Wiederaufbau der Montreal Canadiens
Die Montreal Canadiens machen im Rahmen ihres Wiederaufbaus einen entscheidenden Schritt, und unter Trainer Martin St-Louis ist eine Veränderung in der Verantwortlichkeit der Spieler zu erwarten. In der vergangenen Saison äußerten viele Fans ihre Bedenken, dass St-Louis zu hart mit Arber Xhekaj umging und ihn für Fehler bestraft hat. Dies ist jedoch oft der Fall, wenn ein Team sowohl nach Entwicklung als auch nach Ergebnissen strebt. Ähnlich verhielt es sich am Ende der Saison mit Patrik Laine. Der talentierte Finne war nicht überzeugt von den Vorgaben des Trainers und musste dies mit reduzierter Eiszeit und weniger Einsatzmöglichkeiten bezahlen – er fand sich in der vierten Reihe und außerhalb des ersten Powerplays wieder. Laine hatte ausreichend Zeit, um sich anzupassen, und schließlich erhöhte der Trainer die Verantwortlichkeit, was durchaus nachvollziehbar ist.
Erwartungen an Juraj Slafkovsky
In der kommenden Saison gibt es einige Spieler, die als Kandidaten für eine erhöhte Verantwortlichkeit in Betracht kommen. An erster Stelle steht Juraj Slafkovsky. Warum? Weil er erst 21 Jahre alt ist und bereits 200 NHL-Spiele absolviert hat. Es ist an der Zeit, den nächsten Schritt zu machen. Zudem hat St-Louis nun Optionen, die er lange gesucht hat: Die Ankunft von Ivan Demidov bedeutet, dass der Trainer einen geeigneten Ersatz hat, falls der große Slowake nicht liefert. In den letzten Jahren hatten die Canadiens keinen Spieler, der mit Nick Suzuki und Cole Caufield zusammenspielen konnte, doch jetzt haben sie einen.
Sollte Slafkovsky zu Beginn der Saison Schwierigkeiten haben, wie in der Vergangenheit, wird er mit einer anderen Reaktion konfrontiert werden. St-Louis wird weniger Geduld mit ihm haben, und das ist vollkommen in Ordnung. Es gibt einen Zeitpunkt, an dem ein Trainer aufhören muss, einen Spieler zu schützen. Die Canadiens waren bisher geduldig mit Slafkovsky und haben ihm geholfen, die Aspekte seines Spiels zu entwickeln, die für seinen Erfolg in der NHL entscheidend sind. Er wurde nicht gedraftet, um eine Punkteproduktionsmaschine zu sein, sondern um die Rolle eines echten Power Forwards zu übernehmen. Slafkovsky ist sich dessen bewusst, wie seine Kommentare in der letzten Saison zeigen, in denen er betonte, dass er mehr wie Brady Tkachuk spielen müsse, um in der NHL erfolgreich zu sein.
Kirby Dach und die steigenden Erwartungen
Ein weiterer Spieler, der mit einer erhöhten Verantwortlichkeit rechnen kann, ist Kirby Dach. Während der große Center in sein Vertragsjahr eintritt, wird St-Louis deutlich weniger tolerant sein als in der vergangenen Saison. Damals schützte er Dach, indem er die Medien um Geduld bat, da dieser von einer schweren Verletzung zurückkam. Am Ende der Saison wurde jedoch klar, dass das Team von Dach’s Form beim Camp nicht beeindruckt war. Jetzt, mit 24 Jahren, geht er in seine vierte Saison bei den Canadiens. Unabhängig von Verletzungen ist es an der Zeit, dass er liefert.
Er wird mit hoher Wahrscheinlichkeit eine weitere Chance erhalten, die zweite Reihe zu zentrieren, die er wahrscheinlich nicht gehabt hätte, wenn die Canadiens eine andere Option auf dem Handelsmarkt gefunden hätten. Doch St-Louis wird nicht so geduldig sein wie in der Vergangenheit.
Die Zukunft der Canadiens
Die Canadiens haben in der letzten Saison einen Schritt nach vorne gemacht, indem sie in die Playoffs kamen, und sie wollen darauf aufbauen. Dach wird voraussichtlich neben Demidov in der zweiten Reihe spielen, und es besteht kein Zweifel, dass St-Louis und sein Team wollen, dass der Rookie in einer gewinnbringenden Situation eingesetzt wird. Ein unterdurchschnittlich spielender Center wäre für das russische Phänomen nicht von Vorteil. Auch wenn es nicht so offensichtlich wäre, Dach zu ersetzen, wie es bei Slafkovsky der Fall wäre, müsste der Trainer dennoch Maßnahmen ergreifen, sei es, Zachary Bolduc eine Chance auf Center zu geben oder Oliver Kapanen in der zweiten Reihe einzusetzen.
Die Canadiens verbessern sich, und damit steigen die Erwartungen. Es ist vollkommen normal, dass die Spieler nicht unbegrenzt geschützt werden können.
