Spielbericht: Canadiens gegen Maple Leafs
Die Montreal Canadiens traten am Dienstagabend im Bell Centre gegen die Toronto Maple Leafs an, und es war das letzte Aufeinandertreffen der beiden Teams in dieser Saison. Jakub Dobes erhielt den Start im Tor, nachdem er zuvor gegen die Los Angeles Kings eine herausragende Leistung gezeigt hatte. Vor dem Spiel wurde viel darüber diskutiert, ob er auch im zweiten Spiel dieses wichtigen Back-to-Back-Formats zum Einsatz kommen sollte. Die Maple Leafs hingegen hatten mit einer sieben Spiele andauernden Niederlagenserie zu kämpfen, und ihr Kapitän Auston Matthews hatte in den letzten 11 Spielen kein Tor erzielt. Für einen Spieler, der mehrere Rocket Richard Trophäen gewonnen hat und Team USA zur Goldmedaille in Milano-Cortina geführt hat, ist das alarmierend. Vor dem Spiel hatte Matthews lediglich 26 Tore in 58 Spielen erzielt.
Leistung der Canadiens
Die Canadiens: Kann Suzuki die magische Zahl erreichen? Montembeault kämpft mit seinen Problemen. Canadiens: Slafkovsky will der entscheidende Spieler sein.
Während die Canadiens in dieser Saison manchmal im ersten Drittel dominiert wurden, war das, was wir am Dienstagabend von den Leafs sahen, noch besorgniserregender. Toronto wirkte lethargisch und emotionslos, als ob sie nur die Bewegungen abarbeiteten. Am Ende des ersten Drittels lagen die Schüsse 18-5 für Montreal, und der Spielstand war 2-0. Es schien fast so, als wolle Toronto, dass Dobes frisch und bereit für das Spiel am Mittwoch in Ottawa bleibt. Dies änderte sich, als Brendan Gallagher Easton Cowan traf, während dieser den Puck nicht hatte. Der erfahrene Verteidiger Jake McCabe ließ das nicht auf sich sitzen und konfrontierte Gallagher sofort. Der stellvertretende Kapitän hatte nicht die Absicht zu kämpfen, insbesondere nicht angesichts seiner Verletzungen, aber McCabe ließ nicht locker, und es kam zum Schlagabtausch.
Wendepunkt im Spiel
Im zweiten Drittel kamen die Leafs deutlich stärker aus der Kabine, unterstützt durch zwei Überzahlspiele, die ihnen halfen, etwas Schwung zu gewinnen. William Nylander gelang es, den Rückstand zu verkürzen, nachdem Dobes nach zwei Querpässen keine Chance hatte.
Dobes zeigte sich im Tor so selbstbewusst wie nie zuvor und hielt 10 der 11 Schüsse, die er im zweiten Drittel abbekam. Er machte einige Glanzparaden und erinnerte in seiner Spielweise an die guten alten Zeiten von Patrick Roy. Ich vergleiche ihn nicht direkt mit Roy, aber sein Auftreten und seine Einstellung im Tor wecken ähnliche Erinnerungen. Dies steht im krassen Gegensatz zu Montembeault, dessen Unsicherheit sich auch auf das Vertrauen des Teams auswirkt. Dobes ließ nur ein Tor bei 18 Schüssen zu und beendete die Partie mit einer Fangquote von 0,944. Da er nicht besonders beschäftigt war, wird es interessant sein zu sehen, ob Martin St-Louis ihm für das Spiel am Mittwoch den Vorzug gibt oder ob er an seiner Wechselpolitik bei Back-to-Back-Spielen festhält.
Spielerleistungen
Die Reihe von Alex Newhook, Oliver Kapanen und Ivan Demidov war in ihren ersten beiden Spielen nach der Rückkehr nicht besonders beeindruckend, aber heute Abend zeigten sie eine deutliche Leistungssteigerung. Kapanen, der das erste Tor erzielte, hatte insgesamt sieben Schüsse aufs Tor, von denen drei den Torwart erreichten. Demidov hatte zwar nur einen Schuss aufs Tor, aber seine Kampfbereitschaft an den Banden war entscheidend für das erste Tor der Canadiens. Er wurde in einem Zweikampf zu Boden geworfen, schüttelte sich jedoch schnell und bereitete das Tor von Kapanen vor. Dies war Kapanens 20. Tor der Saison, was ihm einen Bonus von 250.000 Dollar einbringt.
Cole Caufield begann das Spiel in der ersten Reihe, erhielt jedoch im zweiten Drittel seinen letzten Einsatz um 14:23 und wurde bis zur Überzahl der Canadiens im dritten Drittel auf die Bank gesetzt. Es gab viel Spekulation über den Grund für seine Bankstrafe, da niemand eine Verletzung bemerkt hatte und kein schlechtes Spiel erinnerte, das dies rechtfertigen könnte. Nach dem Spiel bestätigte Martin St-Louis, dass Caufield sich nicht wohl fühlte und leicht krank war, aber er glaubt, dass er für das Spiel am Mittwoch gegen die Ottawa Senators zur Verfügung stehen wird.
Fazit
Insgesamt, angesichts der schwachen Leistung der Leafs, hätte dieses Spiel für die Canadiens einfacher sein müssen. Doch optimistisch betrachtet haben die Habs ein enges Hockeyspiel gewonnen und eine Führung verteidigt, selbst bei fünf gegen sechs, was eine seltene Leistung ist. Der Trainer lobte die Entscheidungsfindung seines Teams in der neutralen Zone; sie gingen keine unnötigen Risiken ein. Er fasste es zusammen, indem er sagte, dass seine Schützlinge das nahmen, was die Leafs ihnen gaben. Montreal hielt das Bemühungsniveau bis zum Ende hoch. Mike Matheson machte eine hervorragende Aktion, tauchte, um den Puck zu klären, und schickte ihn zu Jake Evans, der Easton Cowan überlief und das dritte Tor erzielte, was den letzten Nagel in den Sarg der Leafs schlug. Très bien. Très très bien.
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