Boxen kehrt nach 70 Jahren zurück ins Fenway Park
BOSTON (AP) – Zum ersten Mal seit beinahe 70 Jahren kehrt das Boxen in den legendären Fenway Park in Boston zurück. Die Veranstaltung mit 11 Kämpfen ist der Höhepunkt jahrelanger Bemühungen der Zwillingsbrüder Matt und Mark Nolan, langjährigen Lehrern an öffentlichen Schulen, die in Watertown aufgewachsen sind und die Boxkultur in der Stadt mit ihrer reichen Sportgeschichte wiederbeleben wollen.
Symbolik der Rückkehr
Die Rückkehr des Boxens ins Fenway ist auch symbolisch für eine Rückkehr zu den Wurzeln des ältesten Ballparks der Major League Baseball. In der Vergangenheit wurde das Stadion nicht nur für Red Sox-Spiele genutzt, sondern auch für verschiedene andere Sportarten sowie politische Veranstaltungen. Richard Johnson, Fenway-Experte und Kurator des Sports Museum in Boston, erklärt:
„Die meisten Erfahrungen sind dort ausschließlich mit Baseball verbunden, aber die Tatsache, dass Sie in diesem Jahr eine Veranstaltung sehen können, die sehr ähnlich ist zu dem, was Ihre Großeltern gesehen haben, ist bemerkenswert.“
Ein Blick in die Zukunft des Boxsports
Die Nolans möchten, dass die „Fight Night at Fenway“, die für Samstag geplant ist, sowohl eine Zeitkapsel als auch eine Zeitmaschine darstellt, die die Zuschauer in die glorreichen Tage des Boxens zurückverbindet und die Zukunft des Sports in Boston zeigt. Matt Nolan äußert sich enthusiastisch:
„Nach Fenway ist die Mission erfüllt. Es ist nicht nur unser Traum, sondern der Traum aller Boxfans auf diesem Planeten.“
Er fügt hinzu:
„Die Vorstellung, dass irgendein Kind sich seinen Weg zum Fenway Park boxen kann, ist wie im Lotto zu gewinnen. Das kann man nicht toppen. Es gibt nichts Vergleichbares.“
Die Boxgeschichte Bostons
Boston hat eine lange und beeindruckende Geschichte im Boxsport und spielte eine bedeutende Rolle in der Entwicklung des Sports. Laut Richard Johnson, Autor von „Field of Our Fathers, An Illustrated History of Fenway Park“, war die Stadt die Heimat von John L. Sullivan, auch bekannt als „Boston’s Strong Boy“, der als Amerikas erster Sport-Superstar gilt und 1858 als Sohn irischer Einwanderer geboren wurde. Er war zur damaligen Zeit genauso berühmt wie Muhammad Ali.
Ein weiterer bemerkenswerter Boxer, Sam Langford, ein in Kanada geborener Afroamerikaner, zog als Teenager nach Boston und wurde aufgrund rassistischer Richtlinien von den Weltmeisterschaften ausgeschlossen. Er wird als einer der größten Nicht-Meister im Boxen angesehen. Zu weiteren Boxikonen aus der Region zählen Marvin Hagler und Rocky Marciano aus dem nahegelegenen Brockton. „Der Boston Bomber“ Tony DeMarco, dessen Statue seine Fäuste auf Passanten im North End von Boston erhebt, war der letzte Kämpfer, der 1956 im Fenway Park im Ring stand.
Fenway Park als Veranstaltungsort
Nach dem Bau des Fenway Park war dieser für eine Zeit lang die einzige Freiluftarena mit erheblicher Sitzkapazität in Boston und somit ein Ziel für eine Vielzahl von Veranstaltungen, einschließlich Boxkämpfen seit 1920. Seit der Übernahme durch neue Eigentümer im Jahr 2002 wurde der Park zu einem Veranstaltungsort für diverse Aktivitäten wie Konzerte und andere Sportereignisse, darunter Hockey, Snowboarden, irischen Fußball und Curling.
Johnson beschreibt den Fenway Park als
„das Schweizer Taschenmesser der Sporteinrichtungen in Boston“,
das nun zu seinen Wurzeln zurückkehrt.
„Das Boxen zurück in den Park zu bringen, ist eine Hommage an die Vergangenheit,“
sagt er. Während andere Veranstaltungsorte oft „kommerzialisierter und steril“ wirken, ist Fenway lebendige Geschichte und wird von Johnson als
„das größte Freiluftmuseum in New England“
beschrieben.
