Einführung
Der St. Louis Blues-Profi Aleksanteri Kaskimaki nahm gestern Abend am ersten Pre-Season-Spiel teil und hinterließ einen bleibenden Eindruck beim Trainerteam. Der 21-Jährige hatte eine positive Rookie-Saison in der AHL mit den Springfield Thunderbirds, in der er 11 Tore und 34 Punkte in 63 Spielen erzielte. Damit belegte er in der Teamwertung den achten Platz bei den Toren und den sechsten Platz bei den Punkten.
Pre-Season und Spielanalyse
Vor der Eröffnung der Pre-Season, die mit einer 2:1-Niederlage im Shootout gegen die Dallas Stars endete, war Kaskimaki eine treibende Kraft beim Prospects-Turnier und zeigte auch im Trainingslager seine hohe Energie und Fähigkeiten. Gegen ein Stars-Team, das NHL-Spieler wie Mavrik Bourque, Alexander Petrovic, Nils Lundkvist, Sam Steel und Radek Faksa aufbot, beendete Kaskimaki das Spiel mit einem Schuss auf das Tor und einem Check in 16:55 Minuten Eiszeit.
Der junge Center spielte in einer Reihe mit Nathan Walker und Alexey Toropchenko, fügte sich perfekt ein und half der Reihe, viele kleine Puckkämpfe auf dem Eis zu gewinnen.
Leistungen und Fähigkeiten
Kaskimakis einziger Patzer war ein unüberlegter Spielzug in der Verlängerung, der in der Mitte des Eises abgefangen wurde und zu einer Strafe für Carbonneau führte. Kaskimaki war am einzigen Tor der Blues beteiligt, indem er den Puck zu Dylan Holloway hinter dem Tor bewegte und dann schnell vor das Tor ging. Nachdem Holloway den Puck zu Logan Mailloux geschickt hatte, fütterte dieser ihn an Justin Carbonneau, der Kaskimaki als Passoption nutzte, um den Torhüter der Stars heimlich zu überlisten.
Es gibt viel, was an Kaskimakis gesamtem Spiel zu schätzen ist. Er spielt mit hohem Tempo und ist stets darauf bedacht, den Puck durch die neutrale Zone zu tragen und den Angriff einzuleiten. Offensiv nutzt der 1,80 m große und 82 kg schwere Center Täuschung und seine Hände, um Schussmöglichkeiten zu schaffen. Er nutzt die Beine der Verteidiger zu seinem Vorteil, indem er den Puck durch deren Beine gleiten lässt und dabei verschiedene Abgabepunkte verwendet, um den Winkel zu ändern und die Torhüter zu verwirren.
In der Liiga, der höchsten professionellen Liga Finnlands, erzielte er als 19-Jähriger 10 Tore und 17 Punkte in 48 Spielen, bevor er in den nordamerikanischen Hockeysport wechselte.
Zukunftsperspektiven
Der Dritt-Runden-Pick von 2022 (73. insgesamt) besitzt mehrere NHL-übertragbare Fähigkeiten. Sein Skillset deutet auf das Potenzial eines erfolgreichen Bottom-Six-Spielers hin, und mit etwas mehr Zeit, um sein Spiel in der AHL zu verfeinern, könnte Kaskimaki einer der Spieler sein, die in dieser oder der nächsten Saison einen Aufruf zur NHL erhalten.
„Kaskimaki ist einer meiner Favoriten. Ich habe ihn bei der U20-Weltmeisterschaft in Schweden gesehen. Es gibt etwas an diesem Spieler, das mich zu ihm zieht“, sagte GM Doug Armstrong in den Exit-Interviews nach der Eliminierung der Blues aus den Playoffs. „Seine Detailgenauigkeit ist beeindruckend. Er erinnert mich sehr an Alex Steen, nicht in Bezug auf die Offensive, die er noch nicht hat, aber er hat ein tiefes Verständnis für das Spiel und weiß, wo die wichtigen Momente sind. Ich habe das gesehen, als er seine Nationalmannschaft vertreten hat. Er ist ein Spieler, der, wenn er das tut, was er tun soll, nächstes Jahr Spiele bekommt. Wenn er ein großartiges Trainingslager hat, könnte er bei uns anfangen.“
Es ist sicherlich ein langer Weg, um ins Team zu kommen, aber Kaskimaki hat einen fulminanten Start hingelegt und zeigt, dass er NHL-bereiter ist, als viele glauben.
