Philip Rivers und die Buffalo Bills
ORCHARD PARK, N.Y. (AP) — Philip Rivers hat am Freitag mit den Buffalo Bills über die Position des Head Coaches gesprochen. Dies stellt die neueste Wendung in einem ereignisreichen Monat für einen der produktivsten Passgeber in der NFL-Geschichte dar. Der 44-jährige Rivers hat zwar keine vorherige Erfahrung als NFL-Coach, arbeitete jedoch seit seinem Rücktritt aus der Liga als Trainer an einer High School in seinem Heimatstaat Alabama.
Letzten Monat beendete er seine fünfjährige Auszeit und schloss die Saison bei den Indianapolis Colts ab. Rivers startete drei Spiele – alle verloren – in einem gescheiterten Versuch, die Playoff-Chancen der Colts zu retten.
Die Suche nach einem neuen Head Coach
Rivers war der vierte Kandidat, der interviewt wurde, seit die Bills am Mittwoch ihre Suche gestartet haben. Sean McDermott wurde am Montag entlassen, nachdem er mit einer Bilanz von 98-50 in neun Saisons achtmal die Playoffs erreicht hatte. Damit sind die Bills das zehnte Team, das in diesem Zyklus einen Head Coach ersetzt.
Die Bills haben auch den ehemaligen Giants-Coach Brian Daboll interviewt, der zuvor als Offensive Coordinator des Teams tätig war, sowie den aktuellen Offensive Coordinator Joe Brady und den Defensive Coordinator der Colts, Lou Anarumo. Weitere Gespräche sind bis zum Wochenende im Rahmen des Suchprozesses geplant, der von General Manager Brandon Beane geleitet wird.
Josh Allen und die Auswirkungen der Entlassung
Quarterback Josh Allen ist Teil der Suche und nimmt an den Gesprächen mit den Kandidaten teil. Besitzer Terry Pegula entschied sich, McDermott nach einer 33-30-Niederlage nach Verlängerung in Denver in der Divisional Round der Playoffs zu entlassen. McDermott führte die Bills zu sieben aufeinanderfolgenden Saisons mit 10 Siegen, brachte das Team jedoch nie zum Super Bowl.
Pegula stellte fest, dass Buffalo das erreicht hatte, was er als „die sprichwörtliche Playoff-Mauer“ unter McDermott bezeichnete. Die Bills wurden zum ersten Team der NFL, das in sechs aufeinanderfolgenden Jahren ein Playoff-Spiel gewann, ohne im Super Bowl zu erscheinen.
Rivers‘ Karriere und Beziehung zu Allen
Rivers war ein Mentor für Allen, und die beiden stehen sich nahe. „Philip ist einer der Größten, die jemals das Spiel gespielt haben“, sagte Allen letzten Monat, als Rivers aus dem Ruhestand zurückkehrte. „Wir werden sehen, wie es läuft. Ich drücke ihm die Daumen, denn er ist ein großartiger Mensch.“
Rivers spielte 17 Saisons, bevor er 2021 in den Ruhestand ging und eine Stelle als Leiter des Football-Programms an der St. Michael Catholic High School in Fairhope, Alabama, annahm. Sein letztes Playoff-Spiel war die 27-24-Niederlage von Indianapolis gegen Buffalo in der Wild-Card-Runde der Saison 2020.
Rivers kehrte zu den Colts zurück, nachdem Daniel Jones sich eine saisonbeendende Verletzung der rechten Achillessehne zugezogen hatte und Rookie-Backup Riley Leonard sich eine Verletzung am rechten Knie zuzog. Er verbrachte seine ersten 16 Saisons bei den Chargers und stellte Franchise-Rekorde mit 59.271 Passing-Yards und 397 Touchdowns auf. Seine 63.984 Passing-Yards rangieren auf dem achten Platz in der NFL-Allzeitliste, und er ist mit 425 TD-Pässen sechster.
