Erstes Aufeinandertreffen von Bedard und Schaefer
ELMONT, NY – Am Dienstagabend treffen der Star der Chicago Blackhawks, Connor Bedard, und der Rookie-Verteidiger der New York Islanders, Matthew Schaefer, erstmals aufeinander. Bedard verpasste das vorherige Duell am 30. Dezember, als die Islanders mit 3:2 im Shootout gewannen und Schaefer einen Assist verbuchte, aufgrund einer Verletzung.
„Es ist verrückt“, sagte Bedard über die Leistungen von Schaefer in seiner ersten NHL-Saison. „Ich glaube, er führt die Verteidiger in Toren an, was unglaublich ist. Besonders wenn man bedenkt, dass er letztes Jahr nur 17 Spiele in der OHL gespielt hat. Jetzt kommt er in die Liga und zündet richtig durch. Es macht Spaß, ihm zuzusehen.“
Bedards Vorfreude auf das Duell
Freut sich Bedard darauf, zum ersten Mal gegen Schaefer zu spielen? „Ich bin gespannt, ihn heute auf dem Eis zu sehen“, sagte Bedard. „Ich weiß nicht, wie sehr ich mich darauf freue, ihn zu verfolgen. Er kann wirklich schnell spielen. Aber ganz ehrlich, wann immer man gegen einen großartigen Spieler spielt – es ist die NHL, man trifft jede Nacht auf Top-Spieler – es macht einfach Spaß, zum ersten Mal gegen jemanden wie ihn anzutreten. Als Wettkämpfer – ich bin mir sicher, er würde das Gleiche sagen – es ist immer spannend, gegen die Besten der Liga zu spielen. Ich freue mich darauf, gegen ihn und die anderen Jungs zu spielen.“
Bedards Einfluss auf das Spiel
Es ist offensichtlich, welchen Einfluss Bedard mit seinen 18 Jahren beim Einstieg in die NHL hatte. Auch Schaefer ist sich seines Einflusses bewusst.
„Er ist ein Botschafter für das Spiel. Man sieht, wie er die Dinge angeht, und er versteht, welchen Einfluss er auf die Menschen hat“, sagte Bedard. „Das ist cool. Es macht wirklich Spaß zu beobachten, was er tut. Für jemanden, der so in die Liga einsteigt und das erreicht, was er erreicht hat, ist das einfach unglaublich.“
„Du bist an einem Punkt, an dem er offensichtlich den Traum lebt, den wir alle haben. Er hat das gut angenommen und versteht den Einfluss, den er auf Kinder und das Hockeyspiel im Allgemeinen hat. Er ist jetzt eines der Gesichter unseres Spiels. Es sieht so aus, als hätte er Spaß dabei und genieße jeden Tag. Das ist alles, was man sich wünschen kann.“
Statistiken und Trainerkommentare
Bedard, ein Stürmer, hat in 68 Spielen 22 Tore und 39 Assists für insgesamt 61 Punkte erzielt. Schaefer, ein Verteidiger, hat in 71 Spielen ebenfalls 22 Tore und 29 Assists für 51 Punkte erzielt. Hier ist, was Blackhawks-Trainer Jeff Blashill über Schaefer zu sagen hatte:
„[Seine Saison] war unglaublich“, sagte Blashill. „Ihn spielen zu sehen, war beeindruckend. Er war ein herausragender Spieler für dieses Team. Es ist eine Sache, als junger Spieler wirklich gut zu sein, aber es ist eine andere Sache, deinem Team zu helfen, im Playoff-Rennen zu sein, was er getan hat. Sicher haben sie auch andere gute Spieler, aber er war ein wesentlicher Faktor. Ich sehe voraus, dass er weiterhin… das sieht nicht nach einem kurzen Aufblitzen aus. Er sieht aus wie ein NHL-Spieler für jeden Tag mit einem wirklich hohen Potenzial.“
