Montreal Canadiens vs. Winnipeg Jets
Die Montreal Canadiens spielten am Mittwochabend ihr letztes Spiel vor der Olympiapause gegen die Winnipeg Jets. Trainer Martin St-Louis entschied sich, Samuel Montembeault zum ersten Mal seit zwei Wochen im Tor aufzustellen, trotz der starken Leistungen von Jakub Dobes. Diese Entscheidung war mutig, da Dobes in den letzten zehn Spielen nicht in der regulären Spielzeit verloren hatte und die Canadiens dringend die zwei Punkte benötigten.
Ein harter Start
Die Canadiens schienen nicht bereit für den Puckabwurf, doch glücklicherweise war Montembeault es. Er zeigte in den ersten Minuten mehrere großartige Paraden. Obwohl er bereits nach sechs Minuten ein Tor kassierte, war dies unter den Umständen nicht seine Schuld, da die Jets zu diesem Zeitpunkt in Überzahl waren. Zudem resultierte das Tor aus einem Fehler von Phillip Danault im Penalty-Killing; er hatte eine goldene Gelegenheit, die Zone zu räumen, versuchte jedoch, den Puck durch die Mitte zu klären, wo sich ein Jets-Verteidiger befand.
Montembeault stoppte allein im ersten Drittel zwei Überzahlsituationen. Dank seiner Fähigkeit, den Sturm zu überstehen und 12 Schüsse zu halten, gerieten die Canadiens nicht in ein größeres Loch. Er konnte auch den Rest des Spiels die Tür schließen und machte insgesamt 37 Paraden bei 38 Schüssen, was einer Fangquote von 0,973 entspricht. Nach den Herausforderungen, die er in dieser Saison durchgemacht hat, wird ihm diese Leistung helfen, mit einer positiven Einstellung in die Pause zu gehen.
Einen ihrer Dämonen zähmen
Die Canadiens hatten in dieser Saison im zweiten Drittel zu kämpfen, so sehr, dass sie vor dem Spiel ein Minus von 10 in dieser Phase aufwiesen, während die Jets ein Plus von vier hatten. Doch am Mittwochabend sah es ganz anders aus. Die Canadiens erzielten zwei Tore in nur 1:16 Minuten und gingen mit 3:1 in Führung. Josh Anderson traf zuerst ins Netz, indem er einen Schuss von Jayden Struble perfekt ablenkte, und dann erzielte Lane Hutson eines seiner beeindruckendsten Tore der Saison nach einem Pass von Anderson. Der Power Forward spielte den Puck hinter dem Verteidiger, der den Pass auf der Rückhand annahm, drehte sich beim Skaten in Richtung Tor und traf hoch ins kurze Eck gegen den Vezina-Trophy-Gewinner Connor Hellebuyck.
Was Montembeault betrifft, so fügte er seiner Bilanz weitere 13 Paraden hinzu und hielt die Jets in Schach, sodass die Canadiens mit einer 3:1-Führung in die Kabine gehen konnten.
Die Veteranen traten in Erscheinung
Als die Jets im ersten Drittel stark auftraten, war es die Veteranenreihe von Danault, Anderson und Gallagher, die sich behauptete und das Blatt wendete. Die drei Veteranen kombinierten für sieben Punkte und waren ein ständiger Dorn im Auge der Jets. Danault gewann 12 der 18 Bullys, Anderson erzielte das Führungstor früh im zweiten Drittel, und Gallagher setzte den entscheidenden Schlag, der die Jets früh im dritten Drittel zum Fallen brachte.
Während viele Analysten darüber sprachen, dass die Köpfe der Spieler entweder in Mailand für die, die zu den Olympischen Spielen fahren, oder im Urlaub für die anderen seien, war das Trio völlig auf die Aufgabe konzentriert. Mit seinen drei Punkten ist Gallagher nun der 26.-beste Torschütze in der Geschichte der Canadiens mit 483 Punkten. Der 33-Jährige kann nun auf Vincent Damphousse schielen, der mit 498 Punkten auf dem 25. Platz steht. Gallagher ist zudem 14. in der Gesamtwertung der Tore und 38. in der Gesamtwertung der Assists.
Nach vielen verletzungsgeplagten Saisons spielte er letzte Saison alle 82 Spiele und hat in dieser Saison bisher kein Spiel verpasst. Er hat nun 891 Spiele mit den Canadiens absolviert und wird bald Patrice Brisebois überholen, der mit 896 Spielen auf dem 13. Platz in der ewigen Liste der Spiele für die Canadiens steht. Wenn er gesund bleibt, könnte der Veteran vor Ende seines Vertrags die 1.000 Spiele erreichen, da die reguläre Saison ab 2026-27 84 Spiele umfassen wird.
Fazit
Mit diesem 5:1-Sieg haben sich die Canadiens vorübergehend auf den zweiten Platz in der Atlantic Division geschoben. Am Donnerstag, während die Habs alle in den Urlaub oder zu den Olympischen Spielen aufbrechen, werden die Buffalo Sabres gegen die Pittsburgh Penguins antreten. Das bedeutet, dass, wenn die Liga für die Pause schließt, die Sabres und die Canadiens die gleiche Anzahl an Spielen absolviert haben werden.
