Der Weg von José Théodore
Vor dreiundzwanzig Jahren gewann der Torhüter der Montreal Canadiens, José Théodore, die Hart Trophy. Es war das 16. Mal, dass ein Spieler der Canadiens diese begehrte Auszeichnung als wertvollster Spieler (MVP) erhielt und erst das zweite Mal in der Geschichte, dass ein Torhüter diesen Titel gewann (Jacques Plante erhielt die Auszeichnung in der Saison 1961-62).
Statistiken und Auszeichnungen
In der Saison 2001-02 bestritt Théodore 67 Spiele für die Canadiens, er verbuchte eine Bilanz von 30 Siegen, 24 Niederlagen und 10 Unentschieden. Sein Gegentorschnitt betrug 2,11 und seine Fangquote beeindruckende 0,931. Während Jacques Plante in seinem MVP-Jahr 42 Spiele gewann, waren seine Statistiken nicht so hoch wie die von Théodore: Plante hatte einen Gegentorschnitt von 2,37 und eine Fangquote von 0,923.
In diesem Jahr erhielt Théodore zudem die Vezina Trophy und den Roger Crozier MBNA Saving Grace Award, die beide an den Torhüter mit der besten Fangquote in der NHL verliehen werden. Diese Auszeichnung wurde von 1999 bis 2007 verliehen, und nur sieben Torhüter, darunter ein weiterer Canadiens-Torhüter, Cristobal Huet, konnten sie gewinnen.
Rückschläge und Wechsel
Es schien, als ob die Canadiens mit Théodore für lange Zeit gut aufgestellt waren, doch die Dinge liefen nicht wie geplant. In der Saison 2005-06 sanken seine Statistiken: In 38 Spielen erkämpfte er lediglich 17 Siege, während sein Gegentorschnitt auf 3,46 und seine Fangquote auf 0,881 zurückging. Zudem fiel er in dieser Saison bei einem Dopingtest negativ auf, da er ein Medikament gegen Haarausfall einnahm; die NHL bestrafte ihn jedoch nicht und verhängte lediglich eine zweijährige Sperre für internationale Spiele.
Talente wie Cristobal Huet überholten ihn, und Théodore wurde schließlich beim Handelsschluss zu den Colorado Avalanche transferiert, im Austausch für den Schweizer Torhüter David Aebischer. In Denver hatte Théodore Schwierigkeiten, zu seiner früheren Form zurückzufinden, verbrachte jedoch drei Saisons bei den Avalanche. Seine beste Saison war die letzte, in der er einen Gegentorschnitt von 2,44, eine Fangquote von 0,910 und eine Bilanz von 28-21-3 erzielte. Trotz dieser Verbesserungen boten die Avalanche ihm am Ende der Saison 2007-08 keinen neuen Vertrag an.
So wechselte er zu den Washington Capitals, wo er einen Zweijahresvertrag unterzeichnete. Théodore hatte gehofft, mit Alexander Ovechkin den elusive Stanley Cup zu gewinnen, doch die Capitals scheiterten in der zweiten Runde der Playoffs an den späteren Meisterschaftssiegern, den Pittsburgh Penguins um Sidney Crosby.
Schicksalsschläge und Karriereende
In der Saison 2009-2010 wurde Théodore dann zum tragischen Helden, als die Canadiens in der ersten Runde der Playoffs die Capitals besiegten. Théodore spielte die ersten beiden Spiele, wurde im zweiten jedoch durch Semyon Varlamov ersetzt, der für den Rest der Serie im Tor blieb.
Im selben Jahr wurde Théodore mit der Bill Masterton Trophy ausgezeichnet, nachdem er den Tod seines zwei Monate alten Sohnes, der frühgeboren war, verkraften musste.
Théodore spielte noch drei weitere Saisons in der NHL, eine bei den Minnesota Wild und zwei bei den Florida Panthers, bevor er seine Karriere ohne den Gewinn eines Stanley Cups beendete.
Foto: James Lang – Imagn Images.
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