Stadium zu feiern. In einem Spiel bei polaren Temperaturen gewannen die Habs ein spannendes 4:3, in dem José Théodore 34 von 37 Schüssen hielt und berühmt wurde, weil er eine Mütze über seiner Maske trug. An diesem Tag im Jahr 2003 trotzten die Canadiens und Oilers der Kälte und spielten das Heritage Classic, das erste reguläre Saisonspiel der NHL im Freien.
Bilanz und Ausblick
Acht Jahre später traten die Canadiens im McMahon Stadium in Alberta gegen die Calgary Flames an und wurden von Mikka Kiprusoff mit 0:4 geschlagen. Lustigerweise hatte der baldige Habs-Spieler René Bourque zwei der vier Tore erzielt, während auch Alex Tanguay, ein ehemaliger Hab, ein Tor erzielte. Die Canadiens haben eine Bilanz von 2:2-0 in Freiluftspielen und hoffen, im nächsten Oktober in Winnipeg ein drittes Spiel zu gewinnen. Man muss sich fragen, ob die NHL den Habs jemals die Chance geben wird, ein Freiluft-Heimspiel zu spielen, aber vorerst müssen sie sich mit der Rolle der Auswärtskrieger begnügen.
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