Montreal Canadiens: Ein Rückblick auf das Spiel gegen die Pittsburgh Penguins
Die Montreal Canadiens hielten am Sonntag kein Morgentraining oder eine Medienverfügbarkeit ab. Dennoch sorgten sie für Schlagzeilen, als die Kommunikationsabteilung bestätigte, dass Samuel Montembeault nicht wie ursprünglich geplant mit dem Team nach Pittsburgh reisen würde. Da der aus Bécancour stammende Spieler zurückblieb und Jacob Fowler am Samstagabend gespielt hatte, kam Jakub Dobes am Sonntagabend zum Einsatz.
Das Spielgeschehen
Während es den Canadiens am Samstagabend gelang, das Unvermeidliche abzuwenden, indem sie die Pittsburgh Penguins mit einem Shutout besiegten und Sidney Crosby somit von der Anzeigetafel fernhielten, konnten sie diese Leistung am Sonntagabend nicht wiederholen. Es dauerte weniger als acht Minuten, bis der Kapitän der Penguins das Netz fand und Mario Lemieuxs Punktzahl in der Franchise-Geschichte egalisierte. Weniger als fünf Minuten später übernahm er die alleinige Führung als bester Torschütze in der Geschichte des Teams.
Die Leistung der Canadiens
Der aufstrebende Rookie der Canadiens war eine große Überraschung. Martin St-Louis hat in den letzten Saisons oft gesagt, dass die größte Herausforderung bei einem so jungen Team darin besteht, Konstanz zu finden, und im ersten Drittel bekamen wir ein Paradebeispiel für diesen Kampf. Die Canadiens gingen durch ein fantastisches Passspiel bei gleicher Spieleranzahl in Führung. Arber Xhekaj verhinderte, dass der Puck die Zone verließ, indem er ihn zu Ivan Demidov stochert, der sofort Juraj Slafkovsky mit einem Pass über das gesamte Eis bediente. Dieser leitete den Puck wiederum zu Oliver Kapanen weiter, der ihn direkt ins Tor beförderte.
„Es war so nah an perfekt, wie ein Passspiel nur sein kann.“
Dennoch, im allerersten Wechsel danach, mit der ersten Reihe und dem besten Verteidigerpaar auf dem Eis, liefen die Canadiens in ihrer eigenen Zone wie kopflose Hühner umher, gaben den Puck an die Penguins ab und schneller als ein Kleinkind von einem breiten Lächeln zu einem Wutanfall wechselt, kassierten die Canadiens den Ausgleich. Es ist rätselhaft zu sehen, welchen Einfluss das Erzielen eines Tores auf dieses junge Team manchmal hat. Anstatt ihnen Selbstvertrauen zu geben, versetzt es sie in Panik, und allzu oft kassieren sie sofort den Ausgleich.
Der Verlauf des Spiels
Nach 20 Minuten mit einem Rückstand von einem Tor und 14-8 Schüssen stürmten die Canadiens zu Beginn des zweiten Drittels zurück. Sie spielten ein kluges Spiel, gingen keine unnötigen Risiken ein, waren aber bereit, als sich eine Gelegenheit bot. Weniger als vier Minuten im mittleren Drittel war es erneut die Kinderreihe, die zuschlug. Slafkovsky bediente zuerst Kapanen, der am Torwart scheiterte, aber der große Slowake schickte den Abpraller zu dem russischen Rookie, der ihn direkt ins Tor beförderte.
Wieder einmal war Slafkovskys Pass perfekt. Es macht einen großen Unterschied, wenn er sich die Zeit nimmt, um zu überprüfen, wohin sein Pass geht. Früher in dieser Saison versuchte er oft No-Look-Rückhandschüsse und verlor den Puck auf diese Weise, das ist jetzt vorbei. Er spielt klug und sicher und wird dafür belohnt. Das stellte sich als weiterer Höhepunkt heraus, und um 9:36 hatten die Canadiens 15 Schüsse auf das Tor und hatten in dieser Hinsicht zu den Penguins aufgeholt. Von da an war es nur noch Pittsburgh, die gesamte Zeit bis zum Ende des Drittels. Der nächste Schuss der Canadiens kam über sieben Minuten später, und zu diesem Zeitpunkt hatten die Penguins 25 Schüsse.
Schlussfolgerungen und Ausblick
Zugegeben, Dobes war bei Acciaris Tor nicht großartig, aber der Torwart sah sich in den ersten beiden Dritteln jeweils 14 Schüssen gegenüber. Ein Team, das am Samstagabend in Montreal über lange Strecken leblos wirkte, hatte im zweiten Spiel dieses Back-to-Back die Energie eines Cup-Anwärters. Montreal beendete das zweite Drittel mit einem Rückstand von einem Tor, und obwohl es im dritten Drittel den Ausgleich erzielen konnte, konnte es den Sieg nicht sichern.
In die Verlängerung zu gehen, ist russisches Roulette. Während ich zustimme, dass Dobes im Shootout nicht großartig aussah, ist die Wahrheit, dass die Canadiens keinen guten Einsatz im Shootout gebraucht hätten, wenn sie das ganze Spiel über konstant gewesen wären. Wenn du es nicht schaffst, in der regulären Spielzeit den Sack zuzumachen, überlässt du das Ergebnis im Grunde dem Glück. Ein falscher Schritt und es ist vorbei. Oder das Glück kann auf deiner Seite sein, und dein Gegner dominiert die Verlängerung, trifft aber ein paar Pfosten, was Montreal heute Abend passiert ist.
Die Penguins gewinnen ihr erstes Spiel in neun Begegnungen an Crosbys großem Abend, ein echtes Hollywood-Ende, wenn es je eines gab. Trotz der Niederlage ist es erwähnenswert, dass die Canadiens in der Verlängerung eine Poesie in Bewegung waren. Die Zeiten der großen, schweren Verteidiger der Canadiens, die die Gegner durch Körperkontakt bestrafen konnten, aber nicht skaten konnten, sind längst vorbei. Mit Lane Hutson, Mike Matheson und Noah Dobson im selben Team eröffnen sich St-Louis eine Welt voller Möglichkeiten.
Die Canadiens haben am Montag einen freien Tag, bevor sie ihr letztes Spiel vor der Weihnachtsunterbrechung gegen die Boston Bruins am Dienstag bestreiten. Phillip Danault, der nun in Montreal angekommen ist, sollte sich ihnen anschließen und im Kader sein, insbesondere wenn die Nachrichten für Joe Veleno nicht gut sind, der nach einer harten Kollision spät im Spiel sehr mitgenommen aussah.
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