Buffalo Sabres auf dem Weg zu den Playoffs
Quinn Hughes (links) und Owen Power (rechts) – (Timothy T. Ludwig, USA TODAY Images)
Die Buffalo Sabres haben in letzter Zeit einige Erfolge gefeiert, kämpfen jedoch weiterhin darum, sich einen Platz in den Stanley Cup Playoffs zu sichern. Ihre nächsten zehn Spiele könnten entscheidend dafür sein, ob sie die Postseason erreichen oder nicht.
Die Sabres starten die Woche mit einer fünf Spiele umfassenden Auswärtsreise, die Duelle gegen die Carolina Hurricanes, Nashville Predators, Montreal Canadiens, New York Islanders und Toronto Maple Leafs umfasst. Kommt Ihnen einer dieser Gegner schwach vor? Uns auch nicht. Doch das ist erst die erste Hälfte der nächsten fünf Spiele der Sabres.
Die Herausforderungen der nächsten Spiele
„The Big Show“
Nach dem Spiel gegen die Islanders stehen die Sabres vor weiteren Herausforderungen: Sie treffen auf die Los Angeles Kings, die Canadiens (noch einmal), die Florida Panthers, die Tampa Bay Lightning und die Pittsburgh Penguins. Mit gebührendem Respekt vor den Penguins sind das neun von zehn Spielen, in denen die Sabres auf starke Gegner treffen.
Das bedeutet, dass die Sabres sich zwischen jetzt und in drei Wochen – dem Zeitpunkt, an dem diese Phase endet – entweder in einer Top-Drei-Position der Atlantic Division oder wieder im Keller der Eastern Conference befinden könnten. Der Unterschied zwischen einem Playoff-Team und einem Nicht-Playoff-Team ist hauchdünn, und deshalb zählt jedes Spiel.
Der Schlüssel zum Erfolg
Die Sabres müssen etwa 14 Punkte aus 20 möglichen Punkten in ihren nächsten zehn Spielen erzielen. Alles darunter lässt Raum für konkurrierende Teams, um sie in der Tabelle zu überholen.
Die Sabres erhalten massive Unterstützung von Thompson im Sieg über die Canadiens – und genau das brauchen sie mehr. Buffalo Sabres Star-Stürmer Tage Thompson erzielte eine Saisonbestleistung gegen die Montreal Canadiens. Die Sabres benötigen konstante Brillanz von Thompson, um ihren Playoff-Platz zu sichern.
Jetzt müssen die Sabres zeigen, dass sie eine andere Mannschaft sind als die Teams der vergangenen Jahre, die unter dem Druck zusammengebrochen sind, der seit dem letzten Playoff-Auftritt von Buffalo jedes Jahr gewachsen ist. Es steht außer Frage, dass die Sabres vor einem großen Test in den kommenden zehn Spielen stehen. Wie sie auf diese Herausforderung reagieren, wird weitgehend bestimmen, ob sie ihre Playoff-Durststrecke beenden oder auf 15 Jahre verlängern können.
