Caitlin Clark geht zur NBA
Caitlin Clark geht zur NBA, zumindest für ein paar Nächte. NBC gab am Dienstag bekannt, dass Clark – der Star der Indiana Fever mit einer enormen Anhängerschaft – die Vorberichterstattung des Netzwerks für die Premiere von „Sunday Night Basketball“ an diesem Wochenende übernehmen wird, wenn die Los Angeles Lakers gegen die New York Knicks im Madison Square Garden spielen. Es wird ein zweitägiger Auftritt für Clark sein, die plant, am 29. März in einer weiteren Vorprogramm-Rolle zu NBC zurückzukehren, wenn die Knicks die Oklahoma City Thunder empfangen.
Ein ikonisches Basketballtalent
„Es gibt im Moment keine ikonischere Figur im Basketball, sowohl im Frauenbereich als auch im Spiel im Allgemeinen“, sagte Sam Flood, Executive Producer von NBC Sports, der Associated Press. „Also haben wir gesagt: ‚Lass uns ein größeres Gespräch führen.‘“
Es ist eine logische Verbindung: NBCUniversal ist eine Tochtergesellschaft der Comcast Corporation, und Clark gab bekannt, dass sie im März 2024 eine Marketingbeziehung mit Xfinity eingegangen ist. Clark hat bereits einige Fernsehauftritte gemacht, darunter einen Cameo-Auftritt in NBCs „Saturday Night Live“ im April 2024. NBC bezeichnet Clark als „eine besondere Mitarbeiterin“, die dem Studio-Team von „Basketball Night in America“ mit Moderatorin Maria Taylor und den Analysten Carmelo Anthony, Vince Carter und Tracy McGrady – allesamt Basketball Hall of Famers – für die Vorberichterstattung beitreten wird.
Clarks beeindruckender Lebenslauf
„Ich freue mich sehr, Teil des Basketball Night in America-Teams in dieser Saison zu sein“, sagte Clark in einer von NBC veröffentlichten Erklärung. „Carmelo, Vince und Tracy sind Legenden des Spiels, und Maria ist eine wahre Professionalität. Es wird wirklich Spaß machen, sie in dieser Saison ein paar Mal zu begleiten.“
Clarks Lebenslauf ist beeindruckend: Sie ist zweimalige WNBA All-Star und wurde 2024 in das All-WNBA First Team gewählt, nachdem sie die Auszeichnung als Rookie des Jahres gewonnen hatte, nachdem sie in dieser Saison als Nr. 1 im Draft der Liga ausgewählt wurde. An der Iowa-Universität wurde Clark zur besten Punktesammlerin in der Geschichte der NCAA Division I mit 3.951 Punkten und wurde zweimal zur College-Spielerin des Jahres der AP gewählt – sowie zur weiblichen Sportlerin des Jahres der AP im Jahr 2024.
Die Erwartungen an Clark
„Sie hatte jahrelang Kameras auf sich gerichtet, und sie hat sicherlich immer eine Show mit einem Basketball in der Hand abgeliefert. Und nach einem Spiel ist sie immer ein großartiges Interview“, sagte Flood. „Sie ist immer so nachdenklich in allem, was sie sagt. Und die Möglichkeit, das auf dieser Plattform mit diesem Team zu tun, wird sehr unterhaltsam sein. Das ist die Schönheit dessen, wer sie ist.“
Clark hat sich zuvor mit Sportberichterstattung beschäftigt und wurde einmal viral, als sie versuchte, während des Schauens der Philadelphia Phillies einige Play-by-Play-Kommentare zu machen, ohne zu wissen, dass ihre Teamkollegin Lexie Hull heimlich aufnahm. Die Phillies gaben Clark begeisterte Bewertungen und luden sie sogar ein, es wirklich auszuprobieren. Und jetzt gibt NBC ihr auch diese Gelegenheit.
„Sie wird in einer Basketballarena sein, wie sie es immer ist, und in ihrer Komfortzone – auf dem Platz, wo sie über den Sport spricht, den sie liebt und in dem sie glänzt“, sagte Flood. „Was wäre also ein besserer Ort für ihr Debüt als im Madison Square Garden mit diesem großartigen Team von Talenten um sie herum? Wir sind zuversichtlich, dass sie gedeihen wird, denn ein Basketballplatz ist ihr zweites Zuhause.“
Die Herausforderungen und Zukunft von Clark
Clark war in der letzten Saison aufgrund einer Verletzung auf 13 Spiele beschränkt, während die Fever die WNBA-Halbfinals erreichten und gegen die späteren Meister, die Las Vegas Aces, ausschieden. Sie kehrte im Dezember auf das Spielfeld zurück und nahm an einem Camp mit dem US-amerikanischen Frauen-Nationalteam teil. Wann sie wieder ein echtes Spiel spielen wird, bleibt unklar: Die WNBA und ihre Spieler befinden sich in einem Arbeitskonflikt, der die Saison 2026 gefährden könnte. Clark hat ihre Gedanken dazu klar geäußert und gesagt, dass diese Gespräche „der größte Moment“ für die WNBA sind und dass „es auf beiden Seiten Kompromisse geben muss“, um den richtigen Deal zu erzielen. Es ist unklar, ob sie am Sonntag auf Arbeitsangelegenheiten eingehen wird. Aber Flood ließ einen Hinweis darauf fallen, was während Clarks Debütauftritt kommen könnte. „Wir hoffen, dass Caitlin mit einem Basketball in der Hand da sein wird“, sagte Flood.
