Super Bowl 60: Broncos vs. Patriots
ENGLEWOOD, Colo. (AP) — Denvers Verteidigung trug Peyton Manning über die Ziellinie im Super Bowl 50, und Vance Josephs Truppe wird fast sicher den Weg für die Broncos ebnen müssen, um zurück ins Levi’s Stadium in der San Francisco Bay Area für den Super Bowl 60 zu gelangen. Die Broncos (15-3) empfangen die New England Patriots (16-3) am Sonntag im AFC-Meisterschaftsspiel im Empower Field at Mile High.
Verletzungen und Herausforderungen
Währenddessen wird ein Journeyman-Backup-QB sein erstes Spiel seit mehr als zwei Jahren starten, und das Team hat mit einem ramponierten Empfangsteam und einem schwachen Laufspiel zu kämpfen, es sei denn, J.K. Dobbins kehrt nach seiner Fußoperation Mitte November zurück. Bo Nix brach sich beim spielentscheidenden Drive der Broncos in der Verlängerung den rechten Knöchel, als die Broncos ihren größten Sieg seit einem Jahrzehnt gegen Josh Allen und die Buffalo Bills mit einem 33-30 Thriller errangen, der sowohl Tränen als auch Sticheleien in der Bills-Kabine auslöste.
Jarrett Stidham, der in sechs NFL-Saisons in 20 Spielen aufgetreten ist, davon vier gestartet und einen gewonnen hat, wird für Nix einspringen, der sich am Dienstag in Birmingham, Alabama, einer Operation unterzieht. Abgesehen von der Vorsaison hat Stidham seit mehr als zwei Jahren kein Spiel mehr gestartet – oder überhaupt einen Pass geworfen. „
Er wird bereit sein und für den Moment bereit sein
“, sagte Trainer Sean Payton.
Leistungen und Statistiken
Stidham wird höchstwahrscheinlich nicht über zwei der besten Receiver der Broncos verfügen, nachdem Troy Franklin sich eine Oberschenkelverletzung zugezogen hat und Pat Bryant in den letzten vier Wochen seine zweite Gehirnerschütterung erlitten hat, während die Broncos ihren ersten Playoff-Sieg seit dem Super Bowl 50 feierten. In ihrer Abwesenheit fing Marvin Mims Jr. alle acht Pässe, die ihm zugeworfen wurden, für 93 Yards, wobei der größte Fang ein 26-Yard-Touchdown-Fang über die Schulter von Nix mit 55 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit war.
Was funktioniert: Denvers Verteidigung befolgte Paytons Anweisung vor den Playoffs, mehr Ballgewinne zu produzieren, nachdem die Broncos in der Saison ein Minus von 3 im Ballbesitz hatten, trotz einer NFL-führenden und franchise-rekordverdächtigen Anzahl von 68 Sacks. Sie zwangen die Bills zu fünf Ballverlusten, darunter vier von Allen, der in seinen vorherigen sechs Playoff-Spielen keinen Ball verloren hatte, und beendeten das Spiel mit einem Plus von 4.
Was Hilfe benötigt: Das Laufspiel der Broncos war gegen die Bills fast nicht existent, wobei Nix mit 29 Yards bei einem Dutzend Läufen an der Spitze stand. Jaleel McLaughlin hatte 21 Yards bei vier Läufen und Rookie R.J. Harvey hatte 20 Yards bei sechs Versuchen. Harvey hatte auch fünf Fänge für 46 Yards, darunter einen entscheidenden 24-Yard-Fang im spielentscheidenden Drive in der Verlängerung.
Verteidigung und Schlüsselspieler
OLB Nik Bonitto hatte einen Strip-Sack und zwang beide Fumbles von Allen. Er wurde nur der dritte Verteidiger von Denver, der in einem Playoff-Spiel mehrere Fumbles erzwang, und reiht sich ein in die Liste von LB Tom Jackson und OLB Von Miller. Safety und All-Pro-Special-Teams-Ass Devon Key erholte sich von James Cooks Fumble, P.J. Locke verhinderte einen Touchdown mit einer Interception, und Ja’Quan McMillians Interception, als er den Ball in der Verlängerung von Brandin Cooks erkämpfte, leitete den spielentscheidenden Drive der Broncos ein, der mit einem Chip-Schuss-Feldtor von Wil Lutz endete.
Aktien fallen: Denvers Laufangriff. Verletzungen: Bryant erlitt seine zweite Gehirnerschütterung innerhalb eines Monats. Seine erste erlitt er in den Schlussminuten von Denvers einzigem Heimverlust in eineinhalb Jahren gegen die Jacksonville Jaguars am 21. Dezember. Bryant hatte drei Fänge für 32 Yards im ersten Drive von Denver am Samstag, bevor er das Spiel mit der Kopfverletzung verließ. Franklin zog sich früh im Spiel eine Oberschenkelverletzung zu und hatte keine Targets.
Wichtige Statistiken
- 4 Field Goals von Lutz in vier Versuchen, was den zweiten Platz unter den Broncos-Kickern in der Playoff-Geschichte des Teams belegt, hinter nur Brandon McManus’ fünf Field Goals gegen Pittsburgh nach der Saison 2015. Lutz verwandelte auch alle drei seiner Extrapunkte.
- 3 TD-Pässe von Nix gegen die Nr. 1 Passverteidigung der Liga, was ihn mit John Elway und Manning für die meisten Touchdown-Pässe in einem Broncos-Playoff-Spiel gleichzieht. Elway tat dies dreimal und Manning tat es gegen Baltimore nach der Saison 2012.
Nächste Schritte
Die Broncos empfangen die Patriots (16-3), die alle vier ihrer Playoff-Spiele in Denver verloren haben, um das Recht zu spielen, entweder gegen die Seattle Seahawks (15-3) oder die Los Angeles Rams (14-5) im Super Bowl am 8. Februar. Die Broncos und Patriots haben die beste Bilanz in der AFC, aber Denver erhielt den ersten Platz und das einzige Freilos in der ersten Runde aufgrund einer 6-0 Bilanz gegen gemeinsame Gegner. Die Patriots waren 5-1, wobei die einzige Niederlage gegen Las Vegas im Saisonauftakt kam.
