Kritik am NCAA-Ausschluss
Der ehemalige Auburn-Trainer Bruce Pearl, der mittlerweile als Analyst bei CBS Sports tätig ist, äußerte sich kritisch zum Ausschluss der Tigers aus dem NCAA-Turnier am Selection Sunday. Pearl, der Auburn im vergangenen Jahr zum Gesamtersten Seed führte, bevor er in den Ruhestand ging und die Verantwortung an seinen Sohn Steven Pearl übergab, stellte auch die Entscheidung in Frage, SMU als eines der „Last Four In“-Teams zu berücksichtigen.
Auburns Leistung und Spielplan
Er betonte, dass Oklahoma und Auburn, die beiden ersten Teams, die aus dem Bracket fielen, möglicherweise mehr Anerkennung verdient hätten.
„Auburn hat in diesem Jahr drei Meister geschlagen“,
sagte Pearl während der Bracket-Enthüllung.
„Sie haben Florida, St. John’s und Arkansas besiegt. Sie haben den schwierigsten Spielplan im Land gespielt; ich weiß nicht, ob sie dafür belohnt wurden. Es ist schwer, noch ein paar weitere SEC-Teams ins Turnier zu bekommen, wenn die SEC bereits 10 Teams hat.“
Forderung an die Fans
Pearl forderte die Fans auf, an der USA TODAY Bracket Challenge teilzunehmen, und ermutigte sie, im March Madness zu gewinnen. Er erkannte an, dass Teams „sich hineinspielen oder sich hinaus verlieren“ müssen. Auburn beendete die Saison mit einer Bilanz von 17-16 und hatte einen schwachen Saisonabschluss, in dem sie neun der letzten 12 Spiele verloren.
SMU und Miami (Ohio)
Er äußerte, dass, wenn ein Team aus dem Bracket ausgeschlossen werden sollte, es für ihn SMU gewesen wäre.
„SMU hat einen 191. Platz im nicht-konferenziellen Spielplan“,
sagte er.
„Ich weiß nicht, ob sie dafür belohnt werden sollten. Sie haben nur fünf Auswärtsspiele gewonnen. Für mich hätte es entweder Oklahoma oder Auburn sein müssen, die diesen letzten Platz einnehmen.“
Kritik an Miami (Ohio)
Pearl war auch kritisch gegenüber Miami (Ohio) vor dem NCAA-Turnier und erklärte, dass er der Meinung war, die RedHawks müssten das MAC-Turnier gewinnen, um in den großen Tanz einzuziehen. Andernfalls hätte Miami (Ohio) trotz einer ungeschlagenen regulären Saison ausgeschlossen werden müssen. Miami (Ohio) erreichte am 15. März das NCAA-Turnier und trifft in den First Four in Dayton, Ohio, auf SMU.
Die Entscheidung des Komitees
„Hier ist der Deal“,
sagte Pearl.
„Wählen wir die 68 am meisten verdienten Teams aus? Oder wählen wir die 68 besten Teams aus? Wenn wir die 68 besten Teams auswählen, dann muss Miami (Ohio) ihr Turnier gewinnen, um sich als Meister zu qualifizieren, denn als At-Large sind sie nicht eines der besten Teams im Land, und das wird eine schwierige Entscheidung für das Komitee sein.“
Ausblick auf die Zukunft
Auburn hat in dieser Saison einen dramatischen Rückgang erlebt, von Final Four zu First Four Out, und blickt nun auf die Saison 2026-27, in der Pearl möglicherweise nicht mehr für die Tigers argumentieren muss, um das NCAA-Turnier zu erreichen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Bruce Pearl sagt, Auburn wurde für den schwierigen Spielplan von der NCAA nicht belohnt.
