Kansas City, Mo. (AP)
Brayden Burries erzielte 21 Punkte, Tobe Awaka steuerte 12 Punkte und 12 Rebounds bei, und die zweitplatzierte Arizona Wildcats baute in der ersten Halbzeit einen großen Vorsprung auf, bevor sie sich erneut absetzten und mit 81-59 gegen UCF im Viertelfinale des Big 12 Turniers am Donnerstag gewannen.
Koa Peat erzielte ebenfalls 12 Punkte für die Wildcats, die als Nr. 1 gesetzt sind (30-2) und mit einer sieben Spiele währenden Siegesserie in das Duell gegen die Nr. 7 Iowa State gehen – die im Viertelfinale die Nr. 16 Texas Tech besiegte – am Freitagabend um einen Platz im Meisterschaftsspiel der Konferenz.
Themus Fulks erzielte 14 Punkte und führte das achtplatzierte UCF (21-11) an, während Jordan Burks 10 Punkte beisteuerte.
Ein beängstigender Moment ereignete sich in der zweiten Halbzeit, als der UCF-Spieler John Bol zu Boden fiel und sich an die Brust griff. Der 2,18 Meter große Sophomore aus dem Südsudan musste in die Kabine geholfen werden, und die genaue Art des Problems blieb unklar.
Die Wildcats wirkten von Beginn an frisch und energisch, möglicherweise weil sie von den müden Beinen von UCF profitierten, die im zweiten Rundenspiel gegen Cincinnati in die Verlängerung mussten. Arizona führte in den ersten 13 Minuten des Spiels mit 35-8. Die Knights erzielten tatsächlich mehr Punkte als die Wildcats im Rest der ersten Halbzeit, standen jedoch immer noch vor einem massiven Rückstand von 46-30.
Das wäre gegen viele Teams unüberwindbar, aber besonders gegen die Wildcats, deren einzige Niederlagen in dieser Saison aufeinanderfolgend gegen Kansas und Texas Tech kamen und die zweifellos darauf brennen, eine Niederlage gegen Houston im Meisterschaftsspiel des Vorjahres wettzumachen.
UCF kam auf 61-48 mit etwa 7 1/2 Minuten vor Schluss heran, bevor Arizona das Spiel entschied.
Nächster Gegner
Die Wildcats werden versuchen, die fünftgesetzten Cyclones erneut zu besiegen, nachdem sie erst letzte Woche mit 73-57 gewonnen haben. UCF hofft, ein First Four-Spiel im NCAA-Turnier zu vermeiden, wenn es am Sonntag seine Setzplatzierung erfährt.
___
Erhalten Sie Umfragebenachrichtigungen und Updates zu den AP Top 25 während der gesamten Saison. Melden Sie sich hier und hier an (AP Mobile App).
