Montreal Canadiens vs. Buffalo Sabres
BUFFALO, N.Y. (AP) – Alex Newhook erzielte zwei Tore und lieferte damit dringend benötigte Unterstützung für die Offensive der Montreal Canadiens. Am Freitagabend besiegten die Canadiens die Buffalo Sabres mit 5:1 und glichen ihre Playoff-Serie in der zweiten Runde auf 1:1 aus.
Neben Newhook trafen auch Mike Matheson, Alexandre Carrier und Nick Suzuki, der ein Empty-Net-Tor erzielte. Rookie-Torhüter Jakub Dobes parierte 27 Schüsse und setzte damit den Trend der Canadiens fort, zwischen Siegen und Niederlagen zu wechseln, nachdem sie in der ersten Runde gegen Tampa Bay in einem sieben Spiele umfassenden Duell ebenfalls wechselhafte Leistungen gezeigt hatten.
Montreal hatte die zweite Runde mit Newhooks spielentscheidendem Tor 11:07 Minuten vor Ende des dritten Drittels in einem 2:1-Sieg in der entscheidenden Partie am Sonntag erreicht. In der Zwischenzeit haben die besten offensiven Akteure der Canadiens weiterhin Schwierigkeiten. Cole Caufield verlängerte seine Punktedurststrecke auf fünf Spiele, während Juraj Slafkovsky in seinen letzten acht Einsätzen nur einen Assist verbuchen konnte.
Zach Benson erzielte ein Tor für Buffalo, doch Alex Lyon musste vier Tore bei 27 Schüssen hinnehmen. Zuvor hatte er in über sechs Einsätzen, seit seiner Ablösung von Ukko-Pekka Luukkonen, der nach zwei Dritteln in einer 4:2-Niederlage gegen Boston in Spiel 2 der ersten Runde vom Eis genommen wurde, insgesamt sieben Tore kassiert. Die Serie wechselt am Sonntagabend nach Montreal für Spiel 3.
Vegas Golden Knights vs. Anaheim Ducks
ANAHEIM, Kalifornien (AP) – Mitch Marner erzielte drei Tore und einen Assist in seinem ersten Karriere-Playoff-Hattrick, und die Vegas Golden Knights besiegten die Anaheim Ducks deutlich, um eine 2:1-Führung in ihrer zweiten Serienrunde zu übernehmen.
Shea Theodore steuerte ein Tor und einen Assist bei, während Brayden McNabb in Unterzahl traf. Die Golden Knights führten nach zwei Dritteln bereits mit 5:0 und sorgten damit für Stille in der ausverkauften Arena in Orange County, wodurch die Erinnerungen an ihren schwachen offensiven Auftritt in Spiel 2 ausgelöscht wurden.
Carter Hart parierte 30 Schüsse, während Vegas sich auf dem Weg zu den Western Conference Finals befindet und den aufstrebenden Ducks die schlimmste Niederlage ihrer ersten Postseason in acht Jahren zufügte. Spiel 4 findet am Sonntagabend in Anaheim statt.
Marner erzielte seinen natürlichen Hattrick in den ersten beiden Dritteln, was ihm in den letzten vier Spielen seines ersten Playoff-Laufs mit seinem neuen Team insgesamt sechs Tore einbrachte. Der langjährige Spieler der Maple Leafs lieferte die erste vier Punkte umfassende Playoff-Leistung von Vegas seit 2019 und sorgte dafür, dass einige Hüte auf das Eis geworfen wurden, als er sein drittes Tor 2:04 Minuten vor Ende des zweiten Drittels unter Ville Husso hindurch schob. Marner erzielte mehr Tore in diesem Spiel als in seinem gesamten 13-Spiele-Playoff-Lauf des letzten Frühlings mit Toronto, wo er häufig für seine schwache Leistung in der Postseason kritisiert wurde.
