Brook Lopez und die LA Clippers
LAS VEGAS – Brook Lopez ist in Südkalifornien aufgewachsen und erinnert sich an die Zeiten, als die LA Clippers eine der schlechtesten Mannschaften der NBA waren. Diese Zeiten sind längst vorbei, und Lopez ist überzeugt, dass noch bessere Jahre bevorstehen. Während der NBA Summer League in Las Vegas sprach Lopez am Montag über seine Entscheidung, einen Zwei-Jahres-Vertrag im Wert von fast 18 Millionen Dollar bei den Clippers zu unterschreiben. Er schwärmte von dem beeindruckenden Aufstieg der einst leidenden Franchise.
Der Aufstieg der Clippers
Die Clippers haben nun 14 aufeinanderfolgende gewinnende Saisons vorzuweisen, die längste aktive Serie in der NBA. „Es ist verrückt zu sehen, aber es ist sehr cool„, sagte Lopez gegenüber Reportern. „Die Entwicklung zu beobachten, den Aufstieg – ich bin ein Cali-Boy. Ich bin im Valley in North Hollywood aufgewachsen. Damals war alles ganz anders. Und zu sehen, wo die Clippers jetzt stehen, ist einfach erstaunlich. Es ist wunderschön. Ich bin froh, ein Teil davon zu sein, und hoffentlich kann ich helfen, sie noch weiter nach oben zu bringen.“
Lopez‘ Karriere und Rückkehr nach Los Angeles
Lopez wurde 1988 geboren und in den ersten 25 Jahren seines Lebens hatten die Clippers die schlechteste Gesamtbilanz in der NBA. In den 12 Jahren seitdem haben sie die zweitbeste Bilanz der Liga, nur hinter Golden State. Sie spielen in einer neuen Arena, dem Intuit Dome, haben Stars wie James Harden und Kawhi Leonard, einen Titel gewinnenden Trainer in Tyronn Lue und einen der engagiertesten Besitzer der Liga, Steve Ballmer.
Zusätzlich wird das Front Office der Clippers jetzt von Lawrence Frank geleitet, der Lopez‘ erster NBA-Trainer bei den damaligen New Jersey Nets war. „Definitiv ein Moment des vollen Kreises„, sagte Lopez.
Lopez kehrt in die Gegend von Los Angeles zurück – er spielte 2017-18 für die Lakers – nachdem er sieben Saisons bei den Milwaukee Bucks verbracht hat, wo er half, einen Titel zu gewinnen. In diesen sieben Saisons erzielte er im Durchschnitt 13 Punkte und 2,1 Blocks pro Spiel. Der 37-Jährige hat in 17 NBA-Saisons im Durchschnitt 15,9 Punkte erzielt.
Die Rolle bei den Clippers
Er war fast seine gesamte Karriere über ein Starter, könnte jedoch mit den Clippers eine andere Rolle einnehmen – das Team hat bereits eine starke Defensive mit dem Kandidaten für den Verteidiger des Jahres und dem ebenfalls 2,13 Meter großen Ivica Zubac als Starting Center. „Ich denke, wir ergänzen uns extrem gut„, sagte Lopez. „Offensichtlich werden wir sehr groß sein. Ich denke, wir werden defensiv großartig sein und den Bereich dominieren. Und offensiv ergänzen wir uns ebenfalls. Ich werde den Raum für ihn öffnen und ihm all den Platz geben, den er braucht, um durchzubrechen.“
Vorteile der Rückkehr
Es gibt einige Vorteile: Er kehrt nach Hause zurück, und der bekannte Disney-Enthusiast wird seine Heimspiele nur etwa eine halbe Stunde Fahrt von Disneyland entfernt bestreiten. Doch der größte Vorteil für Lopez ist, einem Team beizutreten, von dem er glaubt, dass es gut genug ist, um um den Titel zu kämpfen. „Das Geld ist schön, aber darum geht es mir nicht„, sagte Lopez. „Ich liebe es zu spielen, ich liebe es zu korbballen, ich habe es geliebt, seit ich ein kleiner Junge war. Ich habe meine älteren Brüder spielen sehen. Ich war immer darum und ich liebe es zu gewinnen, genauso sehr. Ich möchte einfach weiter gewinnen. Ich habe in Milwaukee einen großartigen Geschmack dafür bekommen, und diese Jungs hier sind ganz darauf aus, und ich bin ganz darauf aus. Also ist es eine perfekte Passung.“
