Der Traum vom unbestrittenen Schwergewichtsmeister
Unmittelbar nach dem einstimmigen Punktsieg von Anthony Joshua über Joseph Parker im Jahr 2018 stand der vereinte Schwergewichtsmeister im Ring und gab das kühnste Versprechen seiner Karriere ab. Joshua hatte gerade den WBO-Titel zu seiner wachsenden Sammlung hinzugefügt – die IBF-, WBA (Super)- und IBO-Gürtel hingen bereits über seinen Schultern. Das Ziel war klar: Deontay Wilder und vier Gürtel Ruhm auf seinem Weg zum unbestrittenen Champion.
„Hundert Prozent“, sagte Joshua ohne zu zögern. „Will ich der unbestrittene Schwergewichtsmeister der Welt werden? Ja. Lass uns Geschäfte machen.“
Es war die perfekte Ausgangslage. Wilder hatte gerade die Herausforderung von Luis Ortiz in einem elektrisierenden Kampf im Barclays Center zurückgewiesen. Joshua hatte zum ersten Mal zwölf Runden gekämpft. Beide waren ungeschlagen. Beide waren Meister. Der Hype war gerechtfertigt. Der Moment war reif.
Die Verzögerungen und Ausreden
Selbst Shelly Finkel und Jay Deas, die damals exklusiv mit World Boxing News sprachen, waren sich einig:
„Wir akzeptieren! Schickt die Verträge sofort. UK, wir sind auf dem Weg!“, erklärte Deas.
Finkel nannte es die „finalen zwei“ im Boxen und verglich es mit einem Meisterschaftsspiel in jeder anderen Sportart.
„Man kommt nicht zu den finalen zwei und sagt dann: ‚Wir spielen zuerst gegen jemand anderen‘“, sagte er. „Das ist Unsinn.“
Und doch geschah genau das. Was folgte, war eine langwierige Saga von Verzögerungen, Ausreden, öffentlichem Auftreten und Ablenkungen. Joshuas Promoter Eddie Hearn nannte Zeitpläne, Rückkampf-Klauseln und Streitigkeiten über Veranstaltungsorte. Wilders Team beschwerte sich über Funkstille und „Pauschalangebote“. Ein 50-Millionen-Dollar-Deal tauchte angeblich auf – und wurde abgelehnt.
Joshua bestand darauf, dass er nicht auswich. Wilder wiederholte dasselbe. Aber während die Ausreden sich häuften, verschwand der Kampf leise in Boxens wachsendem Friedhof verlorener Erbe-Kämpfe.
Die verpassten Gelegenheiten
Statt unbestritten, fütterten die Promoter die Fans mit Joshua gegen Alexander Povetkin und Wilder gegen Dominic Breazeale. Tyson Fury kehrte zurück und überholte beide. Joshua erlitt eine Schockniederlage gegen Andy Ruiz Jr., während Wilders Trilogie mit Fury zum neuen Hauptkampf der Division wurde, aber ‚Der Bronze Bomber‘ kam auf der anderen Seite als Schatten seiner glorreichen Tage heraus.
Am Ende verlor das Boxen. Wilder und Joshua trafen sich nie im Ring, und vielleicht werden sie es nie tun. Jahrelang drängte WBN beide Seiten auf Updates, Fakten und Klarheit. Was als einer der meistdiskutierten Schwergewichtskämpfe seit Jahrzehnten begann, wurde zu einem Symbol für die schlimmsten politischen Machenschaften im Boxen.
Die Fans verdienten den Kampf. Joshua behauptete, er wolle ihn. Wilder schwor, er habe dafür unterschrieben. Und doch, sieben Jahre später, bleibt das Versprechen unerfüllt, ein modernes Lennox-Bowe, aber in jeder Hinsicht schlimmer.
Es hallte alles die berüchtigte Niederlage von Lennox Lewis gegen Riddick Bowe drei Jahrzehnte zuvor wider. 1992, nachdem Lewis Razor Ruddock ausgeknockt hatte, um WBC-Pflichtherausforderer zu werden, warf Bowe den Gürtel berüchtigt in einen Mülleimer, anstatt sich ihm zu stellen. Bowe opferte die Schwergewichtsmeisterschaft bei Tageslicht und beraubte die Fans des entscheidenden Kampfes der Ära.
Der letzte Versuch und das Verschwinden des Kampfes
Trotz jahrelangen Umkreisens kämpften Lewis und Bowe nie, ein Makel auf beiden Erben, den die Geschichte nie verblassen ließ. Ob die Wahrheit jemals über Wilder gegen Joshua ans Licht kommt, was World Boxing News zu enthüllen versuchte, ist jetzt irrelevant. Was zählt, ist, was nicht passiert ist. Und was nicht passiert ist, änderte den Verlauf der Schwergewichtsgeschichte.
In einem Schritt, der viele verblüffte, wurden sowohl Joshua als auch Wilder zum Blockbuster-Event „Day of Reckoning“ der Riyadh Season im Dezember 2023 hinzugefügt. Was die Situation äußerst unbegreiflich machte, war, dass Turki Alalshikh nicht wollte, dass sie gegeneinander antreten, sondern in separaten Kämpfen.
Der Plan, so verwirrend er auch war, erforderte, dass beide Männer gewinnen, damit sie schließlich im März 2024 aufeinandertreffen konnten. Joshua tat seinen Teil und zerlegte Otto Wallin mühelos. Aber Wilder, lethargisch und schüchtern, verlor klar gegen Joseph Parker. Und so war der Kampf wieder verschwunden, vielleicht für immer.
Joshua würde Francis Ngannou in zwei Runden vernichten bei dem Event, das er mit dem amerikanischen Schläger hätte leiten sollen, während Wilders Karriere in der Schwebe hing. Das einst goldene Versprechen von Joshua gegen Wilder verblasste in die Geschichte, nicht mit einem Knall, sondern mit einer weiteren verpassten Gelegenheit.
Am Ende war es nicht das Erbe, das sie voneinander abhielt. Es war alles andere.
