Box-Action im USTA Billie Jean King National Tennis Center
NEW YORK (AP) — Während Wimbledon zu Ende geht, wird es im Zuhause der US Open heiß hergehen – und zwar mit Box-Action. Am Samstagabend werden schwingende Schläger durch schwingende Fäuste ersetzt, wenn das USTA Billie Jean King National Tennis Center zum ersten Mal Boxen ausrichtet. Edgar Berlanga und Shakur Stevenson stehen in separaten Kämpfen auf der Karte, die beide lokal ansässigen Kämpfer an einen Ort führt, den sie zuvor noch nie besucht haben. Die Kämpfe finden im Louis Armstrong Stadium statt, dem zweitgrößten Veranstaltungsort auf dem Gelände.
„Es ist ein neues Stadion, es wird eine große Arena sein, es werden viele Fans da sein, also freue ich mich darauf, eine Show zu bieten“, sagte Stevenson, der aus Newark, New Jersey, stammt.
Stevenson (23-0, 11 KOs) wird seinen WBC-Leichtgewichtstitel gegen den ungeschlagenen William Zepeda (33-0, 27 KOs) verteidigen. Berlanga (23-1, 18 KOs) tritt dann in einem Supermittelgewichtskampf im Hauptkampf gegen Hamzah Sheeraz (21-0-1, 17 KOs) an.
Ein aufregendes Kampfwochenende in New York
Die zweite Ring Magazine-Karte in New York krönt ein großes Kampfwochenende in der Stadt, nach dem dritten Kampf von Katie Taylor und Amanda Serrano am Freitag im Madison Square Garden. Damit wird erneut ein traditioneller Boxstandort umgangen, um einen ungewöhnlichen Ort zu nutzen. Der Times Square war im Mai Schauplatz eines Tripleheaders, bei dem ein Außenring mitten im Touristenzentrum aufgebaut wurde.
Sowohl Berlanga als auch Stevenson wurde ursprünglich gesagt, dass die Pläne für diese Karte im Central Park stattfinden sollten. Stattdessen wird es Flushing Meadows sein, aber der in Brooklyn ansässige Berlanga sagte, seine Fans würden ihn finden.
„Sie werden kommen“, sagte er. „Sie werden einen Weg finden. Wenn sie mit dem Bus fahren müssen, laufen, mit dem Zug, dem Flugzeug, was auch immer, mit dem Hubschrauber, sie werden da sein.“
Das National Tennis Center hat auch andere Sportarten ausgerichtet, darunter das erste reguläre WNBA-Spiel im Freien, die Westminster Kennel Club Dog Show und Wrestling. Das letzte Grand Slam-Turnier der Tennissaison beginnt dort Ende August. Die Veranstaltung am Times Square verlief enttäuschend, da keine Tickets an Fans verkauft wurden, was nur wenigen Hundert Personen – einschließlich Stevenson – den Besuch ermöglichte. Am Samstag wird es eine Menge geben, die den Kämpfern einen Energieschub geben sollte, den Stevenson im Mai nicht spüren konnte.
Der Weg zu Canelo Alvarez
Berlanga und Sheeraz sollten keinen zusätzlichen Anstoß benötigen, nicht wenn beide hoffen, dass ein beeindruckender Sieg zu einem Kampf gegen den 168-Pfund-Champion Canelo Alvarez führen könnte, sollte er den ungeschlagenen Mehrfachweltmeister Terence Crawford im September besiegen. Berlanga erlitt seine einzige Niederlage gegen den mexikanischen Superstar, aber das hat sein Selbstvertrauen nicht beeinträchtigt. Sheeraz, der von Mittelgewicht aufsteigt, wurde als möglicher Gegner gehandelt, wenn er am Samstag gewinnt – obwohl Berlanga darauf besteht, dass er das nicht tun wird.
„Diese Jungs, sie können studieren, sie können Kampf-Woche kommen und so tun, als hätten sie den Spielplan, um mich zu schlagen. Sie schlagen mich nicht“, sagte Berlanga. „Sie werden an diesem Abend nichts tun. Sie haben keine Chance. Ich sage dir. Ich werde der Beste sein, der es in diesem Boxsport je getan hat, Mann. Disziplin, Hingabe zum Sport, das ist alles, was ich brauche, Bruder, und ich werde die 168er Division übernehmen. Ich werde diesen Typen zerlegen.“
Die Karte, die auf DAZN als Pay-per-View gestreamt wird, umfasst auch Alberto Puello (24-0, 10 KOs), der seinen 140-Pfund-Titel gegen den ehemaligen Champion Subriel Matias (22-2, 22 KOs) verteidigt, sowie einen Halbschwergewichtskampf zwischen David Morrell (11-1, 9 KOs) und Imam Khataev (10-0, 9 KOs).
Stevensons Stil und der bevorstehende Kampf
Stevenson ist wahrscheinlich der talentierteste Kämpfer auf der Show – und im gesamten Boxen – wurde aber manchmal für einen übermäßig vorsichtigen Stil kritisiert. Der Olympiasilbermedaillengewinner von 2016 zuckt mit den Schultern.
„Du stehst da und gehst auf die Fäuste, ich sage das immer wieder, und du wirst am verdammten Krankenhausbett enden und musst die ganze Nacht dort sitzen und sie müssen dein Gehirn überprüfen“, sagte Stevenson.
Er räumt jedoch ein, dass Zepedas Stil ihn dazu bringen könnte, auf eine andere Weise zu gewinnen.
„Ich denke, er wird mich in einen Kampf zwingen und ich werde an diesem Abend eine andere Seite von mir zeigen müssen“, sagte Stevenson. „Er ist ein großartiger Kämpfer, setzt viel Druck auf, ungeschlagen, er war Nummer 1 bei jeder Gürtelorganisation, also wird es ein erstaunlicher Kampf.
