Handelsfrist und Verfügbarkeit von Robert Thomas
Im Vorfeld der Handelsfrist sorgt die gemeldete Verfügbarkeit des Centers Robert Thomas von den St. Louis Blues weiterhin für Schlagzeilen. Das Team der Central Division steht derzeit am Ende seiner Division und auf dem vorletzten Platz in der Western Conference. Es hat bekannt gegeben, dass es bereit ist, sich von einigen seiner Veteranen, einschließlich ihres Centers der ersten Reihe, Thomas, zu trennen.
Laut mehreren Berichten sind die Montreal Canadiens seit einiger Zeit sehr an dem Spieler interessiert, wie RG.org-Autor Marco D’Amico berichtet. Die Habs-Führung hat das Front Office der Blues kontaktiert, sich jedoch aufgrund des hohen Preises zurückgezogen. Letzten Monat berichtete Nick Kypreos, dass Doug Armstrong und Co. das Äquivalent von drei Erstrunden-Picks forderten, um den Spieler abzugeben. Heute berichtet D’Amico, dass die Forderung dem Äquivalent von vier Erstrunden-Picks entsprechen würde. Könnte ein Canadiens-Rookie zum Handelsobjekt werden?
Das Torhüter-Dilemma der Canadiens
Das Torhüter-Dilemma der Canadiens bleibt ein Problem. In der neuesten Episode des Sick Podcasts sagt Eric Engels von Sportsnet, dass er glaubt, ein Deal für Thomas würde wahrscheinlich ähnlich aussehen wie der zwischen den Vancouver Canucks und den Minnesota Wild für Quinn Hughes, bei dem Vancouver den Verteidiger Zeev Buium (12. Pick insgesamt beim Draft 2024), Center Marco Rossi (9. Pick insgesamt beim Draft 2020), Flügelspieler Liam Ohgren (19. Pick insgesamt beim Draft 2022) und Minnesotas Erstrunden-Pick beim kommenden Draft erhielt. Mit anderen Worten, vier Spieler, die Erstrunden-Picks sind.
Wenn das der geforderte Preis ist, könnten die Canadiens ihn definitiv erfüllen, da sie die Ressourcen haben. D’Amico glaubt jedoch, dass Armstrong den hochgehandelten Prospekt Michael Hage als Teil des Deals haben möchte, und die Habs sind zögerlich, sich von dem jungen Spieler zu trennen.
Michael Hage und seine Entwicklung
Wie Sie sich vielleicht erinnern, haben die Canadiens beim Draft 2024 mit den Los Angeles Kings getauscht, um Hage mit dem 21. Pick insgesamt auszuwählen, da sie viel von dem Spieler hielten. Seitdem hat der junge Spieler zwei solide Saisons in der NCAA hingelegt, mit 34 Punkten in 31 Spielen in seiner Rookie-Saison an der University of Michigan, und er hat jetzt 45 Punkte in 34 Spielen in seiner zweiten Saison. Darüber hinaus führte er bei der letzten U20-Weltmeisterschaft die Scoring-Rangliste mit 15 Punkten in nur sieben Spielen an.
Ob es den Habs-Führungskräften gefällt oder nicht, Hage hat derzeit das Potenzial, diesen Deal möglich zu machen.
Die Entscheidung über Robert Thomas
Am Ende des Tages ist Thomas ein etablierter Center der ersten Reihe in der NHL, und solche Spieler sind selten verfügbar. Präsident der Hockey-Operationen Jeff Gorton und GM Hughes haben in der Vergangenheit gesagt, dass sie bereit wären, zu viel zu zahlen für das richtige Puzzlestück, das die Canadiens zu einem Anwärter machen würde. Während einige sagen werden, dass es dafür noch zu früh ist und die Habs in einem Jahr besser dastehen könnten, ist die Tatsache, dass Thomas jetzt verfügbar ist.
Er ist 26 Jahre alt und passt in die Altersgruppe des Canadiens-Kerns; er hat einen Vertrag für weitere vier Saisons zu einem Preis von nur 8.125.000 $ pro Jahr. Er kommt von zwei Saisons mit über 80 Punkten, und obwohl er eine enttäuschende Saison hat, wer hat das nicht in St. Louis?
Das Dilemma um Michael Hage
Das Dilemma besteht dann darin, ob Hage ein besserer Center als Thomas sein wird, wenn und falls er die NHL erreicht. Das lässt sich nicht vorhersagen. Den Scoring-Titel bei der WJC zu gewinnen, garantiert keinen offensiven Erfolg in der NHL. Ryan Poehling war 2019 der zweitbeste Scorer und gewann den MVP des Turniers, und er ist derzeit der Center der dritten Reihe der Anaheim Ducks. Andererseits hat Poehling nicht von dem Entwicklungsteam profitiert, das die Canadiens derzeit haben.
Wenn die Canadiens entscheiden, dass Thomas eine zu gute Gelegenheit ist, um sie verstreichen zu lassen, sieht es so aus, als müssten sie Hage widerwillig abgeben, zusätzlich zu mehreren anderen Spielern, die ihren Prospektvorrat etwas ausdünnen könnten. Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky und Cole Caufield sind wahrscheinlich unverkäuflich. Dennoch könnten Spieler wie Oliver Kapanen (auch wenn er ein Zweitrunden-Pick war), David Reinbacher und Alexander Zharovsky, der ein früher Zweitrunden-Pick war, aber jetzt sicherlich einen Erstrunden-Pick wert ist, ebenfalls im Spiel sein.
Es würde ernsthafte Verhandlungsgeschick von Hughes erfordern, um Thomas zu verpflichten, ohne Hage zu opfern.
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