Brendan Gallagher und die Ottawa Senators
Es gibt sicherlich keine Liebe zwischen den Fans der Ottawa Senators und dem Stürmer der Montreal Canadiens, Brendan Gallagher. Als Gallagher am Montag den Montrealer Medien mitteilte, dass seine Zeit bei den Canadiens zu Ende geht, sahen die Senators-Fans diesen Moment wahrscheinlich anders als die Fans in Montreal. Für die Canadiens-Fans war Gallagher der klein gewachsene, unerschütterliche Spieler, der 14 Saisons lang alles für die Organisation gegeben hat. Ob man ihn liebt oder hasst, er hat sich eine beeindruckende NHL-Karriere erarbeitet und war offensichtlich nicht auf die Emotionen vorbereitet, die mit dem Eingeständnis einhergingen, dass seine Zeit in Montreal vorbei ist.
„Ich habe das jetzt 14 Jahre lang gemacht, und es ist mir nicht entgangen, wie besonders es war, das Bell Centre mein Zuhause zu nennen“, sagte Gallagher den Medien. „Das erste Mal, als ich in diese Organisation trat, das Management, die Trainer, die Teamkollegen, die ich im Laufe der Jahre hatte – ich kann nicht genug Gutes sagen. Es gab Höhen und Tiefen, aber ich habe keinen einzigen Bedauern.“
„Es ist ziemlich klar, dass ich hier weitermachen werde, aber ich bin unglaublich, unglaublich…“ Mit diesen Worten wurde Gallagher emotional. Gallagher hat noch ein Jahr auf seinem Vertrag, der ihm 6,5 Millionen Dollar einbringt. Der 34-Jährige kommt von seiner produktivsten Saison als Profi, in der er 23 Punkte in 77 Spielen erzielte. Während die Canadiens einen langen Playoff-Lauf genossen, kam Gallagher nur in drei Spielen zum Einsatz und erzielte ein Tor. Ob sein nächster Schritt ein Trade, eine Abfindung oder der Rücktritt ist, bleibt abzuwarten. Was jedoch nicht in Zweifel steht, ist, dass Gallagher ein denkwürdiges Erbe in Montreal hinterlässt.
Gallaghers Erbe und die Rivalität mit Ottawa
In Ottawa wird ein Teil seines Erbes immer mit Tim Stützle verbunden sein. Gallagher rief den jungen Senators-Star berühmt dazu auf, nach einem Spiel im April 2022 nicht zu übertreiben. Stützle hatte einen Knie-auf-Knie-Treffer von Nick Suzuki erhalten und blieb etwa 30 Sekunden lang am Boden, bevor er aufstand und das Spiel beendete. Gallagher war nicht beeindruckt.
„Wissen Sie, es schauen Kinder zu“, sagte Gallagher. „Wir sind Vorbilder. Wenn ich ein Teamkollege von ihm wäre, würde ich ihm sagen, er soll sich zusammenreißen. Es sieht einfach nicht gut aus. Sehr talentierter Spieler, sehr guter Spieler. Er muss aufhören, auf dem Eis zu liegen. Es ist peinlich.“
Die Kommentare sorgten für Schlagzeilen in der Hockeywelt und trugen zur Rivalität in der Atlantic Division bei. Die Ironie, zumindest aus Ottawas Sicht, war, dass Stützle tatsächlich bei dem Spiel verletzt wurde. Er hielt bis zum Ende der Nacht durch, verpasste aber die nächsten beiden Spiele gegen Nashville und die New York Rangers aufgrund einer Verletzung im Unterkörper. Nick Suzuki entschuldigte sich für den Treffer, aber Gallagher zog seine Kritik an Stützle nie zurück. D.J. Smith sagte später, dass er nach Gallaghers Kommentaren einen Anstieg von Spielern anderer Teams bemerkte, die Stützle angingen.
Zum Zeitpunkt der Kommentare war Gallagher ein 30-jähriger Veteran in der Liga, während Stützle 20 Jahre alt war und seine zweite NHL-Saison abschloss. Anstatt die Situation zu eskalieren, entschied sich Stützle, nicht zu reagieren.
„Ich respektiere (Gallagher) als Spieler. Jeder hat seine eigene Meinung. Er ist ein erfahrener Spieler. Ich habe meine Meinung. Das ist alles, was ich dazu sagen möchte.“
Während die Senators-Fans einen älteren NHL-Spieler sahen, der einen der aufstrebenden jungen Stars der Liga unfair kritisierte, sahen die Canadiens-Fans einen geliebten Veteranen, der für das einstand, was er glaubte. Jahre später haben sich die Meinungen zu dem Vorfall auf beiden Seiten nicht viel geändert. Nun, da Gallaghers Karriere in Montreal zu Ende geht, werden ihn die Canadiens-Fans als feurigen, unermüdlichen Spieler in Erinnerung behalten, der mehr als bereit war, für die Marke zu bluten. Die Senators-Fans werden ihn als Nervensäge und als Spieler in Erinnerung behalten, den sie liebten zu hassen. So oder so, Brendan Gallagher sorgte dafür, dass niemand gleichgültig war.
Abschließende Gedanken
Von Steve Warne, The Hockey News.
Mason McTavish nach Ottawa? Warum die Trade-Gerüchte zurückgekehrt sind. Trotz der Unterzeichnung eines langfristigen Vertrags im September wird der Carp’s Mason McTavish zum zweiten Sommer in Folge in NHL-Trade-Gerüchten erwähnt.
