Lane Hutson und der Sieg der Canadiens
Obwohl er in der ersten Runde nicht viel Aufmerksamkeit erhielt, war der Verteidiger der Montreal Canadiens, Lane Hutson, entscheidend für den Sieg der Habs über die Tampa Bay Lightning. Der 22-jährige Verteidiger hatte in den sieben Spielen durchschnittlich über 27 Minuten Eiszeit, sammelte sechs Punkte, darunter zwei Tore und einen Assist, und wurde zum schnellsten Verteidiger der Canadiens, der in den Playoffs die 10-Punkte-Marke erreichte. Er gab 14 Schüsse auf das Tor ab und hatte eine Schussquote von 14,3 %. Zudem fügte er 13 Blocks und sechs Checks hinzu.
Rasmus Dahlin über Lane Hutson
„Es ist großartig zu sehen, was Lane Hutson macht. Er kann auf beiden Seiten des Spiels Hockey spielen. Er ist zwar klein, findet aber einen Weg, gute Zahlen zu erzielen. Offensiv kann er aus dem Nichts kreieren, was ziemlich beeindruckend ist. Ich habe in letzter Zeit gesehen, dass er auch einen guten Schuss hat.“
Der Einfluss von Jakub Dobes
Der Glaube, den die Canadiens in Jakub Dobes gesetzt haben, hat sich ebenfalls ausgezahlt. Canadiens-Torhüter Sam Montembeault machte nach dem Sieg in Spiel 7 einen Scherz über Dobes. Der Wendepunkt der Serie Canadiens gegen Lightning fand jedoch nicht nur auf dem Eis statt. Es ist schwer, dieser Einschätzung zu widersprechen. Egal, wie man es betrachtet, die Verteidigung der Canadiens hat sich komplett verändert, seit Hutson im Team ist. Seine Geschwindigkeit, Beweglichkeit und Wendigkeit haben es ihm ermöglicht, in der NHL trotz seiner kleinen Statur erfolgreich zu sein.
Rasmus Dahlin und seine Herausforderungen
Was Dahlin betrifft, so war er ebenfalls ein großer Teil des Erfolgs seines Teams, indem er in sechs Spielen vier Punkte erzielte, 21 Schüsse auf das Tor abgab, 10 Checks landete und sechs Schüsse blockierte. Der 1,90 m große und 92 kg schwere Verteidiger ist in dieser Saison Finalist für die Bill Masterton Trophy. Er hat viel Widrigkeiten durchgemacht, da seine Verlobte letzten Sommer an Herzversagen erkrankte und in Frankreich ins Krankenhaus eingeliefert werden musste, wo das Paar im Urlaub war. Sie blieb monatelang im Krankenhaus und benötigte eine Herztransplantation. Später wurde bekannt, dass sie das ungeborene Kind des Paares verloren hatte. Im März trat sie schließlich wieder zu Dahlin in Buffalo, als sie als gesund genug für die Reise erachtet wurde.
Fan-Dynamik und die Canadiens
In der regulären Saison hatte Dahlin drei Punkte in vier Spielen gegen die Canadiens und machte Schlagzeilen, als er seinen Frust über die Habs-Fans äußerte, die das Gebäude der Sabres übernahmen, was es so erscheinen ließ, als würden sie auswärts spielen:
„Ich schätze die Fans, die gekommen sind, wirklich sehr, aber ich möchte in Zukunft nicht so viel Rot sehen.“
Buffalo ist etwa sechs Stunden und 30 Minuten mit dem Auto von Montreal entfernt, und es wäre nicht überraschend, Canadiens-Fans auf der Reise zu sehen, insbesondere da der Kapitän der Sabres seinen Frust zu Beginn dieser Saison geäußert hat. Da das Team jedoch seit 14 Jahren von den Playoffs ausgeschlossen ist, sind die lokalen Fans in dieser Postseason voll dabei, und das Gebäude war in der ersten Runde eines der lautesten.
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