Ein alternativer Universum: Brad Marchand als Maple Leaf
In einem alternativen Universum könnte Brad Marchand ein Toronto Maple Leaf sein. Letzten Sommer schien es unmöglich, dass Marchand, der gerade den Florida Panthers geholfen hat, ihren zweiten Stanley Cup in Folge zu gewinnen, zurückkehren würde, da Florida so nah an der Gehaltsobergrenze war. Doch Panthers-Manager Bill Zito gelang es, Marchand am 1. Juli einen Vertrag über sechs Jahre und 31,5 Millionen Dollar zu unterschreiben.
Die Entscheidung zwischen Florida und Toronto
Vor dem Spiel der Panthers gegen die Maple Leafs am Dienstag enthüllte Marchand, dass es zwischen Florida und Toronto stand, wo er in die Free Agency gehen würde. Er fügte hinzu, dass er nicht dachte, dass eine Rückkehr zu den Panthers aufgrund der Gehaltsbeschränkungen möglich wäre.
„Ich habe nie gedacht, dass es möglich sein würde, mit Florida zu verlängern, das habe ich wirklich nicht. Nur mit den Jungs, die wir hatten, und so weiter. Aber als die Gelegenheit kam, hier zu unterschreiben, war es keine Frage, dass ich hier sein wollte. Aber nur mit dem, wo wir waren, dachte ich nicht, dass es möglich sein würde.“
Maple Leafs und der Einfluss des Stanley Cups
Laut TSNs Pierre LeBrun hatten die Maple Leafs ein Angebot für Marchand bereit, falls er am 1. Juli auf den offenen Markt gehen würde. Letztendlich änderte der Gewinn eines Stanley Cups jedoch diese potenziellen Pläne.
„Die Leafs hatten ein Angebot für ihn, falls er am 1. Juli auf den Markt gekommen wäre, das steht fest. Aber der Gewinn des Cups hat alles verändert.“
Die aktuelle Situation der Maple Leafs
Marchand gab zu, dass die Maple Leafs jetzt besser spielen als in den letzten Jahren und fügte hinzu:
„Es ist bedauerlich, dass die Fans (Mitch) Marner aus der Stadt gejagt haben.“
Der 37-Jährige fuhr fort:
„Ich meine, das hat einen riesigen Einfluss auf ihre Gruppe. Du weißt, er ist ein Punkt-pro-Spiel-Spieler. Das tut weh. Aber ja, ich meine, sie sind ein großartiges Team, eine großartige Organisation.“
Ein Rückblick auf die Rivalität
Dies ist das zweite Mal, dass die Panthers in dieser Saison gegen die Maple Leafs antreten. Es ist jedoch Marchands erstes Spiel zurück in Toronto, seit er Kommentare über die Maple Leafs gemacht hat, nachdem Florida sie im letzten Frühjahr in den Playoffs eliminiert hat.
Der Druck auf die Maple Leafs
Florida Panthers-Verteidiger Seth Jones schüttelte den Kopf und stimmte Brad Marchand zu, nachdem der erfahrene Stürmer, der die Toronto Maple Leafs nun bereits fünfmal aus den Playoffs geworfen hat, sagte, die Fans hätten den Druck auf dieses Team erhöht.
„Wenn man sich das tatsächlich ansieht und dann den Druck sieht, dem Toronto ausgesetzt ist, und jeder über den 20- oder 30-jährigen Aufbau spricht, ich weiß nicht, was es ist, aber man sieht die Fans und wie sie reden, als hätten sie den Druck in dieses Team hineingetrieben. Es muss hart für diese Jungs sein, jeden Tag durch die Arena zu gehen und das nicht zu spüren.“
Marchand fügte hinzu, dass er als Maple Leafs-Fan aufgewachsen ist:
„Ich meine, du siehst, wie die Fans sie am Ende behandeln, wie kannst du das nicht jeden einzelnen Tag spüren? Und wenn du große Spiele durchmachst, erkennst du, welche tatsächlich große Spiele sind und welche nur große Momente sind.“
Marchands beeindruckende Saison
Der in Halifax, Nova Scotia, geborene Stürmer hat einen großartigen Start in die Saison hingelegt, mit 23 Toren und 23 Assists in 40 Spielen. Zudem wird Marchand im Februar mit Team Kanada zu den Winterspielen fahren. Man kann mit Sicherheit sagen, dass der Zahn der Zeit ihn auf dem Eis noch nicht eingeholt hat. Es könnte ihn auch außerhalb des Eises mit seinen großartigen Zitaten nie einholen.
