Verletzung von Jiri Kulich
Der Center der Buffalo Sabres, Jiri Kulich, wird „eine erhebliche Zeit“ ausfallen, da bei ihm ein Blutgerinnsel festgestellt wurde, wie Trainer Lindy Ruff am Montag mitteilte. Der 21-Jährige, der in seine zweite volle Saison geht, war der Anker der ersten Reihe der Sabres, hat jedoch die letzten drei Spiele seines Teams verpasst. Sein letzter Einsatz war am 1. November gegen die Washington Capitals, wo er lediglich 11:19 Minuten Eiszeit hatte. Kulich erzielte in 12 Spielen drei Tore und sammelte insgesamt fünf Punkte, während er in dieser Saison durchschnittlich 16:21 Minuten Eiszeit auf dem Eis stand.
„Es hängt mit einem gefundenen Blutgerinnsel zusammen“, sagte Ruff nach dem Training gegenüber den Reportern. „Ich werde nicht weiter ins Detail gehen, aber es ist ziemlich ernst.“
Ruff äußerte die Hoffnung, dass Kulich in dieser Saison wieder spielen kann, wobei der Zeitrahmen „davon abhängt, wie sich die Dinge hier in den nächsten drei oder vier Wochen entwickeln.“
Auswirkungen auf die Sabres und die tschechische Nationalmannschaft
Der Verlust von Kulich hat sowohl Auswirkungen auf die Sabres als auch auf die tschechische Männer-Nationalmannschaft, da die Olympischen Winterspiele am 11. Februar in Mailand-Cortina beginnen. Die Sabres mussten in dieser Saison bereits auf die Stürmer Zach Benson, Justin Danforth, Josh Norris und Jason Zucker verzichten. Am 7. November gaben sie bekannt, dass Kapitän und Nummer-1-Verteidiger Rasmus Dahlin eine Auszeit nimmt, um bei seiner Verlobten in Schweden zu sein, während sie sich von einer Herztransplantation erholt. Für Dahlin gibt es derzeit keinen Zeitrahmen für die Rückkehr.
Ruff berichtete nach dem Training am Montag, dass Benson Fortschritte macht, während er sich von einer Unterkörperverletzung erholt, aber noch nicht bereit ist, am Training teilzunehmen. Zucker, der an einer grippeähnlichen Erkrankung leidet, wird die Sabres auf ihrer dreispieligen Reise, die am Mittwoch gegen die Utah Mammoth beginnt, nicht begleiten.
Alternativen und olympische Kader
Kulichs Abwesenheit bedeutet, dass die Sabres weiterhin Ryan McLeod als ihren Center der ersten Reihe einsetzen könnten, während Noah Ostlund, Tyson Kozak und Peyton Krebs die restlichen Positionen in der Mitte ausfüllen.
Die Auswirkungen auf den olympischen Kader von Tschechien sind ebenfalls erheblich. Mit bewährten Veteranen wie Pavel Zacha von den Boston Bruins und Tomas Hertl von den Vegas Golden Knights wäre Kulich wahrscheinlich als Top-Sechs-Linksaußen in der zweiten Reihe neben Hertl und dem Winger der Colorado Avalanche, Martin Necas, eingesetzt worden. Sollte Kulich die Olympischen Spiele verpassen, müsste das Auswahlteam von Tschechien einen Ersatzstürmer finden, da bereits mehrere Spieler außerhalb der NHL im Kader erwartet werden.
Statistiken und aktuelle Situation der Sabres
In der Saison 2024-25 erzielte Kulich, ein Erstrundenpick der Sabres im Jahr 2022, 15 Tore und 24 Punkte in 65 Spielen. Er belegte den siebten Platz bei den Toren in einem Sabres-Team, das in der acht Teams umfassenden Atlantic Division den siebten Platz belegte. Vor dem Montag standen die Sabres (5-6-4) am Ende der Atlantic Division und waren punktgleich mit den Columbus Blue Jackets für die wenigsten Punkte in der Eastern Conference. Die Sabres, die seit 2011 nicht mehr in die Playoffs gekommen sind, haben vier Punkte Vorsprung auf die Calgary Flames für die wenigsten Punkte in der NHL in dieser Saison.
