Rick Bowness: Ein Trainer mit Erfahrung und Gelassenheit
Das Alter bringt seine Privilegien mit sich, und Rick Bowness, der Trainer der Columbus Blue Jackets, genießt diese in der Verlängerung seiner Trainerkarriere. Mit 71 Jahren und nach zwei eigenen Ruhestandsphasen hat Bowness nicht die Dringlichkeit verloren, zu gewinnen – besonders in seinem aktuellen Interimsjob. Er ist befreit von der Angst zu verlieren, während Columbus mitten in einem engen Rennen um die letzten Playoff-Plätze der Eastern Conference in die letzte Woche der Saison geht.
„Ich bin wahrscheinlich jetzt entspannter“, sagte Bowness am Donnerstag vor einer 0:5-Niederlage in Buffalo.
Entspannt ist ein Wort, das Bowness in seinen frühen Trainerjahren nicht in Betracht gezogen hätte, wenn er an seine Karriere denkt, die sich über fünf Jahrzehnte und acht Teams erstreckt, einschließlich beider Versionen der Winnipeg Jets. „Mit 41 macht man sich Sorgen um die Karriere. Man macht sich Sorgen um den nächsten Job und alles“, erklärte Bowness. „Nun, ich mache mir keine Sorgen mehr. Ich hatte das Gleiche in Dallas. Mir geht es gut. Also werden wir einfach jeden Tag genießen, den wir können.“ Nennen wir es Bonuszeit. Oder vielleicht „Bowness-Zeit“.
Ein Comeback für die Blue Jackets
Im Januar wurde Bowness aus dem Ruhestand gelockt, um den unterdurchschnittlichen Blue Jackets neues Leben einzuhauchen, nachdem er Dean Evason ersetzt hatte. Er hatte nichts zu verlieren, als er versuchte, Columbus wieder in den Wettbewerb zu bringen. Unter seiner Führung haben die Blue Jackets eine Bilanz von 20-9-5 erreicht und sich von einem geteilten letzten Platz in der Osttabelle auf nur zwei Punkte hinter dem dritten Platz in der Metropolitan Division mit drei verbleibenden Spielen verbessert.
Sein optimistischer Ansatz hat sich trotz einer plötzlichen 2-7-1-Serie der Blue Jackets nicht gewandelt. Auf die Frage, was es brauchen würde, damit der Stürmer Kirill Marchenko seinen Torinstinkt zurückgewinnt, sagte Bowness:
„Ich würde gerne sehen, dass er ein bisschen mehr lächelt und sich lockert.“
Nach der Niederlage gegen Buffalo, in der die Blue Jackets die Sabres mit 37-24 Schüssen übertrafen, konzentrierte er sich ausschließlich auf die positiven Aspekte.
„Das zweite Drittel war eines der besten Drittel, die wir in diesem Jahr gespielt haben. Und wir sind mit nichts daraus hervorgegangen“,
sagte er, bevor er auf das nächste Spiel in Montreal blickte.
„Wenn wir am Samstag wieder so spielen, werden wir in Ordnung sein.“
Die Unterstützung der Spieler
Die Blue Jackets haben sich engagiert und Bowness für seine Erfahrung, klare Botschaften und beständigen Ansatz gelobt.
„Er gibt uns Vertrauen, indem er uns unterstützt. Man möchte für so einen Typen spielen. Und wir wollen ehrlich gesagt gut für ihn spielen“,
sagte Stürmer Charlie Coyle.
„Es ist das, was wir gebraucht haben, und das hat er gebracht. Ich glaube nicht, dass es ein Zufall ist, dass wir angefangen haben, gut zu spielen.“
Eine bewegte Trainerkarriere
Bowness war ein Wanderer als Spieler, der sechs NHL-Saisons auf vier Teams aufteilte, bevor er zum Coaching überging. Seine Karriere erstreckt sich über Nordamerika, von einem AHL-Einsatz in seiner Heimatstadt Moncton, New Brunswick, bis zu Stationen bei den Islanders, Phoenix und Vancouver. Er war der erste Trainer der Ottawa Senators, einer Franchise, die in ihrer Anfangszeit kämpfte, und wurde nach einer mehr als dreijährigen Amtszeit entlassen.
Erfolg blieb ihm in seiner ersten und einzigen Saison in Boston verwehrt, wo er ein von Verletzungen geplagtes Team betreute, das das Ostfinale 1992 erreichte, nur um entlassen und durch Brian Sutter ersetzt zu werden. Seine Karrierestatistiken sind relativ bescheiden, mit einer regulären Saisonbilanz von 330-417-42 und 48 Unentschieden sowie 28-31 in den Playoffs.
Einige von Bowness‘ denkwürdigsten Höhepunkten kamen mit Dallas während der pandemiebedingt verkürzten Saison 2019-20, als er nach der Entlassung von Jim Montgomery wegen unprofessionellen Verhaltens als Interimscoach übernahm. Die Stars beendeten die Saison auf dem fünften Platz im Westen, schalteten aber einen Gang höher und erreichten das Stanley-Cup-Finale, bevor sie gegen Tampa Bay verloren. Bowness wurde belohnt, indem er als Vollzeittrainer der Stars eingestellt wurde, bevor er nach Ablauf seines zweijährigen Vertrags zurücktrat.
Er verbrachte die nächsten zwei Saisons in Winnipeg, bevor er seinen Rücktritt ankündigte und gesundheitliche sowie familiäre Gründe angab. Bowness sagte, er sei zweimal im Ruhestand, obwohl er nicht spezifizierte, wann das erste Mal war. Dennoch war die Chance auf ein Comeback schwer abzulehnen, als Columbus anrief.
„Ich liebe es einfach. Das ist der Grund, warum ich zurückgekommen bin“,
sagte Bowness im Januar.
„Das Einzige, was ich vermisst habe, war die Interaktion mit den Spielern. Ich liebte diesen Teil des Coachings.“
Diese Antwort gab er auch diese Woche in Buffalo, insbesondere mit Columbus im Playoff-Mix.
„Ich liebe es, in diesen Rennen zu sein. Was für eine bessere Zeit des Jahres, um zu spielen“,
sagte Bowness.
„Es gibt genug Teams in unserer Liga, die keine bedeutungsvollen Spiele spielen, oder? Wir tun es“,
fügte er hinzu.
„Jeder Tag in dieser Liga ist ein Segen.“
