Bradley Beals Rückkehr nach Phoenix
Bradley Beals zwei Saisons in Phoenix verliefen nicht wie erhofft. Verletzungen schränkten ihn auf 53 Spiele pro Saison ein. Obwohl er mit 17,6 Punkten und 4,3 Rebounds pro Spiel solide Zahlen vorlegte und eine beeindruckende Trefferquote von 60,3 % erzielte, war sein Einfluss eher der eines Rollenspielers als der eines dritten Stars.
Die Rückkehr und die Reaktion der Fans
Am Donnerstagabend kehrte Beal zum ersten Mal seit seiner Entlassung und dem Wechsel zu den Suns nach Phoenix zurück. Bei seiner Vorstellung und beim Ballkontakt wurde er von den Fans ausgebuht. Die Suns-Fans bekamen nicht das, was sie sich von diesem Abend erhofft hatten: Beal traf lediglich 2 von 14 Würfen, während die Clippers mit 102-115 gegen die Suns verloren. Los Angeles trat ohne Kawhi Leonard und James Harden an, was Beal zusätzliche Verantwortung aufbürdete. Zudem ist er nach einer Knieoperation weiterhin in seiner Spielzeit eingeschränkt.
Beals Herausforderungen in Phoenix
Nach dem Spiel äußerte Beal, dass das größte Problem mit seiner Leistung in Phoenix die Art und Weise war, wie die beiden Trainer – Frank Vogel und Mike Budenholzer – ihn einsetzten. In einem Gespräch mit Law Murray von The Athletic sagte Beal:
„Wenn du mir erlaubst, dieser Typ zu sein, werde ich das sein. Aber wenn du zwei Trainer hast, die wollen, dass du Screens stellst und im Dunker spielst, bist du nicht Brad Beal. Du bist jemand anderes.“
Die Erwartungen und die Realität
Phoenix gab viel auf, um Beal zu verpflichten – darunter vier Erstrunden-Pick-Tausche und sechs Zweitrunden-Picks sowie Chris Paul – in der Hoffnung, ein Meisterschafts-Trio mit ihm, Kevin Durant und Devin Booker zu bilden. Doch die Dinge liefen nicht wie geplant. Budenholzer und Vogel, beide Meisterschaftstrainer, konnten einen nicht passenden Kader mit zahlreichen Schlüsselverletzungen nicht zusammenbringen. Durant ist mittlerweile in Houston, und die Suns versuchen, ihren Kader um Booker herum neu zu gestalten, haben jedoch viele Bausteine abgegeben, um diesen großen Dreier zu formen.
Beals aktuelle Situation bei den Clippers
Beal war einst ein All-Star und All-NBA-Spieler, der 2021 durchschnittlich 31,3 Punkte pro Spiel erzielte. Seitdem hat er jedoch in keiner Saison mehr als 53 Spiele bestritten, und seine Effizienz ist gesunken. Die Clippers setzen darauf, dass er die Scoring-Rolle übernimmt, die Norman Powell in der vergangenen Saison für sie hatte. In dieser Offseason unterzog sich Beal jedoch einer Knieoperation, weshalb die Clippers ihn langsam wieder ins Spiel bringen.
Die Erwartungen der Clippers
Clippers-Trainer Tyronn Lue betonte, dass Beal letztendlich eine Schlüsselrolle spielen muss, wenn die Clippers im Westen etwas erreichen wollen:
[Beal] ist ein Starter für uns. Er wird spielen, er muss seinen Rhythmus finden. Wie ich sagte, er hatte im Mai eine Knieoperation, also bringen wir ihn langsam zurück und stellen sicher, dass er sich wohlfühlt. Wir können ihn nicht einfach zur Seite schieben, er ist ein großer Teil dessen, was wir versuchen zu tun. Wir müssen ihn langsam heranführen und klug damit umgehen, und wir können den Prozess nicht überstürzen.
