Montreal Canadiens gegen New York Rangers
Nach einem freien Tag in New York am Freitag waren die Montreal Canadiens am Samstagabend wieder auf dem Eis, um gegen die New York Rangers anzutreten. Zum zweiten Mal in Folge stand Jacob Fowler im Tor, während Samuel Montembeault als Backup fungierte und Jakub Dobes in der Pressebox saß. Nach einem soliden ersten Spiel gegen die Pittsburgh Penguins hatte der amerikanische Torhüter die Chance verdient, erneut zu spielen. Dennoch hatte er eine große Aufgabe vor sich, da die Canadiens in den letzten Jahren gegen die Rangers Schwierigkeiten hatten.
Die frühe Sturmfront überstehen
Als die Scheibe im ersten Drittel fiel, testeten die Rangers Fowler mehrmals, während die Canadiens am anderen Ende nach dem perfekten Spiel suchten und wiederholt die Scheibe passten, anstatt bei legitimen Torchancen abzuziehen. Ivan Demidov machte heute Abend mehrmals denselben Fehler. Es ist zwar schön, ein elitärer Spielmacher zu sein, aber das ist kein Grund, nicht abzuziehen, wenn sich eine goldene Gelegenheit bietet. Dank Fowlers Fähigkeit, die frühe Sturmfront zu überstehen, blieben die Canadiens jedoch im Spiel. Als sie schließlich einen Schuss abgaben, ging dieser rein, und nur eineinhalb Minuten später gelang ihnen das erneut. Trotz eines Schussverhältnisses von 5:2 für die Rangers führten die Canadiens mit 2:0, und die Sainte-Flanelle fügte sogar ein weiteres Tor hinzu, um mit 3:0 in Führung zu gehen. Wenn der Torhüter seine Stellung hält, gibt er dem Team die Chance, einen schwierigen Start zu überwinden.
Hätten die Canadiens diese Führung in die Pause mitnehmen können
Doch nach einer Strafe gegen Lane Hutson kamen die Rangers durch Noah Laba auf die Anzeigetafel. Sowohl Arber Xhekaj als auch Mike Matheson versuchten, die Scheibe im Spiel zu halten, doch sie verpassten sie; Laba nicht. Dann, als Artemi Panarin auf einem Breakaway war, wurde er von Noah Dobson gefoult, was einen Strafschuss zur Folge hatte, den er verwandelte.
Eingeklemmt
Während die Canadiens normalerweise keine Schwierigkeiten haben, ihren Angriff zu starten, hatten sie heute Abend Probleme, aus ihrer eigenen Zone herauszukommen. Die Rangers waren sowohl proaktiv als auch aggressiv, schlossen die jungen Canadiens schnell und machten es schwer, nicht nur anzugreifen, sondern auch zu verteidigen. Die schnellen Ballverluste ermöglichten es New York, zurückzukommen und in Wellen anzugreifen. Eingeklemmt in ihrer eigenen Zone gerieten die Canadiens in Panik und gaben die Scheibe wiederholt an die Rangers zurück. Egal, wer im Tor steht, wenn man nervös und auf der Hinterhand spielt, macht man Fehler, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis diese einen kosten.
Nach dem Spiel
In der Pressekonferenz nach dem Spiel erklärte Martin St-Louis, dass die Canadiens den Rangers zu Beginn nicht viel gegeben hätten, aber dumme Fehler ihr Untergang waren. Er war offensichtlich verärgert über das Ergebnis, sagte jedoch, er sei froh, dass seine Spieler die Gelegenheit hätten, sich sofort wieder zu beweisen, wenn sie die Edmonton Oilers empfangen.
Pucks On Net
Im ersten Drittel hatten die Canadiens sieben Schüsse aufs Tor; im zweiten waren es nur vier, bevor sie im dritten fünf und in der Verlängerung einen abgaben. Drei Tore bei sieben Schüssen auf Igor Shesterkin zu erzielen, ist ein Wunder; man hätte ihn nicht so oft besiegen sollen, und man wird ihn in diesem Spiel sicherlich nicht erneut täuschen, wenn man ihm keinen echten Test gibt. Die Canadiens gingen im mittleren Drittel 10 Minuten lang ohne einen einzigen Schuss; das darf nicht passieren und ist ein wesentlicher Grund, warum sie im zweiten Drittel kämpften. Montreal hat in dieser Saison 32 Tore im zweiten Drittel erzielt und 44 zugelassen; das ergibt ein Minus-12-Differenzial. Als sie 3:17 in diesem Drittel ein Tor erzielten, dachte ich, sie könnten die Kurve gekriegt haben, aber das taten sie nicht. Wie Michael Gary Scott einmal sagte: „100 % der Schüsse, die man nicht abgibt, gehen nicht rein“ (keine Sorge, ich weiß, dass Wayne Gretzky es zuerst gesagt hat, und ich wollte einen Wink zu „The Office“ geben). Es war nie so offensichtlich wie im ersten Drittel. St-Louis mag sagen, dass er sich nicht um die Anzahl der Schüsse sorgt, aber die Schüsse sind so selten und so oft, dass es ein Trend ist, der angesprochen werden muss. Dies war eine 5:4-Niederlage in der Verlängerung, die ein Sieg hätte sein sollen. Nach dem Spiel sagte der Trainer, er wisse nicht, wer am Sonntagabend im Tor stehen würde, aber da Montembeault die letzten beiden Spiele als Backup gespielt hat, würde ich darauf wetten, dass er spielen wird. Die Canadiens flogen direkt nach dem Spiel nach Hause, und es wird kein Morgentraining geben wegen des Back-to-Back, aber es wäre in ihrem besten Interesse, ein viel besseres Spiel gegen die Oilers zu zeigen.
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