BOSTON (AP) – Ein entscheidender Moment für Charlie McAvoy
Mit einer geschwollenen Lippe und blutendem Mund, wo einst seine unteren Frontzähne waren, hatte Bruins-Verteidiger Charlie McAvoy nach seinem entscheidenden Tor nur Zeit für zwei Fragen. „Jetzt muss ich wieder zum Zahnarzt“, sagte der US-Olympionike, nachdem er 39 Sekunden vor Ende der Verlängerung am Dienstagabend getroffen hatte, um den Bruins zu einem 2:1-Sieg über die Los Angeles Kings zu verhelfen und ihren 13. Heimsieg in Folge zu feiern.
Ein Comeback nach Verletzung
Der neunjährige NHL-Veteran, der im vergangenen Monat in Mailand eine olympische Goldmedaille gewann, hatte fast einen Monat pausieren müssen, nachdem er im November von einem Schlagschuss ins Gesicht getroffen worden war. Bei seiner Rückkehr trug er eine Gesichtsschutzmaske, hatte jedoch keine auf, als er letzte Woche gegen Nashville einen weiteren Puck ins Gesicht bekam oder am Dienstagabend, als er von Kings-Center Samuel Helenius etwa sieben Minuten vor Ende des zweiten Drittels gegen die Bande geschlagen wurde.
„Ich wünschte, die Treffer würden einfach aufhören, ehrlich gesagt“, sagte er nach dem Sieg, der Boston in der Playoff-Position hielt. „Weißt du, es ist ermüdend. Mein Mund könnte sich ehrlich gesagt nicht schlechter anfühlen. Aber ich werde etwas unternehmen. Wir haben hier einen wirklich guten Zahnarzt, der großartig ist. Ich bin wirklich froh, dass wir heute Abend zwei Punkte geholt haben.“
Ein Rückkehrer mit Entschlossenheit
McAvoy ging in die Kabine, kehrte jedoch zu Beginn des dritten Drittels zurück. „Ich dachte, er würde nicht zurückkommen“, sagte Bruins-Trainer Marco Sturm. „Er wird nicht schöner, das ist sicher.“ Sturm berichtete, McAvoy habe sich entschuldigt, dass er im ersten Drittel nicht gut gespielt habe, doch er war im entscheidenden Moment in der Verlängerung zur Stelle, als Mark Kastelic einen langen Pass zu David Pastrnak spielte, der den Puck zu McAvoy weiterleitete, als dieser die Zone betrat. Der Verteidiger vollendete mit einer Rückhandbewegung zum Tor.
„Vor dem Treffer war er nicht so gut“, sagte Sturm. „Aber was soll ich sagen? Dieser Junge hat gerade das spielentscheidende Tor erzielt.“
Die Herausforderung ohne Kapitän
Die Bruins standen vor der Herausforderung, ein Führungs-Vakuum zu überwinden, nachdem sie den langjährigen Kapitän Zdeno Chara sowie seine Nachfolger Patrice Bergeron und Brad Marchand verloren hatten. Sie spielen ohne Kapitän, wobei McAvoy, Hampus Lindholm und Pastrnak als Alternativen fungieren. McAvoys Zähigkeit könnte ihm eine Beförderung einbringen.
„Das sind die Jungs, die du in einer Kabine brauchst“, sagte Sturm. „Der Typ neben ihm wird sich umdrehen und fragen: ‚Okay, wird er durchhalten oder nicht?‘ Wenn du ihm gegenüber sitzt und ein junger Spieler bist, siehst du das und denkst: ‚Ich will nicht derjenige sein, der aufgibt.'“
