Chris Billam-Smiths Rückkehr ins Boxen
Chris Billam-Smith, der zuvor den WBO-Weltmeistertitel im Cruisergewicht hielt, sagt, dass eine Pause vom Boxen in ihm „eine neue Flamme entfacht“ hat. Der 35-Jährige plant seine Rückkehr in den Ring mit dem Ziel, Weltmeisterschaftskämpfe zu bestreiten. Seit seiner Niederlage im Weltvereinigungskampf gegen Gilberto Ramirez vor einem Jahr in Saudi-Arabien hat er nur einmal gekämpft: im April gewann er durch Punktentscheidung gegen den Amerikaner Brandon Glanton im Tottenham Hotspur Stadium.
„The Gentleman“ – wie Billam-Smith bekannt ist – plant, Anfang nächsten Jahres zurückzukehren und hat die großen Namen an der Spitze der Cruisergewichtsklasse fest im Blick.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass dies sofort geschieht, hat er die ungeschlagene IBF-Meister Jai Opetaia sowie Ramirez, der die WBO- und WBA-Gürtel hält, weiterhin im Visier. „Ich bin aufgeregt über die nächste Phase meiner Karriere, da ich weiß, was ich kann“, sagte Billam-Smith gegenüber BBC Sport. „Ich bin hoch eingestuft, und wenn wir einen Weltmeistertitel oder den Kampf gegen Opetaia bekommen könnten, dann können wir uns die Rückkämpfe gegen Zurdo [Ramirez] ansehen und sehen, was mit dem WBC-Gürtel passiert. Mein Ziel hat sich seit vor dem Kampf gegen Zurdo nicht geändert: Ich möchte unbestritten im Cruisergewicht werden.“
Karriere und Erfahrungen
Der Kämpfer aus Bournemouth hat 21 Siege auf seinem Konto und hat zuvor die britischen, Commonwealth- und europäischen Cruisergewichtstitel auf dem Weg zum Gewinn eines Weltmeistertitels in seiner Heimatstadt im Jahr 2023 errungen.
Billam-Smith ist dankbar für die Erfahrungen, die er im Kampf gegen Ramirez gesammelt hat. Die Niederlage gegen Ramirez in Saudi-Arabien war erst die zweite Niederlage in Billam-Smiths Karriere, nachdem er zuvor seine andere Niederlage gegen Richard Riakporhe revanchiert hatte. Im letzten November reiste er in den Nahen Osten, um sich dem Mexikaner zu stellen, der nur von dem Pound-for-Pound-Star und Weltmeister im Halbschwergewicht Dmitry Bivol geschlagen wurde. Ramirez erwies sich in einem harten 12-Runden-Kampf als zu stark für Billam-Smith und fügte den WBO-Titel zu seinem WBA-Gürtel hinzu.
Trotz des Scheiterns auf der größten Bühne sagte Billam-Smith, dass er ein Jahr nach dem Kampf froh sei, diese Erfahrung gemacht zu haben.
„Ich bin auf seltsame Weise so dankbar dafür“, fügte Billam-Smith hinzu. „Ich denke, dass mir die Erfahrung im kommenden Jahr wirklich zugutekommen wird. Offensichtlich wollte ich diesen Kampf gewinnen, aber es gibt viele positive Aspekte, die ich aus der Niederlage ziehen kann. Ich musste definitiv meine Fähigkeiten verbessern und darüber nachdenken, nicht immer nur meine Stärken auszuspielen, denn die werden nicht immer funktionieren, besonders auf höchstem Niveau gegen einen super talentierten Kämpfer wie Zurdo und Opetaia.“
Familie und Motivation
Billam-Smith gab zu, dass es in den letzten Jahren eine große Herausforderung war, das Boxen mit der Familienzeit in Einklang zu bringen. Er und seine Frau Mia sind Eltern von zwei kleinen Jungen und leben in Chris‘ Heimatstadt Bournemouth. Der ehemalige Cruisergewichtsweltmeister hat zuvor zugegeben, dass er in dieser Phase seiner Karriere nicht mehr „viele Jahre im Geschäft“ hat. Nach einer Pause, um sich wieder mit seinen Liebsten zu verbinden, fühlt er sich bereit, alles zu verfolgen, was für dieses nächste Kapitel auf ihn zukommen mag.
„Die Auszeit hat mir gut getan, und ich denke, es hat eine neue Flamme und Motivation entfacht“, sagte Billam-Smith. „Ich habe das Boxen im Camp vor dem Kampf gegen Glanton nicht genossen, vielleicht wegen der Niederlage gegen Zurdo und weil ich so viel von zu Hause weg war. Ich hatte jetzt eine gute Zeit, in der ich viel Zeit zu Hause verbringen konnte und präsent sein konnte, seit mein zweiter Sohn geboren wurde. Jetzt fühle ich, dass ich die Dinge umgedreht habe und ich kann wirklich loslegen und unbestritten werden.“
Billam-Smith zielt auf den WBC-Gürtel ab und betrachtet jeden Kampf als „Muss gewinnen“.
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