Buffalo Sabres Qualifikation für die Stanley Cup Playoffs
BUFFALO, NEW YORK – 31. MÄRZ: Bowen Byram #4, Josh Norris #9 und Zach Benson #6 der Buffalo Sabres feiern ein Tor gegen die New York Islanders während des dritten Drittels im KeyBank Center am 31. März 2026 in Buffalo, New York. (Foto von Rebecca Villagracia/Getty Images)
Die Buffalo Sabres haben sich zum ersten Mal seit 2011 wieder für die Stanley Cup Playoffs qualifiziert, und das verdanken sie den New York Rangers. Die Sabres hätten ihr Ticket mit einem Sieg über die Washington Capitals am Samstagabend sichern können, aber eines der Szenarien, das Buffalo zugutekam, beinhaltete, dass die Rangers die Detroit Red Wings besiegen, was sie in einem Nachmittags-Spiel mit 4:1 taten.
Dies ist ein bedeutender Erfolg, da die Sabres damit die zweitlängste Playoff-Durststrecke unter NHL-, NFL-, MLB- und NBA-Teams beenden. Die Sabres waren seit 15 Jahren nicht mehr in der Postseason. Nur die New York Jets (15 Jahre, 2010) haben eine längere Durststrecke erlebt.
Aktuelle Situation der NHL
Jetzt, da die Sabres auf dem Weg in die Playoffs sind, gehört der NHL-Rekord den Red Wings, die zuletzt 2016 in der Postseason spielten. Ihre Zeit mit dieser Ehre könnte jedoch kurz sein, da sie derzeit um einen Wild-Card-Platz in der Eastern Conference kämpfen. Die Los Angeles Angels (11 Jahre, 2014) besitzen die längste Durststrecke in der MLB, und in der NBA sind es die Charlotte Hornets (9 Jahre, 2016).
Rückblick auf die letzten 15 Jahre
Lindy Ruff hat den Großteil seiner NHL-Trainerkarriere bei den Sabres verbracht, einschließlich zweier Amtszeiten mit der Franchise. Er war hinter der Bank, als die Franchise zuletzt 2011 in die Postseason kam. (Foto von Justin K. Aller/Getty Images)
Es war die Nacht des 8. April 2011, als die Sabres zuletzt einen Playoff-Platz sicherten. Seitdem hat sich viel für die Franchise und in der NHL verändert, seit Buffalo zuletzt über die reguläre Saison hinaus spielte. Der Kapitän der Sabres, Rasmus Dahlin, war gerade 11 Jahre alt geworden. Lindy Ruff war in seiner 13. Saison als Trainer der Sabres während seiner ersten Amtszeit bei der Franchise.
Fünfzehn Jahre und drei Jobs später hat der 66-Jährige sie zu ihrer ersten 100-Punkte-Saison seit 2009-10 geführt. Terry Pegula kaufte das Team zwei Monate vor ihrem letzten Playoff-Spiel. Die Saison 2010-11 war die letzte für die Atlanta Thrashers, bevor die Franchise verkauft und nach Winnipeg verlegt wurde, um die Jets zu werden.
Es war die letzte Saison für zukünftige Hockey Hall of Famers Peter Forsberg, Mike Modano und Mark Recchi. Es würde noch sechs Jahre dauern, bis die Expansion Vegas Golden Knights ihr erstes NHL-Spiel spielen würden, und ein Jahrzehnt, bevor die Seattle Kraken der Liga hinzugefügt wurden. Die NHL war etwas mehr als ein Jahr von einem Lockout entfernt, der die Saison 2012-13 auf 48 Spiele verkürzen würde. Der letzte Playoff-Lauf der Sabres endete in der ersten Runde, nachdem sie eine Sieben-Spiele-Serie gegen die Philadelphia Flyers verloren hatten. Zwei Monate später würden die Boston Bruins den Stanley Cup in sieben Spielen gegen die Vancouver Canucks gewinnen.
Der Weg zur Playoff-Qualifikation
Wie haben die Sabres es hierher geschafft? Am 8. Dezember standen die Sabres auf dem 30. Platz in der Tabelle. Eine Woche später wurde General Manager Kevyn Adams entlassen und Jarmo Kekäläinen wurde eingestellt. Seit Adams‘ Entlassung hat kein Team mehr Punkte gesammelt als die Sabres (68) oder mehr Spiele gewonnen (32).
Sie stehen derzeit auf dem zweiten Platz in der Atlantic Division und kämpfen um den ersten Platz in der Eastern Conference mit den Carolina Hurricanes und Tampa Bay Lightning. Sie haben eine ausgewogene Torausbeute, wobei vier Spieler mindestens 20 Tore erzielt haben und 13 Spieler zweistellig sind. Das Torhüter-Duo Alex Lyon und Ukko-Pekka Luukkonen hat eine Fangquote von 0,915 bei gleicher Spieleranzahl erzielt.
Die Sabres haben auch das Geheimnis für Teambindung gefunden – Bier trinken, wie Dahlin letzten Monat bemerkte. Rasmus Dahlin sagt, dass die Sabres in dieser Saison besser füreinander einstehen, weil sie an ihrer Brüderlichkeit gearbeitet haben. Wie arbeitet man an Brüderlichkeit?
„Bier trinken.“ — Luke Fox (14. März 2026)
Hoffnung auf eine erfolgreiche Ära
Es war eine Saison, auf die die Sabres-Fans lange gewartet haben. Vorbei sind die Tage, an denen ihre jungen, gedrafteten Talente woanders weiterzogen und gewannen (siehe: Sam Reinhart, Jack Eichel). Vorbei sind die Tage, an denen Starspieler nach einer weiteren verlorenen Saison enthüllten, dass sie ihre Liebe zum Hockey verloren haben, wie Ryan O’Reilly 2018.
Die Sabres und ihre Fans hoffen, dass dies der Beginn einer erfolgreichen Ära für die Franchise ist. Diese Saison wird genossen, denn wie sie nur zu gut wissen, ist nachhaltiger Erfolg in der NHL nicht garantiert.
