NHL-Playoffs: Junge Talente im Rampenlicht
Es schien, als würde dies der Frühling der letzten beiden No. 1-Draft-Picks, Matthew Schaefer und Macklin Celebrini, sein, die mit 18 und 19 Jahren in die NHL-Playoffs einziehen. Doch sowohl Schaefer’s New York Islanders als auch Celebrini’s San Jose Sharks scheiterten. Dennoch gibt es in der NHL-Nachsaison jede Menge junges Talent, darunter Rookies und Spieler unter 21, die ihre erste Erfahrung mit Playoff-Hockey in der besten Liga der Welt sammeln. Montreals Ivan Demidov, Pittsburghs Ben Kindel, Bostons Fraser Minten sowie das Duo aus Philadelphia, Porter Martone und Matvei Michkov, gehören zu den jungen Stars, die man im Rennen um den Stanley Cup im Auge behalten sollte.
„Es wird darum gehen, einige dieser jungen Spieler zu präsentieren, die im Aufstieg sind und vielleicht noch nicht diese Erfahrung hatten“, sagte der pensionierte Hall of Fame-Verteidiger Chris Pronger. „Jetzt haben sie die Chance, zu verstehen, worum es geht und was es bedeutet, in den Playoffs zu spielen.“
Junge Stars im Detail
Ivan Demidov, Canadiens
Demidovs erstes Spiel in den NHL-Playoffs wird nicht sein Debüt sein, da er bereits im ersten Rundenspiel des letzten Jahres gegen Washington gespielt hat. Der talentierte, schnell spielende Flügelspieler hat seitdem wertvolle Erfahrung gesammelt; mit 19 Toren und 43 Assists in dieser Saison ist er ein wesentlicher Grund, warum Montreal ein ernsthafter Anwärter ist.
„Er hat sich über die Saison hinweg verbessert, das NHL-Spiel und unsere Systeme zu verstehen und wo er effektiv sein kann“, sagte Kapitän Nick Suzuki.
Demidov, der als fünfter Pick im Draft 2024 gewählt wurde, ist erst 20 Jahre alt. Dennoch hat Trainer Martin St. Louis – selbst ein Hall of Famer – ihm eine wichtige Rolle in der ersten Reihe anvertraut.
„Er nutzt wirklich seine Geschwindigkeit und Fähigkeiten und schafft viel auf dem Eis“, sagte sein Mitspieler Alex Newhook.
Ben Kindel, Penguins
Es wurde erwartet, dass Schaefer sofort den Sprung in die NHL schafft. Bei Kindel, den Pittsburgh mit dem 12. Pick im Draft auswählte, war das nicht unbedingt der Fall. Kindel war im Training Camp so überzeugend, dass die Organisation kaum eine andere Wahl ließ, als ihn im Team zu behalten.
„Für ihn ging es nur darum, weiterhin die Kästchen abzuhaken“, sagte der Trainer im ersten Jahr, Dan Muse.
Kindel erzielte 35 Punkte in 77 Spielen. Spiel 1 am Samstag gegen Philadelphia kommt zwei Tage bevor er 19 wird.
„Es hat viel Spaß gemacht“, sagte Kindel. „Es war ein Wirbelwind, aber ich liebe es, da draußen zu sein und zu konkurrieren.“
Fraser Minten, Bruins
Minten ist der Top-Pick, den Boston für den Tausch von Brandon Carlo zu Toronto beim Trade-Deadline im letzten Jahr erhielt. Es wurde nicht erwartet, dass er sofort mit 21 Jahren ins Team kommt, aber der 1,88 m große Center zwang das Trainerteam, eine Entscheidung zu treffen.
„Es lag mehr an ihm, also gebe ich ihm viel Kredit“, sagte Trainer Marco Sturm.
Minten hat in verschiedenen Reihen gespielt und gezeigt, dass er damit umgehen kann.
„Was mich beeindruckt hat, ist seine Fähigkeit, in allen drei Zonen zu spielen“, sagte sein Mitspieler Casey Mittelstadt.
Matvei Michkov und Porter Martone, Flyers
Dies ist Michkovs zweite Saison, nachdem Philadelphia ihn aus seinem Vertrag in der KHL geholt hat, ein Jahr nachdem sie ihn mit dem siebten Pick im Draft 2023 ausgewählt hatten. Michkovs Punktzahl ist gesunken, aber er ist ein besserer Allround-Spieler geworden.
„Er hat die Informationen wirklich aufgenommen und angewendet“, sagte Trainer Rick Tocchet.
Martone, 19, kam im März dazu, nachdem seine College-Saison an der Michigan State zu Ende gegangen war.
„Sie sind einfach ein bisschen anders“, sagte Tocchet. „Es ist gut, verschiedene Geschmäcker in der Aufstellung zu haben.“
Bennett Sennecke und Leo Carlsson, Ducks
General Manager Pat Verbeek und sein Team wurden ein wenig kritisiert, weil sie Carlsson 2023 an zweiter Stelle vor Adam Fantilli und Sennecke an dritter Stelle ausgewählt haben, lange bevor seine Prognose. Sie haben Anaheims Scouting-Abteilung klug aussehen lassen.
Sennecke könnte ein Calder Trophy Finalist für den Rookie des Jahres sein, und Carlsson ist der wichtigste Spieler für die Ducks, da sie unter Trainer Joel Quenneville in die Playoffs zurückgekehrt sind.
Carlsson war fast ein Punkt-pro-Spiel-Spieler mit 67 Punkten in 70 Spielen, trotz der Verletzung, die ihn vor den Olympischen Spielen außer Gefecht setzte.
Senneckes 60 Punkte lagen zwei hinter Demidov für die meisten unter den Rookies.
