Schwierigkeiten der Canadiens gegen die Hurricanes
In den letzten Jahren hatten die Montreal Canadiens oft Schwierigkeiten gegen die Carolina Hurricanes, und das Duell am Dienstagabend im Bell Centre war da keine Ausnahme. Martin St-Louis kann seine Aufstellung so geheim halten, wie er möchte, aber es wird keinen Unterschied machen, wenn die Spieler, die er aufs Eis schickt, nicht bereit sind, wenn die Scheibe fällt.
Nach zwei Spielen mit einer Oberkörperverletzung war Josh Anderson wieder in der Aufstellung und ersetzte Joe Veleno. Gleichzeitig entschied sich der Trainer, Jakub Dobes im Tor wieder einzusetzen, obwohl Jacob Fowler das letzte Spiel gewonnen hatte. Eine weise Entscheidung, da der tschechische Torhüter im ersten Drittel 14 Schüsse abwehrte, während sein Team größtenteils „schläfrig“ auf dem Eis war.
Das erste Drittel
Das erste Drittel, insbesondere die ersten 12 Minuten, war besorgniserregend für die Canadiens. Es schien, als wäre die Scheibe eine heiße Kartoffel, mit der sich keiner ihrer Spieler wohlfühlte; vielleicht lag es an der Warnung der Trainer über den intensiven, schnellen Forecheck der Hurricanes. Immer wenn sie die Scheibe bekamen, gaben sie sie hastig wieder ab und überließen sie oft den Gästen.
Nach 20 Minuten stand es 16-4 für Carolina bei den Schüssen, und wäre es nicht für Dobes gewesen, wäre das Ergebnis viel schlimmer als 2-1 ausgefallen. Der Torwart wurde mit Schüssen bombardiert, und es waren keine einfachen Schüsse. Das erste Tor fiel, als Mike Matheson versuchte, einen Schuss von der blauen Linie mit seinem Stock zu blockieren und ihn unglücklich an Dobes vorbei ablenkte. Das zweite Tor fiel, als Oliver Kapanen die Scheibe in der eigenen Zone verlor und sie unerklärlicherweise von der blauen Linie in den Slot schickte, wo Jordan Staal ganz allein war. Es war für den Kapitän der Hurricanes einfach, seinem Team eine 2-0-Führung zu geben.
Zum Glück für den finnischen Rookie machte er seinen Fehler wieder gut, als er einen Schuss von Jayden Struble an Frederik Andersen vorbei ablenkte und Montreal später im ersten Drittel auf die Anzeigetafel brachte.
Trainerkommentar
„Man versucht, vor dem Spiel darüber zu sprechen, aber man muss es erleben. Wir haben uns früh mit Ballverlusten und Strafen selbst ins Bein geschossen; es war schwer, Momentum zu bekommen, aber ich habe das Gefühl, dass wir gegen Ende des ersten Drittels unser Spiel gefunden haben. Wir haben zwischen dem ersten und dem zweiten Drittel über ihren Druck gesprochen, einmal mehr darüber, wie das Team damit umgehen kann. Wir waren im dritten Drittel besser, aber es ist kein einfaches Team, gegen das man spielt, wenn man mit einem Tor führt; man versucht, mit wenig kalkuliertem Risiko zu spielen, und sie sind die ganze Zeit in deinem Gesicht. Man muss versuchen, die Scheiben tief zu spielen und von ihrer Aggressivität zu profitieren; so konnten wir uns mit Demidovs Tor absetzen. Dann mussten wir das Spiel zu Ende bringen, was gegen ein Team, das alles von überall schießt, nicht einfach ist.“ – St-Louis über das Spiel seines Teams.
Der Ausgleichstreffer
Wie so oft, wenn Montreal in Schwierigkeiten ist, stellte sich Cole Caufield der Herausforderung und erzielte fast sechs Minuten nach Beginn des zweiten Drittels den Ausgleichstreffer. Das Tor kam genau zur richtigen Zeit, nachdem Montreal nicht in der Lage war, zwei Strafen der Hurricanes zu nutzen, obwohl sie 29 Sekunden lang in Überzahl mit fünf gegen drei spielten.
Sein Tor schien den Canadiens neuen Schwung zu geben, und es sah sogar so aus, als hätte er weniger als vier Minuten später sein 45. Tor der Saison erzielt, aber die Scheibe wurde von Juraj Slafkovsky abgelenkt. Dennoch hatte Caufield auch bei diesem Tor eine Vorlage, und seine Ablenkung des Schlagschusses von Noah Dobson war perfekt. Während der Sniper die 50-Tore-Marke anstrebt, war dieses Tor das 28. des großen Slowaken in dieser Saison, und es sieht zunehmend danach aus, als würde er die 30-Tore-Marke erreichen.
Nach 40 Minuten führten die Canadiens mit 3-2, während die Hurricanes bei den Schüssen mit 26-15 führten, aber sie konnten im mittleren Drittel nichts an Dobes vorbeibekommen.
Torhüterleistung
Die Torhüterleistung war in dieser Saison nicht die Stärke der Canadiens, aber seit Januar hat Dobes viele Wege gefunden, um zu gewinnen. Heute Abend ging er den klassischen Weg und machte eine Menge Saves. St-Louis spricht selten viel über seine Torhüter, aber heute Abend gab er dem tschechischen Torhüter die Anerkennung, die er verdient:
„Ich habe das Gefühl, dass er groß spielt; er ist selbstbewusst, aber ich kann nichts zu seiner Technik sagen. Er war heute Abend ausgezeichnet, besonders mit dem Start, den wir in unser Spiel hatten; er hat einige große Saves gemacht. Wenn man sich die versuchten Schüsse ansieht, ist es ein Team, das von überall schießt, und das schafft viel Chaos; man muss wachsam sein, und das war er.“ – St-Louis über Dobes‘ Leistung.
Der Trainer fügte auch hinzu, dass seine Leistung dem Team viel Vertrauen gegeben hat und dass er das oft tut. St-Louis’ Entscheidung, ihm die nächste Chance zu geben, spricht Bände darüber, wie er jetzt über Dobes denkt.
Ausblick
Die Canadiens werden morgen ein freiwilliges Training im Bell Centre haben, bevor sie am Donnerstagabend für ein letztes Heimspiel vor einer fünf Spiele umfassenden Auswärtstour wieder aufs Eis gehen. Die Columbus Blue Jackets, die derzeit um einen Playoff-Platz kämpfen, werden zweifellos verzweifelt auf den Sieg aus sein, und die Canadiens müssen von Anfang an bereit sein.
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