Kent Hughes und die Montreal Canadiens
Kent Hughes hatte einen aktiven Sommer. Vor dem Draft erwarb er Noah Dobson von den New York Islanders, um eines der drängendsten Bedürfnisse der Montreal Canadiens zu adressieren. Während einige argumentierten, dass Logan Mailloux die Lücke, die durch den Rücktritt von David Savard entstanden ist, füllen könnte, wollte der General Manager eine bewährte Größe, um sein Team zu stärken.
Transfers und Teamzusammensetzung
Darüber hinaus könnte seine Entscheidung, Mailloux zu traden, bereits gefallen sein. Der junge Verteidiger wurde abgegeben, um im Angriff Unterstützung in Form von Zachary Bolduc von den St. Louis Blues zu erhalten, einem 22-Jährigen mit Torinstinkt. Die entscheidende Frage bleibt, wer an der Seite von Ivan Demidov in der zweiten Reihe spielen wird.
Viele Teams waren in dieser Offseason auf der Suche nach einem Top-Sechs-Center, und alle Anzeichen deuten auf eine interne Lösung hin. Während die naheliegendste Option darin besteht, Kirby Dach erneut eine Chance zu geben, schlägt der Sick Podcast-Kollaborateur Grant McCagg vor, Oliver Kapanen einen Blick zu gönnen.
Oliver Kapanen und seine Entwicklung
Ich kann die Logik hinter diesem Vorschlag nachvollziehen, schließlich beeindruckte Kapanen im Training Camp der letzten Saison. Es ist jedoch erwähnenswert, dass er einen kleinen Vorteil hatte. Der damals 20-Jährige hatte bereits das Training Camp von Timra IK in der schwedischen Liga durchlaufen und dort Spiele bestritten, was ihm einen gewissen Vorsprung verschaffte.
Als wir tiefer in das Camp eindrangen, verblasste dieser Vorteil, und als die Konkurrenz in den Vorbereitungsspielen mit mehr echten NHL-Spielern besser wurde, wurde es für den jungen Spieler schwieriger. Er schaffte es ins Team, aber nach 12 Spielen entschied die Organisation, dass er noch nicht bereit war, und schickte ihn zurück nach Schweden, da er noch einen Vertrag mit Timra hatte, der ihn daran hinderte, in die AHL geschickt zu werden.
Die Herausforderung für Kapanen
Wird es in dieser Saison anders sein? Hat er genug Fortschritte gemacht, um bereit zu sein, nicht nur eine reguläre Rolle in der NHL zu spielen, sondern dies auch an der Seite von Demidov zu tun, der seine NHL-Karriere mit großen Erwartungen beginnt?
Das russische Wunderkind hat bereits gezeigt, dass er in der besten Liga der Welt bestehen kann, aber kann er das mit einem Center, der nur ein paar Jahre älter ist als er selbst und nur 18 reguläre Saisonspiele auf dem Konto hat?
Die Antwort wird davon abhängen, wie viel Fortschritt Kapanen in Timra gemacht hat, wo er große Minuten spielte und von Trainer Olli Jokinen in allen Situationen eingesetzt wurde. Der ehemalige NHL-Spieler machte es sich zur Aufgabe, dem jungen Spieler viel Erfahrung zu geben, um sicherzustellen, dass sein Übergang zur NHL so reibungslos wie möglich verläuft.
Bolduc und die Teamdynamik
McCagg glaubt auch, dass der neu gewonnene Bolduc eine gute Option wäre, um die Reihe zu vervollständigen. Der rechte Flügelspieler hat gezeigt, dass er einige Scoring-Fähigkeiten hat, indem er in St. Louis 36 Punkte in 72 Spielen erzielte, wobei 12 dieser Punkte im Powerplay erzielt wurden.
Der 22-Jährige verbrachte im Durchschnitt 1:18 Minuten pro Spiel im Powerplay und hatte durchschnittlich 12:49 Minuten Eiszeit in allen Situationen. Wäre er bereit, so viel Eiszeit zu bekommen? Darüber hinaus ist Demidov ebenfalls ein rechter Flügelspieler, sodass einer von beiden auf seiner schwächeren Seite spielen müsste.
Vorbereitung auf die Saison
Die Idee ist es wert, erkundet zu werden, und genau darum geht es im Training Camp. Es besteht kein Zweifel, dass Martin St-Louis in der Vorbereitung Anpassungen vornehmen wird; er wird keine andere Wahl haben, da die Abgänge von Christian Dvorak und Joel Armia bedeuten, dass es keinen Status quo für die Saison gibt.
Grant McCagg analysiert die Tore von Bolduc in der vergangenen Saison.
McCagg schlägt außerdem vor, dass Dach mit Patrik Laine und Alex Newhook eingesetzt werden sollte. Die drei verbrachten im letzten Jahr einige Zeit zusammen, und obwohl sie nicht gerade gut harmonierten, war es nicht so eine schlechte Kombination wie die mit Laine, Dach und Juraj Slafkovsky, die dringend Geschwindigkeit benötigte.
Die Zukunft von Laine und Dach
Newhook anstelle von Slafkovsky hinzuzufügen, behebt das Geschwindigkeitsproblem, schafft jedoch eine Reihe, der ein Spieler fehlt, um Pucks im tiefen Bereich zu holen. Es ist kein Problem, wenn die Canadiens mit dem Puck im Besitz in die Zone eintreten, anstatt den Puck einfach reinzuschießen.
Newhook hat gezeigt, dass er bei den Zoneintritten im Powerplay das Sagen haben kann, wobei er hauptsächlich auf seine Geschwindigkeit angewiesen ist. Sobald er jedoch in der Zone war, hatte er Schwierigkeiten, Optionen zu finden, um das Spiel am Laufen zu halten, selbst mit Überzahl.
Könnten Dach und Laine bei gleicher Stärke rechtzeitig dort sein, um eine brauchbare Option anzubieten? Das ist alles andere als eine ausgemachte Sache.
Dennoch werden sowohl Laine als auch Dach im letzten Jahr ihrer Verträge spielen, und sie haben viel zu gewinnen, beginnend mit einer Vertragsverlängerung oder dem Wert, um als UFA auf den Markt zu kommen, im Fall von Laine.
Wird das genug Anreiz für den Finnen sein, ein vollständigeres Spiel zu spielen? Das bleibt abzuwarten, da er bisher nicht gezeigt hat, dass er ein solches Spiel sowohl bei den Winnipeg Jets als auch bei den Columbus Blue Jackets spielen kann.
Am Ende der Saison wandte sich Laine’s damalige Verlobte und jetzige Frau Jordan Leigh über Instagram an Montreal und bedankte sich dafür, dass sie ihm geholfen haben, die Liebe zum Spiel zurückzugewinnen. Liebt er es genug, um seine Anstrengungen zu steigern? Die Zeit wird es zeigen, aber wenn eine Reihe, gebildet von ihm, Dach und Newhook, erfolgreich sein soll, wird er das tun müssen.
Fotoquelle: David Kirouac-Imagn Images.
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