Der hektische Dezember der Canadiens
Der Dezember ist ein hektischer Monat für alle, insbesondere für die Spieler der Montreal Canadiens, deren Spielplan überfüllt ist. Letzte Nacht spielten sie ihr drittes Spiel innerhalb von vier Nächten gegen die Tampa Bay Lightning, und das mit Jakub Dobes im Tor. Die Gäste waren in ihren letzten vier Spielen sieglos und hatten in den beiden vorherigen Partien kein Tor erzielt. Zudem fehlte ihnen der All-Star-Torhüter Andrei Vasilevskiy. Darüber hinaus war es für Jon Coopers Mannschaft das zweite Spiel an aufeinanderfolgenden Tagen, nachdem sie am Montagabend gegen die Toronto Maple Leafs gespielt hatten. Interessanterweise hatten vier Teams Scouts im Bell Centre für dieses Spiel, und drei von ihnen hatten einen Torwart-Scout anwesend, um Dobes in seinem dritten Spiel innerhalb von vier Nächten zu beobachten. Wenn sie dort waren, um ihn genauer zu beobachten, hinterließ er keinen besonders guten Eindruck.
Ein schrecklicher erster Abschnitt
Die Lightning ließen keine Zeit verstreichen, um zu zeigen, dass sie es ernst meinten. Neunundzwanzig Sekunden nach Spielbeginn checkte Charles-Edouard D’Astous Brendan Gallagher, was sich als perfekte Metapher für den ersten Abschnitt herausstellte. Die Gäste dominierten das Spiel im ersten Drittel und übertrafen die Canadiens mit 15:6 Schüssen. Tampa erzielte sein erstes Tor mit dem zweiten Schuss aufs Tor, als Brayden Point mühelos an Jayden Struble vorbeiging und allein auf den Canadiens-Torhüter zulief. Das zweite Tor fiel bei einem Breakaway von Pontus Holmberg, nachdem Ivan Demidov einen fehlerhaften Pass im Powerplay spielte, was Holmberg die Gelegenheit gab, den Puck aufzufangen. Dobes ließ ein drittes Tor durch einen One-Timer von Nikita Kucherov zu, nachdem er seinen Schläger in einem verzweifelten Versuch, den Puck einzufrieren, verloren hatte. Es ist nicht so, dass die Canadiens nicht versucht hätten, zu schießen, aber die meisten ihrer Schüsse landeten hinter dem Tor, anstatt im Netz. Cole Caufield und Nick Suzuki hatten große Schwierigkeiten, das Tor zu treffen, was für die Canadiens nie gute Nachrichten ist. Martin St-Louis ließ Dobes die erste Periode beenden, entschied sich jedoch, den zweiten Abschnitt mit Samuel Montembeault im Tor zu beginnen. Der Wechsel machte kaum einen Unterschied: Dobes beendete das Spiel mit einer Fangquote von 0,786 und ließ drei Tore bei 14 Schüssen zu, während Montembeault drei Tore bei 13 Schüssen zuließ, was einer Fangquote von 0,769 entspricht.
Änderungen im Powerplay
Im ersten Abschnitt war Zachary Bolduc wieder im ersten Powerplay, obwohl er weiterhin in der vierten Reihe spielt. In der Zwischenzeit wurden sowohl Caufield als auch Suzuki im zweiten Team doppelt eingesetzt, was bedeutete, dass Demidov weiterhin den Vorteil hatte, mit ihnen zu spielen. Es war die zweite Einheit, die das erste und einzige Tor der Canadiens erzielte, als Demidov die Zone betrat und mit Oliver Kapanen kreuzte, bevor er einen Pass über das gesamte Feld zu Suzuki spielte, der seinen Schuss an den Pfosten knallte. Dennoch zeigte Kapanen hervorragende Hand-Augen-Koordination, um den Puck in der Luft zu schlagen. Es war sein neuntes Tor, das ihm erlaubte, mit Beckett Senecky in der Rookie-Torjägerwertung gleichzuziehen. Der Finne hat jetzt die gleiche Anzahl an Toren wie Juraj Slafkovsky, was bedeutet, dass sie den zweiten Platz im Team hinter Cole Caufield teilen, der 16 Tore hat.
Das Tor muss eine Erleichterung für Kapanen gewesen sein, der im ersten Abschnitt einige Chancen nach Demidovs Vorlagen verpasst hatte. Das späte Tor hätte einen Schub geben sollen, um den dritten Abschnitt zu beginnen, aber das war nicht der Fall. Im Gegenteil, Tampa erzielte 1:22 Minuten in den letzten Abschnitt ein weiteres Tor, und das war zu viel. Für den Rest des Spiels fehlte den Canadiens der Schwung, das Selbstvertrauen und sogar der Wille zu konkurrieren; sie wirkten tatsächlich, als würden sie „schlafend skaten“. Tampa sicherte sich die zwei Punkte mit einem deutlichen 6:1-Sieg.
Zuhause, süßes Zuhause?
Nach 29 Spielen haben die Canadiens eine Bilanz von 8:3:2 auswärts, aber nur 7:8:1 zu Hause. Um eine Chance auf die Playoffs zu haben, müssen sie ihre Heimleistung verbessern. Man kann nicht übertroffen und dominiert werden, wenn man die Matchups kontrolliert. Zu diesem Thema erklärte der Trainer:
„Wir müssen zu Hause besser sein. Meine Pressekonferenzen zu Hause beginnen langweilig zu werden. […] Ich denke, wir geben zu viele frühe Tore ab. Zu Beginn der Abschnitte, ich weiß nicht, ob es ein Zufall ist, aber es wird zu einem Trend. Ich muss diesen Trend korrigieren.“
Auf die Frage, ob es daran liege, dass die Canadiens Schwierigkeiten haben, die Enttäuschung über ein abgegebenes Tor abzuschütteln, sagte St-Louis:
„Es gibt ein mentales Element dabei, deine mentale Stärke muss stärker sein als deine Emotionen. Wir werden gerade mental getestet.“
In der Kabine sprach Alexandre Carrier darüber, die Blutung zu stoppen, was mich an die letzte Saison erinnerte, als das Team immer wieder überrollt wurde und die Blutung nicht stoppen konnte, nachdem es ein paar Tore zu Hause abgegeben hatte. Der Saisonstart könnte uns glauben gemacht haben, dass das jetzt der Vergangenheit angehört, aber der letzte Monat sagt etwas anderes.
Verstärkung anfordern
Nach dem Spiel gaben die Canadiens bekannt, dass sie die Torhüter Jacob Fowler, den Verteidiger Adam Engstrom und den Stürmer Owen Beck von den Laval Rocket berufen haben. Egal, wie man es betrachtet, das sollte eine Nachricht an die Spieler senden. Natürlich berufen sie immer Spieler für die Auswärtsfahrt, aber sie berufen nie einen Torhüter für die Auswärtsfahrt. Sie beriefen Kaapo Kahkonen nur wegen Montembeaults Krankheit am letzten Wochenende. Die Canadiens werden heute Morgen um 11:00 Uhr in Brossard trainieren, bevor sie am Nachmittag nach Pittsburgh aufbrechen. Es wird interessant sein zu sehen, wie St-Louis den Trend anspricht, den er endlich als sein größtes Anliegen anerkannt hat. Folge Karine auf X, Bluesky und Threads, die Hockey News Canadiens-Seite für alle Nachrichten und Ereignisse rund um die Canadiens. Beteilige dich an der Diskussion, indem du dich für den Canadiens-Roundtable bei The Hockey News anmeldest. Abonniere The Hockey News unter THN.com/free. Erhalte die neuesten Nachrichten und angesagten Geschichten, indem du dich hier für unseren Newsletter anmeldest.
