Chicago Bulls verpflichten Bryson Graham
Die Chicago Bulls haben Bryson Graham, den ehemaligen Senior Vice President der Atlanta Hawks, als neuen Executive Vice President für Basketballoperationen verpflichtet, wie das Team am Montag bekannt gab. Graham blickt auf eine 15-jährige Karriere in New Orleans zurück (2010-2015), wo er sich von einem Praktikanten in der Saison 2010-11 bis zum General Manager in der Saison 2024-25 der Pelicans hocharbeitete. Der General Manager der Hawks, Onsi Saleh, hatte Graham im vergangenen Sommer aus New Orleans als seinen Top-Manager verpflichtet. Nun wird Graham die Hauptverantwortung für die Entscheidungen der Bulls übernehmen.
Grahams Erfolge und Fähigkeiten
Graham, 39 Jahre alt, ist in der NBA für sein hervorragendes Scouting-Auge bekannt. Zu seinen bemerkenswerten Entdeckungen gehören Spieler wie Trey Murphy III (17. Pick), Herbert Jones (35. Pick), Dyson Daniels (8. Pick) und Nickeil Alexander-Walker (17. Pick), wobei die letzten beiden in aufeinanderfolgenden Jahren die Auszeichnung als Most Improved Player gewannen. Zudem spielte Graham eine Schlüsselrolle bei den Verhandlungen zwischen den Pelicans und den Hawks während des Drafts im letzten Jahr, bei denen Atlanta den ersten Draft-Pick der Pelicans für 2026 erhielt – eines der begehrtesten Draft-Assets in der Liga.
Die Entscheidung der Bulls
Teamquellen teilten ESPN mit, dass die Bulls Grahams Spielerbewertungshistorie schätzen, insbesondere im Hinblick auf die tiefgehende Draft-Klasse 2026, in der die Bulls mehrere Erstrunden-Picks besitzen werden. „
Er hat sich von der Basis der Basketballoperationen hochgearbeitet, und diese Erfahrung hat ihm ein tiefes Verständnis dafür gegeben, wie man eine erfolgreiche Organisation aufbaut und aufrechterhält
“ sagte Bulls-CEO Michael Reinsdorf in der Erklärung des Teams am Montag. „Er ist ein effektiver Kommunikator, ein disziplinierter und nachdenklicher Entscheidungsträger und jemand, der wirklich mit Spielern und Menschen in Verbindung tritt. Er versteht die Liga von heute, die Spieler von heute und was es braucht, um Talente zu entwickeln und eine gewinnende Kultur aufzubauen.“
Der Auswahlprozess
Reinsdorf hatte während seiner Suche nach einem neuen Teamleiter ein breites Netzwerk ausgelegt, eine Suchfirma beauftragt und Kandidaten aus der gesamten Liga interviewt, darunter den General Manager der Cleveland Cavaliers, Mike Gansey, den Assistant GM der San Antonio Spurs, Dave Telep, und den Assistant GM der Boston Celtics, Dave Lewin. Die Bulls führten letzte Woche persönliche Interviews mit den Kandidaten durch und berieten am Wochenende über drei Finalisten – Graham, Dennis Lindsey, Senior Vice President der Detroit Pistons, und Matt Lloyd, General Manager der Minnesota Timberwolves – bevor sie sich am Montag für Graham entschieden.
Die Herausforderungen für Graham
Lloyd galt in der Liga als Favorit für den Job aufgrund seiner Verbindungen zur Bulls-Organisation, da er von 1995 bis 2012 17 Saisons in verschiedenen Rollen bei der Franchise verbrachte. Teamquellen berichteten jedoch, dass Graham während des gesamten Auswahlprozesses herausstach, da er trotz seines jungen Alters von 39 Jahren bereits viele verschiedene Rollen in seiner Karriere innehatte. Dies könnte helfen, ein Front Office zu vereinen, das viele in der Organisation als zerrissen unter dem vorherigen Regime empfanden. Chicago wird Graham voraussichtlich auch Autonomie bei der Gestaltung des restlichen Front Office gewähren, wie Quellen ESPN mitteilten.
Ein begehrter Job
Graham wird der dritte Leiter der Basketballoperationen sein, der seit der Jahrtausendwende von Chicago eingestellt wurde. John Paxson war von 2009 bis 2020 Präsident der Basketballoperationen, bevor Arturas Karnisovas übernahm. Karnisovas hielt sechs Jahre durch, bevor er vor der letzten Woche der regulären Saison 2025-26 entlassen wurde. Graham tritt einen Job an, der in der Liga sehr begehrt ist, sowohl wegen des Marktes (Chicago ist die drittgrößte Stadt in der NBA) als auch wegen der Flexibilität des Kaders. Die Bulls verfügen über ihren eigenen Lottery-Pick für 2026, den ersten Draft-Pick der Portland Trail Blazers für 2026 (der im Rahmen eines Trades 2021, der Lauri Markkanen betraf, übertragen wurde) und fast 60 Millionen Dollar an verfügbarer Gehaltsobergrenze.
Die nächsten Schritte
Dennoch hat Graham viel Arbeit vor sich, um einen Kader aufzubauen, der Spieler wie Josh Giddey, Matas Buzelis, Tre Jones und Noa Essengue umfasst, der in der letzten Saison in der Lottery gedraftet wurde, aber nur zwei Spiele spielte, bevor er sich einer saisonbeendenden Operation an der linken Schulter unterziehen musste. Die Bulls werden zudem nach einem neuen Trainer suchen, um Billy Donovan zu ersetzen, der letzten Monat nach sechs Saisons im Amt von seiner Rolle zurückgetreten ist. Chicago beendete diese Saison mit 31-51 und verpasste die Playoffs zum vierten Mal in Folge.
