Olympisches Turnier: Kapanen und Slafkovsky im Fokus
Bis zum Spiel um die Bronzemedaille hatte der Rookie der Montreal Canadiens, Oliver Kapanen, im Olympischen Turnier keine Sekunde Spielzeit gesehen. Er war für zwei Spiele im Kader, hatte jedoch den besten Platz im Stadion als 13. Stürmer der Finnen. Doch dann verletzte sich Mikko Rantanen im Halbfinale. Da der Stürmer der Dallas Stars nicht spielen konnte, wurde Kapanen direkt in die erste Reihe Finnlands befördert, zusammen mit Sebastian Aho und dem ehemaligen Canadiens-Spieler Artturi Lehkonen.
In der Zwischenzeit war Juraj Slafkovsky erneut in der ersten Reihe der Slowaken, zusammen mit Adam Ruzika und einem weiteren ehemaligen Canadiens-Spieler, Tomas Tatar. Mit acht Punkten vor dem letzten Duell trug Slafkovsky erneut die Hoffnungen seines Landes auf seinen jungen Schultern. Der Flügelspieler hatte gesagt, die Slowaken würden bereit und lächelnd ins Spiel um die Bronzemedaille gehen, aber die Finnen hatten das Memo nicht erhalten.
Das Spiel um die Bronzemedaille
Nachdem sie in der Vorrunde mit 1:4 von den Slowaken geschlagen wurden, hatten die Finnen Rache im Sinn, und Juuse Saros spielte sein bestes Spiel des Turniers im Tor, indem er 30 von 31 Schüssen stoppte. Leider für die Slowaken gingen die Finnen früh in Führung und ließen nicht nach. Sebastian Aho erzielte weniger als fünf Minuten nach Spielbeginn das erste Tor, und Erik Haula verdoppelte die Führung kurz vor Ablauf der zweiten Drittelpause. Sie lernten aus ihrer Niederlage gegen Kanada und drängten weiter. Tatar erzielte vor Ende des zweiten Drittels ein Tor für die Slowaken, aber Finnland kam gleich zu Beginn des dritten Drittels mit zwei weiteren Toren zurück und fügte zwei weitere in ein leeres Netz hinzu, um mit einem 6:1-Sieg die Bronze zu gewinnen.
Während Slafkovsky nicht auf dem Spielbericht stand, gab er in diesem entscheidenden Spiel sein Bestes, verbrachte fast 24 Minuten auf dem Eis, gab fünf Schüsse auf das Tor ab und war seine gewohnte physisch imposante Präsenz. Immer wenn er den Puck hatte, ließen die Finnen jedoch keine Zeit verstreichen, um ihn zu bedrängen und ihm nicht die Möglichkeit zu geben, seinen Schussplatz auszuwählen.
Ein Blick auf die Zukunft
Obwohl der große Slowake ohne Zweifel enttäuscht sein wird, mit leeren Händen nach Hause zu gehen, nachdem er vor vier Jahren Bronze gewonnen hat, zeigt dieses Turnier, wie sehr sich die Slowakei in den letzten vier Jahren verbessert hat. Den vierten Platz in einem Turnier mit NHL-Spielern zu belegen, sollte als Erfolg gewertet werden. Slafkovsky, Simon Nemec, Dalibor Dvorsky und Pavol Regenda hatten ein großartiges Turnier, und es gibt viel, auf das man stolz sein kann.
Aus individueller Sicht ist Slafkovsky nun der zweithöchste Torschütze in der Olympiageschichte seines Landes mit 11 Toren, nur drei hinter dem slowakischen Idol Marian Hossa. Da die NHL sich auch verpflichtet hat, an den nächsten beiden Olympischen Turnieren teilzunehmen, sollte er mindestens zwei weitere Turniere haben, um zu ihm aufzuschließen. Darüber hinaus scheint es, als hätte er sein Potenzial noch nicht ausgeschöpft, und dieses Turnier hat ihm ermöglicht, sich weiter zu verbessern. Er wird besser nach Montreal zurückkehren, als er je war.
Was Kapanen betrifft, so verbrachte er 16:23 Minuten auf dem Eis und zeigte keinerlei Anzeichen von Rost, obwohl er seit dem letzten Spiel der Canadiens vor der Pause am 4. Februar gegen die Winnipeg Jets nicht gespielt hatte. Ihm wurde ein Schuss angerechnet, aber er traf zweimal den Pfosten, und obwohl diese nicht als Schüsse zählen, war er sehr nah dran, das Netz zu finden. Er war beim ersten Tor Finnlands auf dem Eis, direkt vor dem Tor und sorgte für Chaos. Er spielte auch im zweiten Powerplay der Finnen und kreierte eine Torchance. Es lässt sich nicht leugnen, dass er die Gelegenheit, die ihm in diesem Spiel gegeben wurde, optimal genutzt hat und seinem Land zeigte, was sie verpasst haben, als er in den anderen Spielen auf der Bank saß.
Nach dem Spiel
Nach dem Spiel umarmten sich Kapanen und Slafkovsky in der Handshake-Linie, und es besteht kein Zweifel, dass sie in den kommenden Tagen gefragt werden, was sie sich in diesem Moment gesagt haben, wenn sie nach Montreal zurückkehren und wieder Teamkollegen werden.
Habs-Sturmkollegen Oliver Kapanen 🇫🇮 und Juraj Slafkovsky 🇸🇰 in der Handshake-Linie pic.twitter.com/OsaU4zlDii— /r/Habs (21. Februar 2026)
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