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Der Präsident und General Manager der New York Rangers, Chris Drury, hat am 16. Januar einen Brief an die Fans geschickt, in dem er den Plan des Teams zur Umstrukturierung darlegt. Dieser könnte für die erfahrenen Spieler nachteilig sein, bietet jedoch eine Chance für einige junge Talente. Dazu gehört Brennan Othmann, der diesen Philosophiewechsel in der Rangers-Organisation als Gelegenheit sieht, sich zu beweisen.
„Ich denke, in gewisser Weise ja, ein bisschen“, sagte Othmann, als er gefragt wurde, ob er Drurys Brief als Chance sieht. „Man versucht immer noch, sich zu beweisen, und man versucht immer noch, ein wenig Vertrauen vom Trainerstab aufzubauen. Ich versuche immer noch, Vertrauen aufzubauen. Ich versuche immer noch zu lernen.“
Nachdem er zu Beginn der Saison 2025-26 ein paar Mal hin und her geschickt wurde, konnte Othmann eine dauerhaftere Rolle im Kader finden und spielte seit seinem letzten Aufruf in zehn aufeinanderfolgenden Spielen. Vor dem Trainingslager erklärte Othmann, dass er sich nach einer frustrierenden Saison 2024-25, in der er in 22 Spielen für die Rangers kein Tor erzielte, selbstbewusster fühlte. Dieses neu gewonnene Selbstbewusstsein nahm jedoch einen Rückschlag, als Othmann nicht im Kader für das Eröffnungsspiel der Rangers stand und in der American Hockey League mit den Hartford Wolf Pack zu kämpfen hatte.
Nach einer Phase, in der der 23-jährige Stürmer in Hartford eine fünf Spiele andauernde Punkteserie hatte, holten die Rangers ihn am 11. Januar zurück, und er ist seitdem im Team.
„Selbstbewusstsein kommt und geht, denke ich, aber ich bin einfach froh, dass ich spiele“, sagte Othmann. „Ich bin froh, im Kader zu sein. Ich bin froh, mit der Organisation und mit diesen Jungs im Team zu sein und jeden Tag zu lernen.“
Das, was Othmann belastete und sein Selbstbewusstsein hinderte, war die Tatsache, dass er in der NHL noch kein Tor erzielt hatte. Das änderte sich am 17. Januar, als Othmann sein erstes NHL-Tor während des 6:3-Siegs der Rangers über die Philadelphia Flyers erzielte. Artemi Panarin trainiert weiterhin alleine und bleibt guter Dinge, während er auf einen Trade wartet. Alle warten immer noch darauf, dass Artemi Panarin getradet wird, da ein Deal offenbar bevorsteht.
„Es hat eine ganze Weile gedauert, um das erste Tor zu erzielen, also fühlt es sich gut an, das endlich hinter mir zu haben“, sagte Othmann über sein erstes NHL-Tor. „Es ist irgendwie eine Last, die von den Schultern genommen wird. Ich war froh, das hinter mich gebracht zu haben und jetzt weiterzumachen und hoffentlich bis zum Ende des Jahres noch ein paar mehr zu erzielen.“
Othmann hat in den letzten zehn Spielen hauptsächlich in einer Rolle der dritten Reihe gespielt und war auch in der zweiten Überzahlformation. Angesichts der aktuellen letzten Platzierung der Rangers in der Eastern Conference und der Absicht, den Kader mit Blick auf die Zukunft umzustellen, sollte Othmann in der zweiten Hälfte dieser Saison weiterhin mehr Möglichkeiten erhalten, da es wirklich seine Zeit ist, sich auf NHL-Niveau zu beweisen.
