Brian Norman Jr. und seine Titelverteidigung
WBO-Weltmeister im Weltergewicht Brian Norman Jr. (l.) landet einen Schlag, der Derrieck Cuevas im dritten Rund auf die Matte schickt, während seiner Titelverteidigung im März 2025. Steve Marcus über Getty Images.
Vertrag mit Top Rank
Einer der vielversprechendsten aufstrebenden Stars im Boxsport hat sich mit einem der ältesten Promotionsunternehmen der Branche verbunden. Uncrowned hat bestätigt, dass Brian Norman Jr. einen mehrjährigen Vertrag mit Top Rank unterschrieben hat. Diese Entwicklung kommt, während der ungeschlagene 24-Jährige aus dem Großraum Atlanta sich auf seine nächste Titelverteidigung gegen den ehemaligen Zwei-Gewichts-Champion Devin Haney am 22. November in Riad, Saudi-Arabien, vorbereitet.
Norman unterschrieb Ende 2022 bei Top Rank und hat sich seitdem zu einem unverzichtbaren Kämpfer entwickelt. Das in Las Vegas ansässige Unternehmen hat sein Wort gehalten und ihn für den Erfolg positioniert. Diese Gefälligkeit wurde am Mittwoch von Norman zurückgegeben, der zustimmte, ihre Zusammenarbeit für die kommenden Jahre fortzusetzen.
„Ich glaube an Loyalität“, sagte Norman in einer Erklärung gegenüber Uncrowned. „Top Rank hat von Anfang an an mich geglaubt, und ich bin stolz darauf, mit dem Heimteam weiter aufzubauen. Wir fangen gerade erst an.“
Karriere und Entwicklung
Norman (28-0, 22 KOs; 1 NC) ist in sieben Kämpfen unter dem Banner von Top Rank ungeschlagen. Seiner eigenen Aussage nach ging es im ersten Jahr mehr darum, sich an die größere Bühne zu gewöhnen und — mit gerade einmal 22 Jahren damals — sich als Kämpfer zu finden.
„Die größte Veränderung für mich war, mich an all die Lichter und die ganze Aufmerksamkeit zu gewöhnen“, sagte Norman in einem früheren Interview mit Uncrowned. „Außerdem musste ich annehmen, wer ich als Kämpfer bin. Als ich anfing, im Fernsehen zu kämpfen, ging es nur darum: ‚Was wollen die Fans? Lass mich das machen, lass mich jenes machen.‘ Wie wir alle gesehen haben — denn seien wir ehrlich — es hat nicht funktioniert. Ich habe Dinge erzwungen, nichts kam natürlich.“
In seinen ersten vier Kämpfen unter Vertrag war Norman 3-0 mit 1 No-Contest und ohne Knockout-Sieg seit 2021. Dennoch blieb sein starkes Unterstützungssystem — Top Rank, Fighters First Management und sein Vater sowie Cheftrainer, Brian Norman Sr. — der Sache treu.
„Es war eine totale Teamleistung, Brian Norman Jr. dorthin zu bringen, wo er heute ist“, sagte Adrian Clark, CEO von Fighters First Management. „Ich muss Brian Norman Sr., Jolene Mizzone und den Hall of Fame [Top Rank] Matchmakern, Brad Goodman und Bruce Trampler, Anerkennung zollen. Wir freuen uns darauf, unsere Partnerschaft mit Top Rank fortzusetzen.“
Durchbruch und Erfolge
Alles, was es brauchte, damit Norman die Gefälligkeit zurückgab, war, die Einsätze im Ring zu erhöhen. Norman stürmte ins Rampenlicht und dominierte die Highlight-Reels mit einem sensationellen Knockout in der zehnten Runde gegen Giovanni Santillan im Mai 2024 in San Diego, Kalifornien. Ihr Kampf der ungeschlagenen Weltergewichte sah Norman den WBO-Interimstitel gewinnen, der einige Monate später in den vollen Titelstatus aufgewertet wurde, als Terence Crawford (41-0, 31 KOs) in eine höhere Gewichtsklasse aufstieg.
Dieser Durchbruch hat Norman in einen zuverlässigen Knockout-Künstler verwandelt und zu dem Talent gemacht, das die Vertreter von Top Rank sahen, als sie ihn zum ersten Mal unter Vertrag nahmen.
„Wenn ich Brian Norman Jr. sehe, denke ich an all die legendären Weltergewichte, die ich gefördert habe“, sagte der Hall of Fame-Promoter und Vorsitzende von Top Rank, Bob Arum. „Er hat die physischen Werkzeuge und die Reife, die erforderlich sind, um ein generationenübergreifender Kämpfer zu werden. Wir sind begeistert, Teil der nächsten Phase von Brians Karriere zu sein, von der ich glaube, dass sie ihn vom Weltmeister an die Spitze der Pound-for-Pound-Liste führen wird.“
Rückkehr und zukünftige Herausforderungen
Eine Handverletzung ließ Norman den Rest von 2024 pausieren, doch er kehrte Anfang dieses Jahres mit Wut zurück. Ein Knockout-Sieg am 29. März über Derrieck Cuevas war schnell und sauber genug, sodass er eine schnelle Rückkehr und seine erste Reise ins Ausland genießen konnte. Norman reiste nach Tokio, wo er Jin Sasaki in der fünften Runde vernichtete, um nicht nur seinen Titel zu verteidigen, sondern auch den führenden Anwärter auf den Knockout des Jahres 2025 zu liefern.
„Als wir zu Giovanni Santillan kamen, war ich damit vertraut, ich selbst zu sein“, bemerkte Norman. „Wir sahen, was dort passierte. Dann mit Derrieck Cuevas, dasselbe und wir sahen, was passierte. Jin Sasaki, wir sehen, was los ist. Das war die größte Lektion, die ich auf dem Weg gelernt habe — einfach rausgehen und ich selbst sein.“
Norman, der einer der besten aufstrebenden Talente von Uncrowned auf unserer ersten Top 25 Under 25-Liste für Kampfsportarten war, hat vor, genau das in seiner nächsten Verteidigung gegen Haney (32-0, 15 KOs), den größten Namen und wahrscheinlich besten Herausforderer, dem er bisher gegenüberstehen wird, zu tun.
