Emotionen und Höhepunkte der Olympischen Winterspiele
CORTINA D’AMPEZZO, Italien (AP) — Ergreifende Arien, zerreißende Tragödien und freudige Triumphe in exotischen Kulissen. Die Höhepunkte der Olympischen Winterspiele sind oft darauf ausgelegt, Tränen zu erzeugen – sei es aus Traurigkeit oder aus Freude. Vielleicht sind die Opern, die die Italiener vor 400 Jahren schufen, mehr als alles andere darauf ausgelegt, Gefühle zu wecken und die Welt um sich herum zu vergessen, während man sich in Geschichten verliert, die in einer Sprache gesungen werden, die man möglicherweise nicht versteht, deren Botschaft jedoch unmissverständlich ist. Kein Wunder, dass das Land, das diese Kunstform erfunden hat, in der Musik und Poesie verschmilzt, und dass die Olympischen Winterspiele so perfekt dazu passen.
Ein unvergesslicher Auftakt
Das vierjährige Spektakel begann seinen Aufenthalt in Norditalien mit einer Gala des Internationalen Olympischen Komitees im ikonischen Opernhaus La Scala in Mailand und verbrachte die erste volle Woche damit, die charakteristische Kunstform des Gastgeberlandes widerzuspiegeln. Die Magie, die die Spiele oft bieten, egal wo sie stattfinden, scheint hier ein wenig mutiger, ein wenig lauter und tiefgreifender zu sein.
Tränenreiche Ausgänge
Der anfängliche Schock folgte dem unheimlichen Schweigen, als die amerikanische Ski-Ikone Lindsey Vonn mit ihrem rechten Arm ein Tor nur 13 Sekunden nach dem Start des Damen-Abfahrtsrennens am Sonntag streifte. Dies führte zu einem spektakulären und brutalen Sturz, der ihr linkes Bein brach und ihre unwahrscheinliche Rückkehr zu den Olympischen Spielen mit 41 Jahren beendete.
Stürze passieren – das ist Teil des Sports. Der „nur bei den Spielen“-Effekt kam danach, als Vonns lange, langsame Hubschrauberfahrt den Berg hinunter zur Sicherheit sanft nach links abbog und über die Tribüne flog, wo die Menschenmengen, die gekommen waren, um ihren historischen Versuch zu beobachten, stattdessen tränenreich Abschied winkten. Die Tränen für Vonn waren aus Sorge und dem, was hätte sein können, geboren.
Die Tränen von IOC-Präsidentin Kirsty Coventry, nachdem sie dem ukrainischen Skeletonfahrer Vladyslav Heraskevych mitgeteilt hatte, dass er disqualifiziert wurde, weil er sich geweigert hatte, einen Helm zu ersetzen, der mit Bildern von über 20 Trainern und Athleten verziert war, die seit Beginn der russischen Invasion gestorben sind, waren von Qual und Bedauern geprägt.
„Niemand, niemand – besonders ich – widerspricht der Botschaft“, sagte Coventry. „Die Botschaft ist eine kraftvolle Botschaft.“ Eine so überzeugende und wichtige für Heraskevych, dass der 27-Jährige seine Träume von olympischem Ruhm opferte, um sie zu vermitteln, selbst wenn die Aufmerksamkeit, die er für seine Haltung erhielt, ihn überraschte. „Ich hätte nie gedacht, dass es ein so großer Skandal werden würde“, sagte er am Freitag nach einer Anhörung zur Berufung.
Liebe, sowohl verloren als auch gewonnen
Verliebt zu sein in Italien ist kaum neu. Es gibt einen Grund, warum scheinbar jeder Literaturkurs an der High School „Romeo und Julia“ als Pflichtlektüre macht. Die Shakespeare-Tragödie spielt in Verona, etwa drei Stunden südwestlich von dem Ort, an dem Laegreid seinen erstaunlichen Aufruf machte, der sehr nach einem Teenager klang, der in den Fängen des Herzschmerzes ist.
„Ich kann verstehen, was er mit seiner Freundin erreichen möchte“, sagte der ehemalige deutsche Athlet Erik Lesser der Associated Press. „Aber ich möchte einfach nur an den Sport denken, möchte Sport sehen, möchte über Sport sprechen.“
Dennoch waren die Olympischen Spiele nie wirklich nur über den Sport. Wie können sie das sein, wenn die Grenzen zwischen Sport, Politik und Kultur scheinbar von Tag zu Tag verschwommener werden? Das Einzige, was an den Spielen perfekt ist, sind die fünf miteinander verwobenen Ringe, die lange als ihr Logo dienen. Das macht es so fesselnd.
Favoriten übertroffen
Nicht jeder erreicht das bei einem Festival, bei dem Unvorhersehbarkeit oft die Unvermeidlichkeit übertrumpft. Für jeden Durchbruch, den der amerikanische Eiskunstläufer Ilia Malinin mit einem elektrisierenden Rückwärtssalto und einem vierfachen Sprung bietet, gibt es überraschend mutige Champions, die die Bühne, die sie so oft beherrscht haben, etwas überraschend räumen.
Mikaela Shiffrin kam als die erfolgreichste Skirennfahrerin in der Geschichte des Sports nach Cortina. Begierig darauf, eine 0 für 6-Serie vor vier Jahren in Peking hinter sich zu lassen, begann sie stattdessen ihre vierte Olympiade mit ihrem schlechtesten Auftritt in einem Slalom, den sie seit 2012 begonnen und beendet hat. Dies kostete Shiffrin und Breezy Johnson eine Goldmedaille im Damen-Kombinationsrennen und öffnete die Tür für die Teamkolleginnen Jackie Wiles und Paula Moltzan, um die ersten Olympiamedaillen ihrer langen Karrieren zu gewinnen.
Der Versuch der amerikanischen Snowboard-Ikone Chloe Kim, eine beispiellose dritte Goldmedaille im Halfpipe zu gewinnen, endete am Donnerstagabend, als ein Teenager, der sie als Idol hatte – Gaon Choi aus Südkorea – in schneereichem Livigno einen Überraschungssieg errang. „Ich bin eine Gewinnerin, weil ich durchhalten und kämpfen konnte“, sagte Kim, die nur einen Monat nach einer Schulterverletzung antrat.
Italiens Moment
Und niemand hat sich mehr darauf eingelassen als die Gastgeber, die an die Spitze des Medaillenspiegels gestiegen sind. Doch ein Land, das für große Gesten und noch größere Emotionen bekannt ist, kann auch in der Stille und vor der Katharsis schwelgen. Vor zehn Monaten zerschmetterte die italienische Skifahrerin Federica Brignone ihr linkes Bein bei einem Sturz, der mehrere Operationen, eine Handvoll Schrauben zur Stabilisierung und Monate der Rehabilitation erforderte. Die 35-Jährige hörte nie auf, auf Cortina hinzuweisen.
Am Donnerstag, vor einem Publikum, zu dem auch der italienische Präsident Sergio Mattarella gehörte, ignorierte Brignone die anhaltenden Schmerzen und legte eine sublime Super-G-Fahrt unter schwierigen Bedingungen hin, um ihre erste olympische Goldmedaille zu gewinnen. Nach der Medaillenzeremonie donnerte die Akrobatik-Einheit der italienischen Luftwaffe über uns hinweg und hinterließ eine Spur der vertrauten Kombination aus Grün, Weiß und Rot des Landes. Die Pisten in Cortina bebten. Die Fahnen wehten. Brignone weinte, dachte nicht so sehr an Ruhm, sondern an den gewundenen Weg, den sie hierher genommen hatte.
„Einer dieser Filme, an die man nicht glaubt, weil es nicht möglich ist, dass es so gut endet“, sagte Brignone. Vielleicht ist das der beste Teil. Es ist nicht das Ende. Wir sind erst auf halbem Weg. Wer weiß? Der zweite Akt von Mailand Cortina könnte sogar besser sein als der erste.
___AP Sportjournalisten Andrew Dampf, Graham Dunbar, Dave Skretta, Tim Reynolds und AP National Writer Eddie Pells haben zu diesem Bericht beigetragen.
___AP Olympische Winterspiele:
