Rückschlag der St. Louis Blues
Wie erholen sich die St. Louis Blues von dem Rückschlag, den sie am Montag erlitten haben? Nach einer 5:4-Niederlage gegen die San Jose Sharks, bei der sie 22 Sekunden vor Schluss das spielentscheidende Tor kassierten, bleibt den Blues (31-31-11) nichts anderes übrig, als sich aufzuraffen. Am Mittwoch um 20 Uhr steht ein nahezu entscheidendes Pflichtspiel gegen die Los Angeles Kings (29-26-18) im Rennen um die letzte Wild Card der Western Conference an.
Die Herausforderung
Die Aufgabe ist gewaltig für die Blues, die nur vier Punkte hinter den Nashville Predators liegen und ein Spiel weniger haben. Doch das größere Problem ist, dass sie nicht nur die Predators überholen müssen, sondern auch die Kings, die nur einen Punkt hinter Nashville liegen und am Donnerstag gegen die Predators spielen. Zudem müssen sie die Winnipeg Jets überholen, die ebenfalls einen Punkt hinter Nashville stehen, sowie die Sharks und Seattle Kraken, die jeweils zwei Punkte zurückliegen. Fünf Teams zu überholen, macht es nahezu unmöglich, weshalb die Blues dringend auf Siege der Teams vor ihnen angewiesen sind, um in den verbleibenden neun Spielen eine Chance zu haben.
Trainerkommentar und Aufstellung
Blues-Trainer Jim Montgomery wird die Aufstellung für Mittwoch nicht ändern, abgesehen davon, dass er Jordan Binnington im Tor starten lässt.
„Die Aufstellung bleibt gleich. Ich habe mit den fünf Spielern gesprochen, die in letzter Zeit nicht gespielt haben. Ich habe ihnen gesagt, weiterhin großartige Teamkollegen zu sein. Sie arbeiten hart, bleiben in Form und müssen bereit sein, wenn wir sie brauchen. Ihr wisst, dass wir sie früher oder später brauchen werden. Wenn wir heute Abend keinen Erfolg haben, wird es Änderungen geben.“
Projektierte Aufstellungen
Projektierte Aufstellung der Blues:
Dylan Holloway – Robert Thomas – Jimmy Snuggerud
Jake Neighbours – Pavel Buchnevich – Jordan Kyrou
Otto Stenberg – Dalibor Dvorsky – Jonatan Berggren
Alexey Toropchenko – Jack Finley – Pius Suter
Philip Broberg – Logan Mailloux
Theo Lindstein – Colton Parayko
Cam Fowler – Justin Holl
Jordan Binnington wird im Tor starten; Joel Hofer wird der Backup sein. Gesunde Kratzer sind Jonathan Drouin, Oskar Sundqvist, Nathan Walker und Matthew Kessel. Tyler Tucker (Unterkörper) ist auf der Reise und steht kurz vor einer Rückkehr.
Projektierte Aufstellung der Kings:
Artemi Panarin – Anze Kopitar – Adrian Kempe
Trevor Moore – Quinton Byfield – Alex Laferriere
Mathieu Joseph – Scott Laughton – Joel Armia
Jeff Malott – Samuel Helenius – Jared Wright
Mikey Anderson – Drew Doughty
Joel Edmundson – Brandt Clarke
Brian Dumoulin – Cody Ceci
Darcy Kuemper wird im Tor starten; Anton Forsberg wird der Backup sein. Gesunde Kratzer sind Alex Turcotte, Jacob Moverare und Taylor Ward. Andrei Kuzmenko (Meniskus) fällt aus.
Auszeichnungen und Ausblick
Jimmy Snuggerud von den Blues wurde zum Rookie des Monats März ernannt. Der Stürmer erzielte in 14 Spielen insgesamt 15 Punkte und half, die Blues zurück ins Playoff-Rennen zu bringen. Die Blues hätten den Start von Theo Lindstein in der NHL nicht besser inszenieren können; die Zukunft sieht vielversprechend aus. Der 2023er Erstrundenpick erzielte in seinem 10. Spiel am Montag sein erstes NHL-Tor und hat sich hervorragend eingelebt, während er neben einem großartigen Mentor wie Colton Parayko spielt.
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