Arizona State besiegt Kansas in einem denkwürdigen Spiel
TEMPE, Ariz. (AP) — Die Fans strömten von den Tribünen auf das Spielfeld, sprangen und jubelten über den beeindruckenden Sieg von Arizona State. Während das Chaos um ihn herum tobte, ging Bobby Hurley, ein Trainer, der für sein leidenschaftliches Auftreten an der Seitenlinie bekannt ist, ruhig entlang des Scorer-Tisches und schüttelte den Trainern und Spielern von Kansas die Hände, bevor er die Rampe hinaufging. Keine Faustpumpen, keine Freudenrufe, auch wenn es sein letztes Heimspiel gewesen sein könnte. Nur ein Trainer, stolz auf die Art und Weise, wie sein Team durch Widrigkeiten kämpfte – genau wie er es während seiner Karriere tat.
„Diese Kinder kümmern sich um das Spiel, sie wollen es richtig spielen, und viele von ihnen sind Außenseiter, so wie ich es immer war“, sagte Hurley nach dem 70:60-Sieg von Arizona State über die Nr. 14 Kansas am Dienstagabend. „Und deshalb konnte ich mich mit ihnen identifizieren.“
Hurleys Rolle als der ultimative Außenseiter war Teil dessen, was seine Einstellung vor 12 Jahren so viel Aufsehen erregte. Als unterdurchschnittlicher Point Guard gewann er zwei nationale Meisterschaften bei Duke und ist immer noch der führende Assistgeber in der NCAA-Geschichte. Er spielte fünf Saisons in der NBA, bevor ein Autounfall seine Karriere vorzeitig beendete.
Hurley gewann fast sofort, nachdem er Cheftrainer wurde, und führte Buffalo in seiner zweiten Saison zum ersten Mal ins NCAA-Turnier. Er hatte auch Erfolge an der Arizona State, jedoch nicht genug. Nach 11 Jahren mit Höhen und Tiefen trat Hurley in die letzte Saison seines Vertrags ein, wobei er wahrscheinlich einen Platz im NCAA-Turnier benötigte, um seinen Job zu behalten. Die Sun Devils blieben weit hinter den Erwartungen zurück und benötigten ein Wunder im Big 12-Turnier oder nichts.
„Er ist der beste Trainer, der mich je trainiert hat“, sagte der Arizona State Guard Moe Odum, der 23 Punkte gegen Kansas erzielte. „Ich würde jederzeit mit ihm in den Krieg ziehen. Es ist mir egal, was irgendjemand sagt.“
Wenn der Dienstagabend sein letztes Heimspiel war, war es ein großartiger Abschied. Zwei der größten Höhepunkte von Hurleys Amtszeit – abgesehen von drei NCAA-Turnierauftritten – waren Siege über Kansas in aufeinanderfolgenden Saisons. Die Sun Devils gewannen 2017 im Allen Fieldhouse gegen die auf Platz zwei eingestuften Jayhawks, was Teil eines 12:0-Starts war, der sie auf Platz 3 in der AP Top 25 katapultierte und damit die höchste Platzierung in der Programmhistorie erreichte.
Die Sun Devils taten es in der folgenden Saison erneut in Tempe und besiegten Kansas für ihren einzigen Heimsieg über ein Nr. 1-Team. Das Schicksal brachte die Jayhawks zurück für das mögliche Ende von Hurleys Heimfinale in der Wüste. Die Sun Devils kamen mit dem gleichen Feuer heraus, das ihr Trainer an der Seitenlinie und während seiner Spielerzeit hatte, und erstickten die Jayhawks, während sie einen 20-Punkte-Vorsprung aufbauten. Ein Trainer wurde ausgeschlossen, und es war nicht Hurley – Bill Self wurde ausgeschlossen, weil er einen umstrittenen Anruf gegen den Star-Neuling Darryn Peterson der Jayhawks anfocht.
Kansas kämpfte sich zurück, verkürzte den Rückstand auf vier Punkte und dann auf zwei, nachdem Arizona State den Vorsprung erneut auf zweistellige Zahlen ausgedehnt hatte. Im Gegensatz zu einigen der Spiele, die sie nicht zu Ende bringen konnten, wehrten sich die Sun Devils und schoben die Jayhawks aus der Tür und Hurley zu einem Sieg in dem, was sein letztes Spiel in der Desert Financial Arena sein könnte.
„Ich glaube nicht, dass es an mir lag“, sagte Hurley. „Es wäre eine schöne Geschichte gewesen, aber ich glaube wirklich, dass das ihr wahres Ich ist.“
Wettbewerbsfähig bis zum Ende, genau wie ihr Trainer.
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